「ママ」、「ダダダ」、「バババ」—両親は通常、赤ちゃんのせせらぎの音を熱心に歓迎します。喃語は話すことを学ぶときの最初のマイルストーンです。どの言語を学んでいるかに関係なく、すべての典型的な発達中の乳児はせせらぎをします。
言語の口頭出力である音声は、基本的な音声サブユニットの1つである「ba」、「da」、「ma」などの音節を生成するために、唇、舌、顎を正確に制御する必要があります。喃語は、音節の繰り返しやリズムの使用など、普遍的な特徴が特徴です。それは幼児が希望の音節を正しく生成するために彼らの発声装置を制御する方法を練習しそしてふざけて学ぶことを可能にします。
何よりも、言語は人間の本性を定義します。しかし、その進化の起源は何十年もの間科学者を困惑させてきました。コウモリのように、種を超えて言語の生物学的基盤を調査することは、人間の言語の重要な特徴についての洞察を得るための有望な方法です。
私は行動生物学者で、パナマとコスタリカのコウモリのコロニーの前に10時間何ヶ月も座って、動物の鳴き声を録音してきました。私の同僚と私は、これらのコウモリの子犬によって生み出されたせせらぎと、人間の乳児によって生み出されたせせらぎとの間に著しい類似点があることを発見しました。人間と同様の脳構造を共有し、音声模倣も可能な哺乳類を特定することは、音声学習の認知的および神経分子的基盤を理解するのに役立つ可能性があります。
他の動物の音声学習
科学者たちは鳴き鳥を研究することにより、声の模倣と声の発達について多くを学びました。彼らは最も有名な音声学習者の1人であり、若いオスの鳴き鳥の学習プロセスは、人間の発話発達と興味深い類似点を示しています。若いオスの鳴き鳥も、人間の幼児のせせらぎを彷彿とさせる練習段階でメモを練習します。
しかし、鳴き鳥と人は異なる発声装置を持っています—鳥はsyrinxを使用して発声し、人間は喉頭を使用します—そして彼らの脳の構造は異なります。したがって、人間のための鳴き鳥の研究から直接的な結論を引き出すことは限られています。
幸いなことに、中央アメリカの熱帯のジャングルには、人間の幼児のせせらぎを強く連想させる非常に目立つ声の練習行動に従事する哺乳類がいます：新熱帯性のより大きな嚢翼のコウモリ、Saccopteryxbilineata。この小さなコウモリの子は、背中に2つの目立つ白い波状の縞模様が付いた暗い毛皮で、発達の大部分で毎日のせせらぎ行動をします。
大きなサックウィングドコウモリは、25の異なる音節タイプを含む大きな声のレパートリーを持っています。音節は最小の音響単位であり、沈黙に囲まれた音として定義されます。これらの大人のコウモリは、多音節の発声と2つの歌の種類を作成します。領土の歌は、所有者が彼らの家の芝生を守る準備ができていることを潜在的なライバルに警告し、求愛の歌は、女性のコウモリに潜在的な仲間としての男性のコウモリの適性について知らせます。
私と私の同僚にとって特に興味深いのは、大きな嚢翼のコウモリは、声を模倣することができます。これは、これまで知られていなかった音を耳からゼロから学ぶ能力です。それには、人間の親が乳児と話しているように、または大きな嚢翼のコウモリの場合は大人の男性が歌うように、音響入力が必要です。
科学者がせせらぎを記録した他の唯一の非ヒト哺乳類は、ピグミーマーモセットです。これは、声を模倣できない小さな南米の霊長類です。大きなサックウィングドコウモリは、他の人の発声を模倣できる種で子犬のせせらぎを詳細に研究する最初の可能性を提供しました。しかし、コウモリの喃語は人間の幼児の喃語とどれほど似ていますか？
何百時間ものコウモリのせせらぎ
その質問に答えるために、私は8つのコロニーで野生の子犬の声の発達を監視しました。日中、S。bilineataは、木の隙間や建物の外壁に避難所と保護を見つけます。それらは非常に耐光性があり、大人は互いに数センチ離れているのが好きなので、特定の個人を観察して記録するのが簡単になります。
特定のコウモリを認識できるように、私は彼らの前腕に色付きのプラスチックバンドで印を付けました。私は生まれてから離乳するまで20匹の子犬を追跡しました。生後約2.5週から始まり、生後約10週で離乳するまで続き、子犬は日中のねぐらの日の出と日の入りの間にしゃべります。いくつかのバブリングされた音節が私たちの聴力範囲内にあるため、それは非常に大きく、人間の耳にも聞こえます（他の音節は私たちが聞くには高すぎます）。子犬ごとに、喃語の発作を記録しました。そのうちのいくつかは43分も続きましたが、発達全体を通してそれに伴う行動を記録しました。対照的に、成体のコウモリは数分以内の発声を生み出します。
科学者たちは、子犬が喃語をしながら大人の家庭教師を声に出して歌う方法を学ぶことをしばらくの間知っていました。しかし、私たちの新しい研究は、彼らの喃語が実際に人間の乳児の喃語を特徴付ける多くの特徴を共有しているという最初の正式な分析を提供します：音節の重複、リズムの使用、発達中の喃語段階の早期開始。
人間の乳児が、いわゆる標準的な成人の音節として認識できる音を生成するのと同じように、大人の話者が生成するのと同じように聞こえる成熟した機能を備えた音を生成します。
そして、人間の喃語には、乳児が声を探求するときに生成されるおそらく遊び心のある音が含まれるのと同じように、コウモリの喃語には、子犬によってのみ生成されるいわゆるプロトシラブルが含まれます。
さらに、子犬のせせらぎは普遍的です。各子犬は、性別や地域の出身に関係なく、発育中にしゃべりました。
幼児語、お母さんから子犬まで
私の最初のフィールドシーズン中に、私はバブルシーケンス中に、母親と子犬が行動と声で相互作用していることに気づきました。母親は、喃語を話している間、子犬に向けられた独特の呼び出しタイプを作成しました。
私たち人間は、乳幼児と成人のどちらに話しかけるかによって、話し方を変えます。この幼児向けのスピーチ（マザーズとも呼ばれます）は、発声する幼児のための特別な形の社会的フィードバックです。それはだ普遍的特徴によって特徴付け高いピッチ、遅くテンポや誇張されたイントネーションの輪郭を含め、。音色（声の色）も、他の大人と話すときと比較して、人々が「母語」を話すときに変化します。音色は、声を少し冷たくて耳障りな、または暖かくて心地よい音にするものです。メスのコウモリも、誰に電話をかけたかによって、音色が変わったのでしょうか？
結果は明らかでした。初めて、宛先に応じて声の色が変化する人間以外の哺乳類を発見しました。コウモリも幼児語を使います！
私たちの結果は、人間の言語の進化についての異種間比較の有望な候補として、より大きな嚢翼のコウモリを紹介します。喃語は、脳で起こっている進行中の音声学習の行動の読み出しのようなものです。子犬がしゃべるとき、彼らは大人の歌を模倣します—そして学習がいつ行われているのかについての洞察を私たちに提供します。それは、声の模倣に関与する遺伝子を研究するためのユニークな可能性を提供します。
また、コウモリは基本的な脳の構造を人と共有しているため、研究結果をコウモリから人間に変換することができます。私は、非常に異なる2つの哺乳類種が、同じ目標を達成する方法、つまり、複雑な大人の声のレパートリー、つまり言語を習得するという点で、驚くべき類似点を共有していることに魅了されています。
この記事はから再版された会話、クリエイティブコモンズライセンスの下で。あなたは見つけることができます元の記事をここに。
アハナオーロラフェルナンデスは、ベルリンのフンボルト博物館で行動生態学と生物音響学のポスドク研究員です。
