ジムクロウ時代には3,400人以上の黒人がリンチされ、16歳のジェームズキャメロンもその一人だったはずです。しかし、彼の友人2人を含む1930年のスペクタクルリンチの間、キャメロンは奇跡的に生き残りました。他の2つはしませんでした。
その恐ろしい経験は、何千人もの陽気な白人に囲まれた広大なリンチの木からぶら下がっている彼の2人の友人を描いた写真で記念されました。そして、その写真は最終的に世界で最も有名なリンチショットの1つになり、ビリーホリデイによって有名になった曲「奇妙な果実」になった忘れられない詩をペンで書くように教育者を鼓舞しました。
そのような悲劇的な過去があれば、キャメロンは簡単に困惑した男になり得たでしょう。代わりに、彼の私刑は生涯にわたる公民権学者および活動家になるように彼を促しました。彼の最も誇らしい業績は、1988年に、イスラエルのヤドヴァシェム：世界ホロコースト追悼センターを訪れた後、故郷のウィスコンシン州ミルウォーキーにアメリカのブラックホロコースト博物館（ABHM）を設立したことです。
2008年の閉鎖と2022年の再開
2008年、20年間の運営の後、キャメロンの最愛の博物館は、2年前の不況と彼の死の犠牲者として閉鎖を余儀なくされました。しかし、支持者たちはキャメロンの夢を死なせることを拒否した。2012年に、仮想博物館が一時的な代替品として登場しました。そして2022年2月、新しい物理的な施設が再び訪問者を迎え始めました。
「閉館する色の美術館が再開することは非常にまれです」と美術館の社長兼最高経営責任者であるロバート"バート"デイビス博士は言います。「彼らが閉じると、彼らは閉じられます。」しかし、主に匿名の1,000万ドルの寄付のおかげで、ABHMが戻ってきました。
元の施設のフットプリントで再生された新しい博物館は、奴隷化前の時代から現在までのアメリカでの黒人の経験の純粋な歴史を共有しています。ABHMの最高執行責任者であるChauntelMcKenzieは、米国の歴史のこの部分を包括的に掘り下げて、黒人中心の美術館の中でユニークなものにしていると述べています。
「私たちはアメリカでの黒人の完全な旅、そしてこれがアメリカの歴史でもあることを示しようとしています」と彼女は言います。「これは奴隷制博物館ではありません。」
確かに、その使命は、奴隷制の有害な遺産について人々を教育するだけでなく、人種の和解と癒しを促進することでもあります。
「この分野では、これらの非常に複雑な問題について誰もが議論することができます」と、ABHMのエグゼクティブコンサルタントであるBradPruitt氏は述べています。
これには、博物館の名前に「ホロコースト」という用語が使用されていることが含まれます。これは、時々眉をひそめ、名前の変更を求める声を引き出します。
博物館のウェブサイトによると、「ホロコースト」という言葉は「全焼のいけにえ」を意味するギリシャ語に由来し、1890年代にアルメニア人虐殺を表すために最初に使用されました。これは、1940年代に、ナチスによるヨーロッパのユダヤ人コミュニティの大量絶滅を説明するために再び使用されました。時が経つにつれて、多くの人にとっての「ホロコースト」は、ある社会集団が別の社会集団に対して組織した一連の野蛮主義を意味する言葉になりました。この理解の下で、ブラックホロコーストは1600年代に始まり、バージニア州の初期の入植地が黒人、そして黒人だけを生涯奴隷にする法律を制定しました。
キャメロンがヤドヴァシェムを訪れたとき、彼はユダヤ人と黒人の経験の間に多くの類似点を認識しました。そして家に帰ったとき、彼はこの特定の名前の美術館を作ることにつながったと感じました。
ギャラリー
慎重に設計およびキュレーションされた博物館は、400年以上の歴史を4,000平方フィート（371平方メートル）未満のスペースに見事に詰め込み、豊富な情報を理解しやすく消化しやすい簡潔な物語に抽出します。
訪問者の体験は、奴隷制の前に存在していた高度に発達した文明化されたアフリカのコミュニティ、つまり将来の捕虜が住んでいたコミュニティによく似た、捕虜前のギャラリーで始まります。タイムラインは、アフリカの歴史における主要なイベントを世界の他の場所で発生するイベントと並置します。
捕虜になる前の日を博物館に組み込むという決定は、キャメロンのものでした。アフリカの歴史は、まるでアフリカが平行宇宙に存在しているかのように、世界の他の歴史から分離される傾向がある、とプルイットは言います。しかし、その文明は、数学、建築、農業など、さまざまな分野で見過ごされがちな世界への貢献を数多く行ってきました。実際、大西洋奴隷貿易は、新しい社会を構築するために、高度なスキルを持つ人々と一般労働者の両方を奴隷にするように戦略的に構成されていました。
「私たちは通常、持ち込まれた人々を綿を選んだばかりの人々と考えています」とデービスは言います。「しかし、奴隷貿易業者はアフリカの西海岸の特定の地域に行き、金属加工、農業、職人技などのスキルを持っていたので、特に特定のグループを選んで捕虜にしました。」Pruittは、この戦略を、現代の誘拐コーダーや構造エンジニアに相当するものに例えています。
そこから、ブラックホロコーストの物語は、その歴史の主要な時代を描いたさらに6つのギャラリー、ミドルパッセージ、3世紀の奴隷化、再建、ジムクロウ、公民権運動、そして現在を通して展開されます。情報の多くは、気が遠くなるような恐ろしいものです。
- 1,250万人以上のアフリカ人が自宅から連れ去られ、大西洋奴隷貿易で世界中に配布されました。
- それらの人々の3分の1は、彼らの捕獲の間と彼らの新しい家に到着した直後に死にました。
- 奴隷にされた人々が残酷に鞭打ち、拷問、解体、または火傷を負わされることは珍しくありませんでした。
- キャメロンのようなリンチはしばしばお祭り騒ぎで、観客はピクニックランチを持ってきて、写真を撮り、犠牲者の体の部分や衣服を記念品として持っていきました。
博物館の内容は非常に強力であるため、2つの反射室は人々が報告のために休憩できるスペースを提供します。ミドルパッセージの展示の後に1つのセミプライベートスペースがあり、2つ目の完全に囲まれたスペースが出口の近くにあります。ここでは、訪問者は自分の体験の影響について話すビデオを作成し、それを自分自身に電子メールで送信したり、美術館と共有したりできます。
しかし、博物館の目的は、訪問者を圧倒したり、絶望的な気持ちにさせたりすることではない、とデービスは言います。ABHMはまた、黒人の抵抗と贖いの高揚した物語を語り、バラク・オバマの大統領職やオプラ・ウィンフリーのエンターテインメント業界での優位性など、黒人の業績を刺激します。
「私たちの歴史の運命と暗闇は、あなたの経験の集大成であってはなりません」とデービスは言います。「お祝いもたくさんありますが、真実もたくさんあります。」
キャメロンは、私たちが国家として癒されるために直面しなければならない真実を信じていました。
「キャメロン博士のビジョンの一部は、この歴史を再検討することでした。そのため、私たちは皆、それが何であるかをよりよく理解することから始めます」とプルイットは言います。「私たちが集合的な歴史をよりよく理解するにつれて、私たちは現在を再構成してよりよく理解し、より包括的で癒しのある未来に進むことができます。」
ABHMは再開したばかりですが、1,000万ドルの匿名寄付の一部であった建物で、通りの向こう側に30,000平方フィート（2,787平方メートル）の拡張計画がすでに実施されています。スペースは主に教育プログラミング専用になります。
ABHMは、リンチされたはずの人にとって非常に印象的な遺産です。とにかく、キャメロンはどうやって逃げ出したのですか？彼の息子、ヴァージル・キャメロンは、彼の父がこのように話をしたと言います：激しく殴打された後、地元の刑務所からリンチの木に引きずり込まれた後、暴徒は彼の首に縄をかけました。突然、キャメロンは「この少年を行かせてください。彼は無実だからです」という声を聞いた。群衆はすぐに沈黙し、彼を解放しました。すると、キャメロンは刑務所に這って戻り、怪我のために歩くことができませんでした。
「後に多くの目撃者が『まあ、何も聞こえなかった』と言った」とバージル・キャメロンは言う。「しかし、彼はどのように生き残ったのですか？それが何であれ、私は感謝しています。」
今それは印象的です
博物館の仮想版であるABHMOnlineは、世界中の学者によってキュレーションされた3,400ページを超えるコンテンツを提供しています。2012年のデビュー以来、200か国以上から何百万人もの人々がこのサイトにアクセスしています。将来の計画には、ギフトショップ、ファインアートギャラリー、教育リソースが含まれます。
