Una guida all'escursionismo al Parco Nazionale di Yellowstone

Dai nativi americani delle tribù Blackfoot, Shoshone e Nez Perce ai soldati dell'esercito incaricati di proteggere la terra dai bracconieri dell'inizio del XX secolo alle orde di avventurieri moderni, appassionati della natura e vacanzieri che visitano il luogo in massa ogni anno, gli americani si sono divertiti la meraviglia selvaggia di Yellowstone Park per quasi 10.000 anni [fonte: PBS ].

Fondato nel 1872, Yellowstone, che prende il nome dal vicino fiume Yellowstone, è il primo parco nazionale del mondo. Le sue 3.472 miglia quadrate (8.987 chilometri quadrati) si estendono su tre stati: Idaho, Wyoming e Montana. Quasi 3 milioni di persone visitano Yellowstone ogni anno, in particolare a luglio [fonti: National Park Service , CNN ].

Le dimensioni di Yellowstone, il significato storico e il fatto che sia davvero molto vecchio sono tutte buone e buone. Ma ciò che attira davvero le persone a parcheggiare ogni anno è la serie apparentemente infinita di cose da vedere e da fare in questa fascia di grandi spazi aperti.

Ci sono i geyser , per esempio. Ah, sì, i geyser. Yellowstone ospita l'Old Faithful, il più famoso erogatore di acqua bollente del paese. Questo geyser erutta ogni 90 minuti circa, sputando uno spettacolare flusso di roba bagnata alto fino a 56 metri nell'aria. Old Faithful è un fulcro del parco, ma è anche solo uno dei numerosi geyser sparsi ovunque. In effetti, Yellowstone ha la più grande collezione al mondo di geyser [fonte: National Park Service ].

Se una serie di idranti antincendio naturali che spruzzano acqua dal terreno non è abbastanza, ai visitatori viene ricordato che Yellowstone è una pura fetta di natura per la varietà di animali che condividono questa terra. Con tutti quegli orsi grizzly, lupi, bisonti e alci in giro, Yellowstone è, in un certo senso, lo zoo più grande del paese. Basta non provare ad accarezzare o nutrire questi animali [fonte: National Park Service ]!

Yellowstone può anche essere un luogo d'azione. Bicicletta , motoslitta , canottaggio, equitazione, pesca: non mancano le attività per i visitatori durante una gita al parco. Ma ciò che piace di più alla gente sono i numerosi sentieri escursionistici . Continua a leggere per una carrellata di alcuni dei migliori percorsi escursionistici di Yellowstone.

1. Parco Nazionale di Yellowstone: Principali Percorsi Escursionistici
2. Parco nazionale di Yellowstone: escursionismo e campeggio in campagna
3. Parco nazionale di Yellowstone: escursionismo e campeggio nell'entroterra
4. Nota dell'autore

Con oltre 1.100 miglia (1.770 chilometri) di sentieri pronti, la parte più difficile dell'escursionismo a Yellowstone è scegliere dove andare [fonte: Yellowstone Net ].

Mystic Falls è un buon posto per i principianti per bagnarsi i piedi. Il circuito di 4,8 chilometri attraversa una foresta mista di conifere, salendo dolcemente per 167 metri fino alla cima delle cascate, formate in una stretta fetta del canyon del fiume Little Firehole. Viaggiare in senso orario da Biscuit Basin non solo rende il cambio di elevazione più graduale, ma assicura anche che gli escursionisti si imbattono improvvisamente nelle cascate , aggiungendo al fascino drammatico della vista [fonte: Crossley ].

Appena a nord del lago Yellowstone si trova il monte Washburn, una delle vette più importanti della zona. L'escursione alla vetta di 10.000 piedi (3.048 metri) - due sentieri si snodano sulla montagna, ciascuno è di 3 miglia (4,8 chilometri) o meno - offre scorci su un'ampia varietà di fauna selvatica di montagna, tra cui pecore bighorn insieme a esotici -fiori di campo con nomi come la scimmia rosa, le violette gialle, i lupini blu e le radici di balsamo gialle. Anche la vista dall'alto non è male: una vista panoramica mostra il lago, il Grand Canyon di Yellowstone e l'Old Faithful. Vieni per il tramonto, ma preparati a partire al buio [fonte: Yellowstone Media ].

Il sentiero Beaver Ponds Loop, d'altra parte, è per escursionisti più esperti, a cominciare da una salita di 350 piedi (107 metri) sopra Clematis Gulch. Il sentiero si snoda quindi oltre l'infarinatura di stagni di castori da cui prende il nome. Oltre ai castori, in questo collo dei boschi di Yellowstone sono stati avvistati alci, cervi muli, alci e persino orsi. Il circuito corre per circa 5 miglia (8 chilometri) [fonte: National Park Service ].

Dieci miglia (16 chilometri) a nord di Old Faithful, il sentiero Sentinel Meadows e Queen's Laundry attraversa il geyser Ojo Caliente e il fiume Firehole (tramite un ponte) prima di virare verso i prati, una prateria umida con geyser sparsi e piscine calde. La zona è popolare tra i bisonti locali; si consiglia ai visitatori di dare loro molto spazio. È anche il luogo in cui i primi visitatori facevano il bagno e lavavano i loro vestiti: Queen's Laundry è una lavanderia e un bagno di tronchi la cui costruzione iniziò nel 1881, ma non fu mai completata. La struttura rimanente è stata preservata con l'aiuto dei minerali delle sorgenti termali circostanti [fonte: Schneider , Virtual Montana ].

Per chi ha tempo, l'escursione di 3,8 miglia (6,1 chilometri) può essere allungata in un pernottamento. Esatto: non devi nemmeno lasciare il posto di notte. Yellowstone è il paradiso dei campeggiatori. Continua a leggere per suggerimenti su come trascorrere qualche notte al parco sotto le stelle [fonte: Schneider ].

Nel linguaggio di Yellowstone, c'è il frontcountry - aree di campeggio accessibili in auto e camper con sentieri escursionistici ben battuti, hotel e negozi di articoli da regalo - e il backcountry , che si riferisce ad aree più lontane dalla griglia che sono accessibili solo a piedi, a cavallo o in barca. Entrambi dispongono di una serie di singoli campeggi [fonte: National Park Service ].

Tutti i 12 campeggi di Yellowstone, così come più di 2.000 campeggi individuali, si trovano nella parte anteriore del paese. Alcuni accettano prenotazioni, mentre altri operano in base all'ordine di arrivo. La disposizione e i servizi offerti in ogni campeggio hanno un'ampia gamma. Il campeggio di Bridge Bay, ad esempio, offre un porto turistico a servizio completo, mentre il campeggio Tower Fall si trova vicino a un minimarket, un ristorante e una stazione di servizio. Nel remoto angolo nord-est del parco, si trova il "primitivo" campeggio di Slough Creek. Al fine di mantenere la sua estetica tutta naturale, il campeggio non consente ai visitatori di utilizzare generatori di corrente. La sua posizione significa folle più piccole, oltre a una buona pesca e l'opportunità di avvistamenti di lupi [fonte: National Park Service ].

Non importa dove tu decida di buttare giù la tua attrezzatura e piantare una tenda (o parcheggiare un camper), i campeggiatori dovrebbero sempre ricordare che non sono soli. "Yellowstone è una natura selvaggia piena di meraviglie naturali che a volte sono anche potenziali pericoli. Non c'è garanzia per la tua sicurezza", avverte i visitatori del National Park Service (NPS). Gli animali selvatici abbondano a Yellowstone e alcune precauzioni dovrebbero essere prese per garantire che la terra sia condivisa e goduta in sicurezza [fonte: National Park Service ].

Gli orsi rappresentano una delle maggiori minacce naturali per i visitatori. Yellowstone ha una media di un attacco di orso all'anno e nel 2011 due visitatori sono stati sbranati e uccisi dagli orsi in due incidenti separati (tuttavia nei 140 anni di storia del parco, solo sette persone sono state uccise dagli orsi). La regola numero uno del campeggio a Yellowstone è quella di rinchiudere il cibo per tenere lontani gli orsi. Tieni tutto il cibo, i piatti, gli utensili e qualsiasi cosa con il minimo odore di cibo lontano dal tuo campeggio. Blocca questi oggetti in un'auto o in una scatola per orsi designata. Per ulteriore precauzione, fai come un boy scout e sii sempre preparato. Una bomboletta spray per orsi è un buon inizio [fonte: National Park Service ].

Se non sei infastidito da una terza mano di spray per orsi o chiudendo tutto nella scatola più vicina, potresti essere pronto per un viaggio nell'entroterra di Yellowstone. Continua a leggere per suggerimenti su questa avventura più aspra.

Yellowstone ha un sistema di campeggio designato per l'entroterra, con una serie di campeggi dove i visitatori possono soggiornare da una a tre notti con un permesso. La maggior parte di questi siti sono piccoli; il parco in genere consente a un solo gruppo di visitatori di aprire un negozio alla volta [fonte: National Park Service ].

La natura libera è ciò che rende l'entroterra una destinazione per gli avventurieri. È anche ciò che rende difficili da individuare e seguire alcuni sentieri escursionistici nell'entroterra. Le targhette metalliche arancioni sono appese ad alberi e pali per contrassegnare i sentieri mantenuti. Una volta su un sentiero, tuttavia, può essere difficile da seguire a causa della crescita del prato, dei danni da incendio e dell'uso raro. Il National Park Service (NPS) consiglia agli escursionisti di backcountry di portare una bussola e una mappa topografica e assicurati di poterle leggere o non ti faranno molto bene.

Oltre agli strumenti direzionali, gli escursionisti dovrebbero anche essere preparati ad affrontare una varietà di condizioni meteorologiche. Molti sentieri di backcountry sono a 7.000 piedi (2.134 metri) sul livello del mare e la maggior parte vede la neve almeno fino a maggio. Diversi passaggi richiedono anche ai viaggiatori di guadare insenature e ruscelli freddi fino a 25 piedi (7,6 metri) di larghezza e 6 piedi (1,8 metri) di profondità, spesso muovendosi con una rapida clip [fonte: National Park Service] . L'ipotermia è la principale causa di morte nell'entroterra, secondo l'NPS.

Il lago Shoshone, il lago più grande dell'entroterra di Yellowstone, è una destinazione popolare per gli escursionisti. Il lago non ha accesso stradale e nelle sue acque sono consentite solo barche non a motore. Il percorso più semplice è attraverso il DeLacy Creek Trail, a partire da 8 miglia (12,8 chilometri) a est di Old Faithful [fonti: National Park Service , Frommer's ].

Nel frattempo, il Thorofare Trail offre escursioni di più giorni attraverso la profonda natura selvaggia di Yellowstone, la cui lunghezza dipende da dove si entra. Per capire quanto sia remoto questo tratto di terra, considera che la cabina di pattuglia del Thorofare è più lontana da una strada che qualsiasi altra abitazione occupata nel paese. Gli escursionisti possono accamparsi lungo il sentiero, risalire il confine meridionale del parco e, in particolare all'inizio dell'estate, aspettarsi di imbattersi in orsi grizzly [fonte: National Geographic ].

Il backcountry, ovviamente, non è per tutti. Stai certo che non è necessario essere un uomo (o una donna) di montagna brizzolato e con indosso un berretto di pelle di procione per goderti le meraviglie di Yellowstone, così come tutte le altre fantastiche destinazioni all'aperto in tutto il paese. Continua a leggere per ottimi collegamenti a ulteriori informazioni sul campeggio e l'escursionismo.

Da bambino, ho trascorso molte mattine del fine settimana vagando per Yellowstone, immergendomi nell'aria fresca e selvaggia e rintracciando un gruppo eccentrico di abitanti locali: Yogi, Cindy e Boo-Boo per citarne alcuni. Anche l'onesto Ranger Smith aveva il suo fascino. La banda ha anche organizzato una festa di Natale, con Snaglepuss, Huckleberry Hound e il resto che si sono rifiutati di lasciare che quel serpente nell'erba piovesse snively durante la loro parata natalizia. Sì, la vita era un vero cestino da picnic nel parco a quei tempi.

Vieni di nuovo?

Oh... questo è Jellystone Park...

Bene, allora dimentica tutto quello che ho appena scritto.

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Fonti