Confondere una manta con una pastinaca può essere un errore facile. Dopotutto, entrambi hanno corpi grandi e piatti; teste attaccate direttamente alle pinne pettorali larghe e triangolari; e appendici simili a coda simili. Entrambi i raggi sono anche membri della classe dei pesci cartilaginei Chondrichthyes , che comprende anche squali e chimere.
Sebbene questi due raggi siano correlati, hanno molte differenze. Per cominciare, ci sono solo due specie di mante rispetto a più di 200 tipi di razze .
Allora, quali sono le altre differenze? Bene, iniziamo con la pastinaca. Le razze hanno corpi piatti e grandi pinne pettorali che possono dare loro una forma arrotondata o una forma a diamante con pinne appuntite , afferma Erin McCombs, supervisore dell'istruzione per l' Aquarium of the Pacific della California a Long Beach, tramite un'intervista via e-mail. "A differenza delle mante, le razze hanno code lunghe e sottili e molte hanno un piccolo pungiglione (o ardiglione) vicino alla base della coda".
Una manta, nel frattempo, è in realtà un tipo di pastinaca. "Nel corso della storia evolutiva, hanno perso il loro pungiglione", dice McCombs, "ma hanno sviluppato molti altri adattamenti unici, inclusi i lobi cefalici (lembi specializzati sulla parte anteriore del viso che li aiutano a filtrare il piccolo plancton dall'acqua)".
Un'altra differenza: la bocca di una pastinaca si trova sul lato inferiore del suo corpo, mentre la bocca della manta si trova lungo il bordo anteriore.
Se tutto sembra confuso, non preoccuparti. Una volta acquisita familiarità con queste due creature marine, può essere facile individuare la differenza. Per aiutarti, ecco sette fatti divertenti che ti aiuteranno a distinguere i due, oltre a darti ulteriori informazioni su entrambe le specie.
1. I raggi di manta sono enormi
"La gigantesca manta oceanica ( Mobula birostris ) è la più grande, con un'apertura alare fino a 29 piedi [8,8 metri], afferma Kim Stone, curatrice di pesci e invertebrati al Georgia Aquarium di Atlanta, in un'intervista via e-mail." [ Altri] possono crescere fino a 6 metri [20 piedi] dall'estremità alare all'estremità dell'ala. "Le razze, in confronto, sono molto più piccole. In effetti, il più piccolo è il raggio elettrico a naso corto, che cresce fino a poco meno di 4 pollici (10 centimetri) di diametro.
2. Hanno diete diverse
Le mante sono alimentatori di filtri, nel senso che consumano plancton come uova di pesce, krill e altri piccoli animali galleggianti, mentre le razze predano pesci, gasteropodi, crostacei e altri piccoli animali. "Durante l'alimentazione, le mante possono capovolgere ripetutamente sott'acqua e occasionalmente rompere la superficie", afferma Stone. "Si nutrono anche in un orientamento orizzontale".
La maggior parte delle razze usa denti piatti per schiacciare i gusci duri di animali come granchi e vongole, aggiunge McCombs. "Vivono sul fondo del mare, spesso seppellendosi nella sabbia per mimetizzarsi. Le mante, tuttavia, usano i loro lobi cefalici per dirigere piccoli alimenti nelle loro bocche. Vivono in mare aperto e non passano il tempo a riposarsi sul fondo del mare. ," lei dice. "Le razze usano un senso specializzato ( ampolle di Lorenzini ) per rilevare gli impulsi elettrici delle prede sepolte nella sabbia. Le mante usano lo stesso senso per aiutarle a trovare il plancton sospeso nella colonna d'acqua".
3. Manta Rays Breach
"Si lanciano fuori dall'acqua ", dice McCombs. "Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui mostrano questo comportamento, ma potrebbe essere correlato alla comunicazione, all'accoppiamento o alla rimozione di parassiti. Le mante inoltre frequentano le stazioni di pulizia, dove si librano silenziosamente sopra una barriera corallina e consentono ai pesci più piccoli e puliti di rimuovere i parassiti dal loro corpo . "
4. Le razze sono più aggressive
"Le razze usano un pungiglione alla base della coda per difendersi", dice McCombs. "Le mante non hanno questo pungiglione velenoso. Usano le loro grandi dimensioni e velocità come forma di difesa - sono in grado di fuggire rapidamente da qualsiasi potenziale predatore, sebbene abbiano pochi predatori naturali.
"Mentre sei in spiaggia, muovi i piedi nella sabbia per evitare di calpestare accidentalmente una pastinaca", aggiunge McCombs. "Non dovresti mai toccare la fauna selvatica, poiché potrebbe interferire con i loro comportamenti naturali nell'oceano".
Cosa dovresti fare se ti capita ancora di essere punto da uno ? "Cercare assistenza medica per alleviare il dolore e per escludere qualsiasi reazione allergica", consiglia Stone. "Se la punta si è staccata ed è ancora nella puntura, non rimuoverla fino a quando non cerchi un aiuto medico qualificato. L'acqua calda / calda aiuterà con il dolore."
5. Entrambi sono abbastanza intelligenti
"Studi recenti hanno suggerito che le mante e le razze sono più intelligenti di quanto avremmo potuto pensare in precedenza", afferma McCombs. "Le razze che vivono negli acquari sono spesso addestrate a nuotare verso un particolare bersaglio o interagire con dispositivi di arricchimento. Studi recenti sulle mante hanno persino suggerito che potrebbero possedere autocoscienza. Quando nuotano accanto a uno specchio, il loro metodo di interazione con lo specchio suggerisce che si rendono conto di vedere se stessi e non un'altra manta ".
6. Le mante eseguono elaborate danze di corteggiamento
Molte razze (comprese le mante) nuotano da sole e socializzano solo con gli altri durante la riproduzione e la migrazione. Ma quando è il momento di accoppiarsi, le mante lo rendono interessante. "Un folto gruppo di maschi insegue una femmina per ore fino a quando rimane solo un maschio", dice McCombs. "Il maschio usa quindi il suo morsetto per accoppiarsi con la femmina. La femmina è in grado di immagazzinare lo sperma per molti anni, fertilizzando l'uovo solo quando le condizioni sono ottimali".
7. Entrambe le specie sono vulnerabili
Le razze vengono spesso pescate per le loro pinne e carne. Inoltre sono spesso catturati come catture accessorie, o catture involontarie, durante la pesca di altri animali, secondo McCombs. "A causa di queste pratiche di pesca insostenibili, molte specie di pastinaca sono considerate a rischio di estinzione, mentre ancora più specie non hanno la ricerca per classificare correttamente il loro stato", dice. "Le mante condividono le stesse preoccupazioni di pesca delle altre razze, ma sono anche suscettibili di pescare come bersaglio per i loro branchi . Inoltre, il loro habitat in mare aperto le porta a impigliarsi frequentemente in reti di grandi dimensioni. Entrambe le specie sono considerate vulnerabili dall'Unione internazionale per la conservazione. della natura . " Diverse specie di pastinaca sono considerate a rischio di estinzione, tra cui l' aquila reale dalla testa lunga , ilil raggio di aquila screziato e il frustino marmorizzato dal naso lungo .
ORA QUESTO È ILLUMINANTE
I corpi larghi e simili a una coperta della manta valsero loro il nome di "manta", che in spagnolo significa mantello o coperta. In hawaiano, sono chiamati "hahalua". Hahalua può essere interpretato come "due respiri" ("ha" che significa respiro e "lua" che significa due).
