この最新の軌道が地上の闘争によって支配されているにもかかわらず、2020年は天文学にとって信じられないほどの年でした。SpaceXがスターリンク衛星を打ち上げて世界にWi-Fiを提供したり、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに送ったり（2回！）、NEOWISE彗星が空を横切って移動するのを見るという予期せぬ喜びなど、注目を集める理由はいくつかあります。一年中見つめています。
ボールが落ちてカレンダーがリセットされる前に、カレンダーにマークするもう1つの壮大な天文体験があります。2020年12月21日、木星と土星の大合流です。この天体のイベントは、一生に一度の機会です。私たちの太陽系の巨大ガスは、彼らが触れているように見えるほど、空に非常に接近して見えます。（実際にはそうではなく、実際には4億マイル離れています-それはすべて視点の問題です！）
木星（11。9年ごとに太陽を周回する）と土星（29。5年ごと）の軌道に基づいて、2つの惑星はおよそ19。6年ごとに接近して現れます。彼らがそうするとき、それは大合流と呼ばれ、最後のものは2000年5月28日の夜明けの時間に起こりました。
今年のグレートコンジャンクションは、13世紀以来、これら2つの惑星が空に現れるのに最も近いため、特に特別です。テキサス州ライス大学の天文学者であるパトリック・ハーティガン氏はプレスリリースで、「惑星が互いにどれだけ近くに見えるかという理由で、この結合は非常にまれだ」と述べた。 「夜空に見えるこれらのオブジェクト間のより緊密な配置を確認するには、1226年3月4日の夜明け直前までさかのぼる必要があります。」より一般的な言葉で言えば、木星と土星がこれほど接近して出現してから約800年が経ちました。これは、2つの惑星の軌道と、私たちの地球の軌道が原因です。 （1623年に木星と土星の密接な合流点がありましたが、望遠鏡なしでは太陽に近すぎて見ることができなかったため、多くの人が観測しなかった可能性があります。当時、望遠鏡は新しい物体でした。）
惑星は非常に近くに表示されます。満月の直径の1/5未満、または空で約0.1度離れています。天文学者は、空のオブジェクト間の距離の最大単位として度を使用します。ほとんどの場合、2つの惑星が接近して表示されるとき、それらは互いに2〜4度以内にあります。土星と木星が非常に接近しているので、それらは二重惑星のように見えるかもしれません。 「ほとんどの望遠鏡の視聴者にとって、各惑星とそれらの最大の衛星のいくつかは、その夜同じ視野に見えるでしょう」とハーティガンは言いました。望遠鏡を持っていない場合でも、双眼鏡、明確な地平線、そしてある程度の忍耐力で望遠鏡を見ることができます。
タイミングはあなたの場所と緯度に依存しますが、グレートコンジャンクションは地球全体に表示されます。北半球の人々は、惑星が地平線を越えて沈む前に、より短い視界窓を持っていますが、最も良い視界の見通しは赤道の近くにあります。アメリカの視聴者にとって、これを観察するのに最適な時期は夕暮れかもしれません。最も近いアプローチは12月21日ですが、12月17日からクリスマスまで見始めることができます。
そして、私たちはこのイベントを見るのに非常に長い間待っていましたが、それは今から比較的短い60年後の2080年3月15日に再び起こるでしょう。
今それは興味深いです
21日の夜空に木星と土星がどれだけ近づくかを知るには、腕をまっすぐ伸ばして拳を握ります。小指を突き出します。腕の長さでは、小指の直径は空の1度の距離にほぼ相当します。木星と土星は、小指の直径の1/10離れて表示されます！
