ベニー・パーソンズ

ベニーパーソンズの最初のNASCARオーディションは、1964年8月9日、ノースカロライナ州の山々にあるアッシュビル-ウィーバービルスピードウェイで行われました。これは、NASCARグランドナショナルドライバーにとって250マイルのレースであり、1964年シーズンの62回のNASCARグランドナショナルレースの記録の45回目です。

フォードモーター社は、常に「ラフのダイヤモンド」を探していて、アッシュビル-ウィーバービルイベントでの工場支援の乗り物のオーディションのために、数人の未発表の若者を召喚しました。フォードが注目した2人のドライバーは、ケイル・ヤーボローとベニー・パーソンズでした。それは、オートレースのチャンスの一生の中で一生に一度のチャンスでした。ヤーボローとパーソンズの両方が強力な'64フォード銀河に縛られました。

どちらも36台の車の分野でトップ10にランクインしました。レース中、パーソンズはスピーディーなコースでパワフルなクルマに向き合うのに苦労し、彼の大きなチャンスには概して印象的ではありませんでした。ヤーボローは時々リーダーと一緒に走り、壊れたラジエーターが彼を傍観者に送るまで絶賛を集めました。「私はケールが素晴らしいと思った」とフォードのレース活動の責任者であるジョン・ホルマンは言った。

NASCARイメージギャラリー

ヤーボローのオーディションの成功により、1年以内にファクトリーライドが可能になりましたが、パーソンズは中西部の短いトラックに戻りました。「私はまだ子供だったので、うまくいきませんでした」とパーソンズは数年後に語った。「NASCARレースに参加するのにさらに6年かかりました。」

パーソンズのストックカーのスキルは、オートモビルレーシングクラブオブアメリカで2回のチャンピオンシップを獲得しました。NASCARでの別の機会は1969年まで来ませんでした、そして彼は70年まで大きな時間で本当のショットを得ませんでした。パーソンズは元々、リバーサイドでの70シーズンの開幕戦で負傷したバディヤングの代理ドライバーとしてLGデウィットに雇われました。

ヤングの回復プロセスには1年近くかかりました。パーソンズは、記入中、見事なパフォーマンスを見せ、ルーキーシーズンの45回のスタートで23回のトップ10フィニッシュを記録しました。今年の終わりに、DeWittはパーソンズをチームの給与に維持することを選択しました。

4年後、パーソンズはNASCARウィンストンカップグランドナショナルチャンピオンとして王冠を獲得しました-そして彼のタイトルランはほぼ不可能な確率に直面しました。DeWittチームは、1973年シーズン中はスポンサーシップを持っていませんでした。彼らのレーシングアーセナルには3台の車しか含まれていませんでしたが、トップ候補のほとんどは自由に使える機械のフルフリートを持っていました。

1973年には独自のポイントシステムが使用され、全体的なフィニッシュポジションに加えて、完了したラップごとにポイントが付与されました。パーソンズは374周をリードし、ブリストルで1回の勝利を記録しましたが、彼は可能な10,258周のうち9311周を完了しました。

ほとんどのレースで車を走らせ続けることで、パーソンズはロッキンガムでの今年の最終レースに入る194ポイントのリードを築くことができました。ポイント制では、500マイルの勝者に371ポイントが加算されます。5人のドライバーがチャンピオンシップに挑戦しました。

パーソンズは強力な5位を獲得しました。しかし、リードパックが早いラップでバックマーカーをラップしていたとき、ジョニーバーンズは壁にスピンしました。バーンズの車はパーソンズの進路に跳ね返り、パーソンズは彼を激しく殴った。パーソンズのシボレーで車軸が壊れていた。右側全体が剥ぎ取られました。サスペンションパーツがコース中に散らばっていた。ぶっきらぼうに、車は一掃されました。

しかし、レースの友愛は弱者の周りに集まった。レースでスタート地点を獲得できなかった車のハイジャック、いくつかのチームからのピットクルーの大群が参加し、パーソンズの車を再構築しました。信じられないことに、パーソンズはアクシデントの136周後にトラックにロールバックし、チャンピオンシップにドライブしました。

「難破後に最初にピットに戻ったとき、私は側溝よりも低かった」とパーソンズは語った。「私たちはそれから抜け出しました。[NASCARウィンストンカップの順位で] 5位は私が死んでいるのを見ていました。しかし、私たちのチームの全員と他のチームの多くの人が私の車に群がっているのを見て、私は本当に刺激を受けました。彼らがしたのは本当の奇跡でした。」

パーソンズは308周を完了することで、ケイル・ヤーボローを67.15ポイント上回ってタイトルを獲得するのに十分なラップポイントを蓄積することができました。パーソンズはタイトルを締めくくり、NASCARウィンストンカップレースのトップエシェロンに加わりました。

パーソンズのNASCARウィンストンカップでのキャリアは1988年シーズンまで続きました。73年のタイトルシーズンに加えて、彼は75年にNASCARの最大のイベントであるデイトナ500を獲得しました。彼はストックカーレースのプレミア部門で21回の勝利を記録し、1998年の結婚記念日にNASCARの歴史でトップ50のドライバーに選ばれました。

彼の引退後、パーソンズはテレビの解説に入った。彼は1989年からNASCARNEXTELカップの放送のアナリストを務め、2007年の初めに癌で亡くなるまでファンのお気に入りでした。

NASCARのすべての詳細については、以下を参照してください。