現在、地球上には8種類のクマが生息していますが、それよりも少し複雑です。たとえば、ヒグマ（Ursus arctos）の範囲は、米国からカナダを経由して、中国、ロシア、スカンジナビアにまで及びます。ヒグマには、非常に特殊な隅や隙間にぶら下がっている多くの亜種があります。たとえば、ゴビ砂漠や、ロシアのカムチャツカ半島などです。
しかし、ヒグマの亜種の中で最大のものは、アラスカの南海岸沖のコディアック群島にのみ生息するコディアックヒグマ（ Ursus arctos middendorffi ）です。
クマの進化
コディアックヒグマとその他の種のUrsusarctosは、アジアで最初に進化し、約25万年前にヨーロッパに広がったと考えられています。約10万年前、彼らはアラスカを経由して北アメリカに移動した可能性がありますが、13、000年から15,000年前に近づくまで、米国本土48州にさらに南に移動しませんでした。
「ヒグマがどのようにしてコディアックに到着したかを正確に言うのは難しいですが、最も合意された理論は、最終氷期にアラスカ本土からアイスブリッジを経由して渡った可能性が高いことです」と博士号を取得したシャノンフィネガンは述べています。ニューヨーク州立大学（ESF）の候補者、およびアラスカ州魚類ゲーム学部のコディアックヒグマ研究者がメールで。「コディアック南部の一部はこの時点で氷河に覆われていない可能性があり、最初のコディアックヒグマの個体数がここで定着した可能性があります。氷河が後退するにつれて、クマの個体数は富裕層を利用して群島全体に拡大する可能性があります。食料品。」
コディアック亜種
コディアック群島は、アラスカ本土から切り離された一連の島であり、あらゆる亜種が進化するのに最適な条件です。ただし、類似した動物種を区別することは難しい場合がありますが、亜種を定義することはさらに困難です。実際、生物学者は、ヒグマのさまざまなグループを亜種として分類する必要があるかどうかについて完全に同意していません。
「一般的に言って、世界中で見つかったすべてのヒグマは同じ種に属しています」とフィネガンは言います。「しかし、ヒグマは、遺伝的および地理的な違いに基づいて、5つのクレード（単一の共通の祖先とそのすべての子孫を含むブランチ）に分割できると言われています。このクレードシステム内で、コディアックヒグマ（Ursus arctos middendorffi）はアラスカ本土のクマの群れ。」
コディアックヒグマは少なくとも12,000年間島の生活を送っていたので、いくつかの遺伝的差異を示すのに十分長い間、他の種のクマから切り離されてきました。たとえば、コディアックヒグマは他のどのヒグマよりも大きなサイズに成長する可能性があります。体重は最大1,500ポンド（680キログラム）で、世界最大のクマの称号でホッキョクグマ（ Ursus maritimus ）に匹敵します。
コディアックヒグマが本土に比べて大きく成長するもう1つの理由は、群島が太平洋の鮭のような食物に富んでおり、他の捕食者との競争が比較的少ないことです。
コディアックの事実
クマは攻撃的であるという評判があるかもしれませんが、フィネガンによれば、コディアックヒグマは長い間彼らの島で人間と調和して共存してきました—90年以上の間コディアックへの熊の攻撃による人間の死はありませんでした。
「彼らは非常に順応性があり好奇心旺盛な動物であり、非常に独特の性格を持っています」とフィネガンは言います。「コディアック市周辺のクマの中には、車のドアを開ける方法や、人間の食べ物にアクセスするために非常に注意が必要なクマに強いゴミ容器を開く方法を学んだ人もいます。」
コディアックヒグマは、すべてのヒグマと同様に、子宮への受精卵の着床を遅らせる能力があります。彼らは通常6月に繁殖しますが、秋の後半まで「妊娠」しません。彼らの体は、妊娠を維持し、巣穴の子孫にミルクを提供するのに十分な脂肪を蓄えることができるかどうかを確認するのを待たなければなりません。
コディアック保護
コディアックヒグマの個体数は、群島の約3,500個体で比較的安定しているようです。ただし、これが常に当てはまるとは限りませんでした。
「歴史的に、牛の放牧が著名な産業であったとき、コディアックヒグマは群島の一部でひどく迫害されました」とフィネガンは言います。「彼らは害虫と見なされ、可能な限り絶滅させられました。コディアックの狩猟グループはこれに反対し、コディアックヒグマを保護するために戦いました。」
これらのスポーツハンターの努力のおかげで、クマの保護された避難所として広大な土地が確保され、彼らの人口は増加しました。コディアックヒグマの合法的な狩猟は今日存在しますが、個体数は綿密に管理されています。
気候変動は将来、コディアックヒグマに影響を与える可能性があります。特に、温暖化する水が、食料として依存している太平洋サケを変化させたり、悪影響を及ぼしたりする場合はそうです。
今それは興味深いです
雌のヒグマは、さまざまな父親によって産まれたカブスのくずを産むことができます。
