Un singolo fulmine contiene 5 miliardi di joule di energia , sufficienti per alimentare una famiglia per un mese. L'energia di un temporale è uguale a quella di una bomba atomica. Se stiamo già generando energia da fonti inaspettate come le correnti oceaniche nella nostra ricerca per svezzarci dai combustibili fossili inquinanti e limitati, perché non estrarre elettricità dall'aria, specialmente quando tutti possono vederla illuminare il cielo notturno?
Se hai riflettuto su questa domanda, non sei il primo. Nel 2007, una società chiamata Alternative Energy Holdings ha cercato di realizzarlo, con un progetto che prevedeva una torre, cavi di messa a terra e un condensatore. Ma il CEO Donald Gillispie ha detto al New York Times:
Francamente, non siamo riusciti a farlo funzionare ... Con abbastanza tempo e denaro, probabilmente potresti aumentare questa cosa. Non è magia nera; è veramente matematica e scienza, e potrebbe succedere.
I problemi logistici coinvolti nel farlo funzionare sono significativi. Prima di tutto, c'è il fatto fondamentale che i temporali sono sporadici e i fulmini casuali; considerando che la domanda di energia è costante, sono preferibili fonti di energia affidabili.
In secondo luogo, non è così facile catturare l'energia erogata in un'enorme esplosione in una frazione di secondo. Deve essere immagazzinato e convertito in corrente alternata, senza far esplodere il sistema di raccolta in un unico grande colpo.
Terzo, l'energia contenuta in un fulmine si disperde mentre viaggia verso la Terra, quindi una torre catturerebbe solo una piccola frazione del potenziale del fulmine. Alla fine, a parte lo sviluppo di una tecnologia in grado di catturare l'energia dei fulmini prima che colpisca, è probabilmente meglio concentrarsi su altre fonti di energia più terrene.
