アスコルビン酸としても知られているビタミンCは、おそらくすべてのビタミンの中で最も広く知られているが、ほとんど理解されていないものの1つです。擁護ノーベル賞受賞者ライナス・ポーリング博士は、多くの栄養バフが提唱する、ビタミンCは確かに人間の生活のために必要な魅力的かつ重要な栄養素（または微量栄養素）です。
この記事では、ジェリー・ゴードン博士が私たちをビタミンCの魅力的なツアーに連れて行ってくれ、なぜこのビタミンがあなたの体にとってとても重要なのかを示しています！
ビタミンCを理解するには、まず一般的なビタミンに関する情報が必要です。ビタミンという言葉は、バイタルアミンという言葉の組み合わせに由来しています。ビタミンは、主に体内の反応の触媒として機能する有機（炭素含有）分子です。触媒は、通常の条件下よりも少ないエネルギーと少ない時間で化学反応を起こすことができる物質です。ビタミン欠乏症のようにこれらの触媒が不足していると、正常な身体機能が崩壊し、人が病気にかかりやすくなる可能性があります。
ビタミンは体に少量（多くの場合100分の1グラム）必要です。私たちは3つのソースからビタミンを入手します：
- 食品
- 飲料
- 私たち自身の体-ビタミンKは私たちの腸内のバクテリアから来ており、ビタミンDは皮膚の紫外線の助けを借りて生成されます。
ビタミンは脂溶性または水溶性のいずれかです。脂溶性ビタミンは、ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、およびビタミンKのニーモニックADEKで覚えることができます。これらのビタミンは、体の脂肪貯蔵庫と肝臓内に蓄積します。脂溶性ビタミンは、大量に摂取すると毒性を伴うことがよくあります。水溶性ビタミンには、ビタミンCとビタミンBが含まれます。過剰に摂取された水溶性ビタミンは尿中に排泄され、通常は毒性とは関係ありません。ビタミンCとビタミンBの両方が肝臓にも貯蔵されています。
ほとんどの動物が独自のビタミンCを生成していることに注目するのは興味深いことです。人間、霊長類（類人猿、チンパンジーなど）、モルモットはこの能力を失っています。人間とのこの類似性のために、モルモットは何年にもわたって実験にかけられてきました。
- ビタミンCの重要性
- ビタミンCの欠乏と原因
- ビタミンCを摂取する
ビタミンCの重要性
ビタミンCはコラーゲンの生成に不可欠であるため、人間を含むすべての動物にとって重要です。ビタミンCは、脂溶性ビタミンAとビタミンE、および脂肪酸を酸化から保護するのに役立つため、重要です。ビタミンCは壊血病を予防および治療し、鉄欠乏性貧血の治療に有益です。
コラーゲンは、結合組織に含まれる繊維の中で最も豊富であるため、体内で最も遍在する物質です。結合組織は私たちの体の形を与え、私たちの臓器をサポートします。コラーゲンの重要性を知るために、5種類のコラーゲンと体内のどこで使われているのかをリストアップしました。
- タイプ1-皮膚、骨、歯、腱、靭帯、筋膜、臓器カプセルの結合組織
- タイプ2-軟骨
- タイプ3-私たちの臓器（肝臓、脾臓、腎臓など）の結合組織
- タイプ4、5-上皮細胞と内皮細胞の間、および骨格筋細胞または平滑筋細胞（基底膜）、腎糸球体、水晶体嚢、および神経系のシュワン細胞とグリア細胞の間の分離層。
ご覧のとおり、コラーゲンは体のいたるところにあり、ビタミンCがコラーゲンの形成に関与しています。では、ビタミンCはコラーゲン合成にどのように関与しているのでしょうか？
コラーゲンが生成されると、複雑な一連のイベントが発生します。一部は細胞内で発生し、一部は細胞外で発生します。ビタミンCは細胞内で活性があり、プロリンとリジンの2つのアミノ酸にヒドロキシル化（水素と酸素を加える）します。これは、プロコラーゲンと呼ばれる前駆体分子を形成するのに役立ちます。この前駆体分子は、後でパッケージ化され、細胞外のコラーゲンに修飾されます。ビタミンCがないと、コラーゲンの形成が妨げられ、体全体にさまざまな問題が発生します。（細胞の生化学の詳細については、細胞のしくみを参照してください。）
ビタミンCの欠乏と原因
ビタミンCの欠乏は、病気の壊血病の原因となります。壊血病は、アルコールから全カロリー摂取を受けるアルコール依存症者を除いて、今日ではめったに見られません。壊血病は、出血や歯茎の炎症、歯のゆるみ、傷の治癒不良（点状出血と呼ばれる紫がかった斑点）、あざができやすい、腕や脚のコイル状の髪の隆起、関節の痛み、筋肉の消耗、その他多くの問題を引き起こします。
壊血病を防ぐために新鮮な野菜と熟した果物を最初に提唱したのは、1753年にジェームズリンドという名前のスコットランドの医師でした。イギリス海軍は約40年後に彼のアドバイスを採用しました。海軍の男性は、壊血病を防ぐために長い航海でライムジュースを飲んだため、「Limeys」というニックネームが付けられました。
ビタミンCは、オレンジ、ライム、グレープフルーツなどの柑橘系の果物や、トマト、ピーマン、ジャガイモなどの野菜に含まれています。ビタミンCは、チョッピング、空気への暴露、調理、煮沸、水に浸すなどの調理段階で簡単に損傷します。ビタミンCの量はほとんどの食品で十分に多いので、処理後に残る量は通常、毎日の供給に十分すぎるほどです。
ビタミンCの推奨栄養所要量（RDA）は、1日あたり60〜90ミリグラムです。男性は女性よりも多くのビタミンCを摂取する必要があり、タバコを吸う人は平均的な成人よりも35mg多くのビタミンCを摂取することが奨励されています。これは、喫煙が体内のビタミンCレベルを枯渇させ、細胞に損傷を与える生物学的プロセスの触媒であるという事実によるものです。1日5〜7 mgの摂取で壊血病を予防でき、平均的なアメリカ人は1日約72mgを摂取します。
ビタミンCは多くの加工食品で安価な防腐剤として使用されており、欠乏症がさらにまれになっていることに注目するのは興味深いことです。
個人がビタミンCの摂取量を増やすことができる1つの方法は、ビタミンCサプリメントの摂取によるものです。2000年に食品栄養委員会が発行した報告書は、成人のビタミンCの上限摂取量を1日2,000mgに設定しています。この推奨用量には、食品とビタミンCを含むサプリメントの両方の摂取から得られたビタミンCが含まれています。
ビタミンCを摂取する
ノーベル賞受賞者のライナス・ポーリング博士は、彼の死の数ヶ月前の最後のインタビュー（1994年4月）で、風邪を治し予防し、末期がん患者の寿命を延ばし、他の人を予防するために高用量（メガドーズ）のビタミンCを提唱し続けました病気。これらの用量での彼のビタミンCの摂取の基本的な前提は、人間はそれ自身のビタミンCを生成しない数少ない動物の一人であったため、それはどういうわけか私たちの遺伝子構成の設計上の欠陥であるということでした。彼は、平均的な成人が広範囲の病気を防ぐために毎日約10-12グラムのビタミンCを必要とするべきであると計算しました。
ビタミンCについての1つの神話は、それが抗酸化剤であるということですが、それは完全に真実ではありません。ビタミンCはレドックス剤であり、ある場合には抗酸化剤として作用し、他の場合には酸化剤として作用することを意味します。酸化防止剤は、酸素または反応性の高いフリーラジカルとの化学反応を阻害するため、重要です。これらの反応（酸化反応）は、細胞に損傷を与えます。ビタミンCは、特定の状況でのみ抗酸化剤として機能します。
最近の研究では、抗酸化物質の摂取により、老化やフリーラジカルへの曝露による細胞の損傷を防止または打ち消すことができることが示されています。しかし、細胞レベルでのビタミンCの有効性が慢性疾患の予防または治癒につながることを研究はまだ証明していません。
ビタミンCが風邪を予防することは示されていません。風邪の初めに高用量のビタミンCが投与されると、軽度の抗ヒスタミン作用により、症状の重症度が中程度に軽減されることが示されている場合があります。癌患者の治療に使用される同様の高用量のビタミンCは有益であることがわかっていません。たとえば、二重盲検試験でメイヨークリニックで行われた研究（医師も患者も、誰が高用量のビタミンCを投与されたかを知らなかった）は、高用量でビタミンCを投与された人は実際に投与された人よりも悪いことを明らかにしましたプラセボを手に入れました。
一部の人々は、ビタミンCは水溶性であるため、高用量を摂取しても安全であると信じています。1日2,000mgの推奨上限摂取量を超えないことが最善ですが、この投与量を超える摂取の最も深刻な可能性のある結果は下痢です。
ビタミンCは健康的な食事の重要な部分です。それは奇跡の薬ではなく、極端に過剰に摂取すると害を及ぼす可能性があります。バランスの取れた多様な食事は、壊血病やその他の潜在的な健康問題を防ぐのに十分な量のビタミンCを確実に摂取できるようにします。
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