La serie di successo della HBO " Westworld " immagina un futuristico parco a tema del Vecchio West abitato da un cast di robot sorprendentemente umanoidi . Le persone visitano Westworld per mettere in atto le loro fantasie da cowboy più oscure, dormendo con seducenti robo-prostitute e sparando a cattivi con la barba – o bravi ragazzi, se questo è il tuo genere.
I guai iniziano quando una manciata di host Android di Westworld inizia a "dimenticare" di essere davvero macchine e desidera ardentemente liberarsi dall'orribile trattamento inflitto dagli ospiti. Tutto ciò solleva una domanda interessante: se un androide è così altamente evoluto da pensare come un essere umano, ridere come un essere umano, ferire come un essere umano e persino amare come un essere umano, allora dov'è il confine tra uomo e macchina?
Guardando uno spettacolo sconvolgente come "Westworld" o altre fantasie di intelligenza artificiale (AI) del prossimo futuro come "Ex Machina" e "Her", potresti anche iniziare a chiederti: "Potrei davvero essere un robot ? Come potrei anche sapere?"
"Secondo me, ciò che consideriamo coscienza non è esclusivo dell'umanità", afferma David Atkinson, ricercatore senior presso il Florida Institute for Human & Machine Cognition . "Le macchine un giorno si comporteranno come se fossero coscienti. Potrebbero anche affermare, come noi, di essere autocoscienti. Come potremmo dimostrare che si sbagliano? Credo che tu sia cosciente perché credo che tu sia come me, e credo Sono consapevole."
Atkinson ha precedentemente lavorato per la NASA presso il Jet Propulsion Laboratory, supervisionando i programmi di ricerca di base dell'agenzia spaziale nell'intelligenza artificiale e nella robotica. Come molti dei suoi colleghi di intelligenza artificiale, Atkinson vede il cervello umano come niente di più (o meno) di un supercomputer elettrochimico: "Un computer molto molto sofisticato con una complessità che sogniamo di capire un giorno", dice
La maggior parte di noi crede che l'autocoscienza sia una prova della nostra umanità. "Penso, quindi sono", come scrive Cartesio. Ma questo dipende da come definisci il "pensiero". Alcuni sosterrebbero che le nostre migliori idee ei nostri desideri più profondi non possono essere separati dal computer in carne e ossa che li crea e li immagazzina.
"Il tuo cervello è composto da 100 miliardi di neuroni", afferma Jeff Clune, direttore dell'Evolving Artificial Intelligence Lab presso l'Università del Wyoming. "Quali neuroni sono collegati con quali altri neuroni determina se preferisci Shakespeare o USA Today, se ti innamori, se preferisci il cioccolato o il gelato alla vaniglia. Tutto ciò che sei 'tu' è contenuto in questo groviglio di neuroni straordinariamente complesso".
Clune crede che sia "inevitabile" che un giorno creeremo un'IA che rivaleggia con l'intelligenza umana e raggiunge la vera coscienza. Gli informatici hanno già progettato reti neurali artificiali che consentono alle macchine di apprendere autonomamente nello stesso modo in cui apprende un bambino, elaborando le informazioni dal mondo che li circonda.
Il laboratorio di Clune ha progettato una rete neurale profonda che ha permesso a una macchina di imparare a riconoscere immagini casuali e quindi generare i propri rendering artistici. Google ha sfruttato una tecnologia simile per il suo Deep Dream Generator .
"L'idea è che se ne abbiamo abbastanza di questi neuroni virtuali e li colleghiamo nel modo giusto, saremo in grado di produrre una vera intelligenza artificiale proprio come esiste negli esseri umani", afferma Clune. A quel punto, le differenze tra cervello e computer, pensiero e calcolo, mente e macchina, saranno tutte semantiche.
In una scena di un recente episodio di "Westworld", una conduttrice androide di nome Maeve (interpretata da Thandie Newton) interroga un tecnico di laboratorio umano, Felix (Leonardo Nam), mentre cerca di spiegare che tutto ciò che lei dice e fa è stato programmato da la "gente di sopra".
"Siamo gli stessi di questi tempi, per la maggior parte", dice Felix a Maeve. "Una grande differenza, però. La potenza di elaborazione qui [toccandole la testa] è ben al di là di quella che abbiamo [gli umani]. Ha uno svantaggio, però."
"Che cos'è?" chiede Maeve.
"Sei sotto il nostro controllo."
Incredibilmente, questa è una parte di "Westworld" che il ricercatore di intelligenza artificiale Clune trova fantastica. Non che potessimo costruire un androide così convincentemente umano come Maeve, ma che potessimo esercitare il controllo su una macchina di intelligenza uguale o maggiore di noi.
"L'attuale apprendimento automatico e la ricerca sull'intelligenza artificiale si basano sull'idea che non sappiamo come programmare l'intelligenza reale", afferma Clune. "Creiamo algoritmi di apprendimento che consentono a queste entità di apprendere da sole. Ma poi se ne vanno e leggono i propri libri e guardano i propri video. Sappiamo come creare algoritmi di apprendimento che consentano all'IA di apprendere, ma non abbiamo controllo preciso su ciò che impara e su come pensa, a cosa presta attenzione e cosa no".
E che dire dell'idea che una macchina possa dimenticare di essere una macchina?
"Perché una macchina dovrebbe dimenticare che è una macchina non più di quanto una persona dimentica di essere umana?" dice Atkinson. "Non nasceranno, non cresceranno in una famiglia, non avranno compagni di scuola elementare e così via. Nessuna esperienza umana. Avranno esperienze con le macchine. Saranno molto diversi da noi in questo modo, ma mi aspetto che andremo d'accordo solo bene."
Quindi, mentre è sempre più probabile che vivrai abbastanza per vedere l'ascesa dei robot intelligenti autonomi, è altamente improbabile che tu sia uno di loro. Uff.
Ora è fantastico
"Un ultimo pensiero per rimescolare i tuoi noodle", afferma lo scienziato David Atkinson. "Gli attori di 'Westworld' leggono da una sceneggiatura. Non sono realmente i personaggi che interpretano, ma si comportano come se lo fossero. La sceneggiatura è il software, la recitazione è l'algoritmo e gli attori sono il computer".
