ビリオネアのジェフ・ベゾスの宇宙打ち上げ会社であるブルーオリジンは、最初の飛行を微小重力環境で最高入札者に販売すると発表しました。
ブルーオリジンとその「宇宙旅行」分野における2つの最大の競争相手、スペースXとヴァージンギャラクティックは、宇宙の「民主化」を通じて人類を前進させていると主張しています。しかし、これらの喜びは、すべての人に宇宙へのアクセスを開放しているわけではありません。
変化する風景
額面通り、宇宙旅行産業の見通しは刺激的です。
それは、高等教育、集中的な訓練、そして非常に競争の激しい選択プロセスを経なければならない宇宙飛行士がたどるよりも簡単な宇宙への道を約束します。有人宇宙飛行プログラムにアクセスできる国はほとんどないため、宇宙飛行士も適切な国籍を持っている必要があります。
理論的には、商業宇宙飛行産業の開放は、宇宙をよりアクセスしやすく、民主的にするはずです。しかし、これは部分的にしか当てはまりません。かつては最も裕福な国だけの領域であったものが、今では主に営利団体が率いる産業になっています。
これに加えて、これらの企業は、支出（または失敗）を一般に正当化する必要がないため、政府のプログラムよりも多くのリスクを負う準備ができています。ブルーオリジンとスペースXは過去のテストで多くの爆発を見てきましたが、ファンは落胆するのではなく興奮して見ています。
これは宇宙技術の急速な発展を後押ししました。再利用可能なロケット、特にSpaceXのFalcon 9は、打ち上げが10回成功したばかりであり、打ち上げのコストを10分の1に削減しました。
再利用可能なテクノロジーは、コストを削減するだけでなく、持続可能性の問題の解決にも取り組んでいます。
持続可能性を考慮する
ソビエトによって最初の人工物（スプートニク1号）が打ち上げられた1957年以来、何千もの打ち上げがありました。ただし、ファルコン9を除いて、すべてのロケットは1回使用され、すぐに廃棄されました。これは、1回の飛行後に飛行機を捨てるのと同じです。
打ち上げ数は毎年増加しており、2020年だけで114回実施されています。週末にかけて、中国の長征5Bロケットからの破片の制御不能な再突入は、その巨大なサイズと損傷のリスクのために世界のニュースとなりました。これは、スペースデブリと交通管理の問題の一例にすぎません。
安全性は有人宇宙飛行にとって重要な問題です。現在、軌道上には約3,400の運用衛星があり、約1億2,800万個の破片があります。毎日何百もの衝突リスクがあり、費用がかかり困難な操作によって回避されます。リスクが十分に低い場合、オペレーターは最善を待ち望んでいます。
このトラフィックに有人宇宙飛行を追加すると、各国は寿命の終わりに衛星の軌道を外すためのより厳しい要件を採用する必要があり、再突入時に燃え尽きます。現在、25年後に軌道を外すか、衛星を未使用の軌道に乗せることができます。しかし、これは将来の問題を遅らせるだけです。
各国はまた、宇宙空間での活動の長期的な持続可能性に関する2019年の国連ガイドラインを実施する必要があります。
打ち上げによる環境への影響も重要な要素です。SpaceXのFalcon9は、1回の打ち上げで、平均的な自動車が200年以上使用するのと同じ量の燃料を燃焼します。
地上では、地形や水路に影響があり、オーストラリアで将来の打ち上げ場所を建設する際に留意する必要があります。現在、打ち上げ許可には環境影響ステートメントが必要ですが、これらには長期的な影響と二酸化炭素排出量も含める必要があります。
ビリオネアを抑える
では、今後数年間の独立した宇宙飛行会社は厳密に調整されるために、それは非常に重要になります。
ヴァージンギャラクティックは、お客様が厄介な宇宙服に邪魔されることなく宇宙飛行の贅沢を体験できる「シャツスリーブ」環境を長い間提唱してきました。しかし、2014年にテストパイロットの1人が死亡したことは、宇宙飛行が依然として危険である証拠です。高度と気圧が高いと、より多くの予防策が必要になり、快適さへの懸念が少なくなります。
米国連邦航空局などの規制当局は宇宙旅行に対して厳格な安全要件を定めていますが、加圧された宇宙服はその中には含まれていませんが、そうあるべきです。また、宇宙旅行事業者は、事故が発生した場合に、乗客に法的責任の放棄に署名するよう要求することができます。
称賛に値するSpaceXとBlueOriginは技術的な飛躍を遂げていますが、多様性、包括性、グローバルなアクセシビリティについて語るビジネスプランはほとんどありません。最初の宇宙旅行者はすべて裕福な起業家でした。
2001年、デニス・チトーはロシアのソユーズロケットの座席に向かい、国際宇宙ステーション（ISS）を訪れました。それ以来、さらに8人の宇宙旅行者がおり、それぞれがロシアのプログラムを飛行するために2,000万ドルから3,000万ドルを支払っています。
2022年に、公理の乗組員はISSへのスペースXドラゴンの飛行で飛ぶ予定です。3人の裕福な白人男性の乗客のそれぞれが特権のために5500万米ドルを支払ったでしょう。一方、Blue Originの次のオークションは5週間続き、最高入札者が数分間の微小重力でシートを獲得します。
ヴァージンギャラクティックの90分のジョイライドも2022年に飛行する予定で、すでに250,000米ドルで販売されています。将来のチケットはもっと高くつくと予想されます。
時間の問題
もちろん、従来のレクリエーションの空の旅も元々は裕福な人々のためのものでした。米国での初期の大陸横断飛行は、新車の約半分の価格でした。しかし、2019年（COVID以前）が意味する技術の進歩と商業競争では、毎日500万人近くが飛んでいました。
おそらく、宇宙旅行が同様に利用できるようになるのは時間の問題です。理想的には、これはシドニーからロンドンまで数時間で飛ぶことができることを意味します。
繰り返しになりますが、宇宙飛行は、再利用可能なロケットを使用した場合でも、航空飛行よりもはるかに大きなリスクとはるかに大きなコストを伴います。これらのコストがスペースの「民主化」を可能にするのに十分に引き下げられるまでには長い時間がかかるでしょう。
これは、民間宇宙飛行会社が採用することを熱望している説得力のある物語です。しかし、この未来にアクセスできない社会の部分は常に存在します。実際、多くの空想科学小説が予測しているように、有人宇宙飛行や宇宙での居住は、非常に裕福な人々だけがアクセスできる可能性があります。
気候変動の追跡から、グローバルな通信と医療サービスの実現、ISSでの科学実験からの学習まで、宇宙ベースのテクノロジーにはメリットがあることを私たちは知っています。しかし、宇宙旅行に関しては、平均的な人にとっての見返りはあまり明確ではありません。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンスの下で会話から再発行されています。あなたは見つけることができ、ここで元の記事を。
Cassandra Steerは、オーストラリア国立大学法学部の宇宙法と宇宙政策を専門とする上級コンサルタント兼講師です。彼女はANU宇宙研究所のミッションスペシャリストであり、ANUでの宇宙研究と技術開発に宇宙法、政策、セキュリティの専門知識を提供しています。
