毎年、何百万人ものアメリカ人が超加工食品を削減しようとしています。これは通常、脂肪の添加、精製された炭水化物、またはその両方が多い工業用製剤です。クッキー、ケーキ、ポテトチップス、ピザを考えてみてください。
多くの人にとって、彼らが食べるものを変えたいという願望は、糖尿病や心臓病のような潜在的に生命を脅かす健康状態についての懸念によって引き起こされます。食事が健康に与える影響は小さな問題ではありません。実際、世界中の37人の主要な科学者による最近の学際的委員会は、不健康な食事は、安全でないセックスとアルコール、薬物とタバコの使用を組み合わせたものよりも、人間の健康に対する大きなリスクであると特定しました。
多くの人々は、ほとんどの超加工食品が健康的ではないことを知っています。しかし、それらを削減するという目標は、これらの試みの大部分が失敗するほど困難な場合があります。なんで？
ミシガン大学の食品中毒科学および治療ラボでは、同僚と私は、見過ごされがちな要因の1つを調査しています。これらの超加工食品は中毒性があり、リンゴや豆などの全食品よりもタバコ製品との共通点が多い可能性があります。 。
超加工食品に夢中
私は、依存症の科学、肥満、摂食障害を研究している臨床心理士です。イェール大学でのトレーニング中に、多くの人が超加工食品との関係で中毒の古典的な兆候を示していることが明らかになりました。たとえば、消費の制御の喪失、激しい渇望、否定的な結果。
そこで、 同僚と私はエールフードアディクションスケールを作成しました。これは、他の依存症を診断するために使用されるアメリカ精神医学会の基準を適用して、超加工食品に依存している可能性のある人々を特定する手段です。
現在の推定では、アメリカ人の15％が食物依存症のしきい値を満たしています。これは、食事関連の病気、肥満、生活の質の低下に関連しています。この有病率は、他の合法で入手しやすい物質への依存症の有病率と著しく一致しています。たとえば、米国では14％の人がアルコール使用障害と診断される基準を満たしています。
私たちの研究から、人々がすべての食品からこの中毒性のある引きを経験しているわけではないことは明らかです。人工的に高レベルの脂肪と砂糖や白い小麦粉のような精製された炭水化物を含む超加工食品は、人々が中毒性のあるものです。たとえば、チョコレート、アイスクリーム、フライドポテト、ピザ、クッキーは、人々が最も中毒性があると感じる食品の一部です。当然のことながら、人々は、ブロッコリー、豆、きゅうりを消費するコントロールを失う可能性は非常に低いと報告しています。
しかし、これらの超加工食品は本当に中毒性があると見なすことができますか？それとも、人々は自分の好きなものに夢中になっているだけですか？私たちがこれらの質問に答えるのを助けるために、私の同僚と私は、依存症科学における最後の大きな議論の1つ、つまりタバコが依存症であるかどうかに目を向けました。
たばこ依存症になる可能性がある場合
タバコが中毒性があるという考えは、何十年にもわたって激しく争われました。
アルコールやオピオイドのような薬とは対照的に、タバコ製品は酔わせることはなく、人々がそれらを使用しながら日常生活を送ることができます。タバコ製品はまた、アルコールやオピオイドとは異なり、生命を脅かす禁断症状を引き起こしません。そして、タバコにアクセスしたり使用したりするために法律を破る必要はほとんどありません。
世界最大のたばこ業界企業は、口語的にBig Tobaccoとしてグループ化されており、たばこと「古典的な」依存性薬物の違いを強調することがよくあります。たばこが本当に中毒性があるかどうかについての疑問が高まると、彼らは業界慣行の責任を回避し、喫煙を続けるという選択について消費者に責任を負わせることができます。
しかし、1988年に、外科医は一般的にタバコ製品を中毒性があると公式に特定しました。このレポートは、たばこ摂取量は製品の味と感覚効果によって引き起こされる消費者の選択の問題であるというBigTobaccoの立場と直接矛盾していました。
外科医総監は、たばこ製品の分類の多くを、やめたいという願望にもかかわらず、そして生命を脅かす健康への影響に直面しているにもかかわらず、強い、しばしば魅力的な使用衝動を引き起こす能力に依存していると考えました。もう1つの証拠は、高用量のニコチンを迅速に送達するタバコ製品の能力でした。これにより、タバコ製品は非常に強化されました。ユーザーは、より多くの薬物を摂取する行動を繰り返したいと考えています。タバコが満たした最後の中毒基準は、ニコチンが脳に影響を与えたため、気分を変える能力、つまり喜びを増やし、否定的な感情を減らす能力でした。
この指定がタバコに対する特定の脳の反応の特定に基づいているというのはよくある誤解です。1980年代、研究者たちはニコチンが脳に何らかの影響を与えることを知っていました。しかし、当時、依存症の薬が脳にどのように影響するかについてはほとんど知られていませんでした。実際、依存症の客観的な生物学的マーカー（誰かが物質に依存していることを確認する特定の測定可能な脳反応など）はまだ存在していません。
タバコを依存症の製品として指定する外科医の一般的な割合は、喫煙を依存症と見なす一般市民の割合を1980年の37％から2002年には74％に引き上げました。 。
1998年、Big Tobaccoは法廷闘争に敗れ、喫煙関連の医療費を賄うために州に数十億ドルを支払うことになりました。裁判所は、彼らが彼らの製品の不健康で中毒性の性質を隠蔽していることを証明する秘密文書を公開するように彼らに命じました。さらに、この決定により、特に若者に製品を販売する能力に大きな制限が課せられました。
1980年以降、米国でのたばこ製品の使用は 大幅に減少しました。これは、公衆衛生上の大きな成果です。
超加工食品同じボックスをチェック
超加工食品は、タバコを依存症として指定するために使用されたものと同じ基準をすべて満たしています。
たばこや超加工食品も同様に、快感を高め、ネガティブな気持ちを減らすことで気分を変えます。超加工食品に含まれる高レベルの精製炭水化物と脂肪は、脳内の報酬系を強力に活性化 します。
超加工食品は非常に強化されています—彼らはあなたがより多くのために戻ってくることを続けるためにあなたの行動を形作ることができます。たとえば、教師と保護者は超加工食品を使用して、子供たちの良い行動に報いることで、子供たちが行動し続ける可能性を高めています。ラットでは、研究者は、コカインのような中毒性の高い薬物よりも甘い味がより強化されることを繰り返し発見しました。
食事療法の失敗率が高いことは、超加工食品が、やめたいという願望にもかかわらず、強く、しばしば魅力的な使用の衝動を引き起こす可能性があることを痛烈に明らかにしています。対照的に、果物、野菜、豆類などの栄養価の高い最小限の加工食品は、これらの中毒の基準を満たしていません。
1980年代以降、米国では不健康な超加工食品の量が爆発的に増加しました。同時に、たばこ会社のフィリップモリスとRJレイノルズは、ゼネラルフーヅ、クラフト、ナビスコ、クールエイドなどの超加工食品および飲料会社を買収していました。フィリップモリスとRJレイノルズは、中毒性が高く収益性の高いたばこ製品の設計と販売に科学、マーケティング、産業の知識を取り入れ、それを超加工食品ポートフォリオに適用しました。。これらのたばこ会社は、2000年代に最終的に食品ブランドを国際的な食品および飲料のコングロマリットに販売しましたが、すでに現代の食品環境にその痕跡を残していました。
今日の食品環境を支配する超加工食品に関する現在の社会的物語は、適度にそれらを食べるのに苦労している人々（アメリカ人の大多数）は意志が弱いということです。それは人々が喫煙をやめられなかった理由を説明するために使用されたのと同じ話です。紙巻たばこを製造した業界もこれらの食品の多くを開発および販売し、「渇望」を高め、「ヘビーユーザー」を生み出すために意図的に取り組んでいるという事実を無視しています。
これらの超加工食品の中毒性は、利益のために消費者の自由意志と健康を損ないます。しかし、たばこと超加工食品には重要な違いがあります。私たちは皆食べなければなりません。誰もオプトアウトできません。
たばこ製品の場合と同様に、超加工食品の人気とそれに伴う健康上の問題を取り除くには、業界の規制が必要になる可能性があります。
Ashley Gearhardtは、ミシガン大学の心理学の准教授です。彼女は国立衛生研究所とアメリカ心臓協会から資金提供を受けています。
この記事は、クリエイティブコモンズライセンスの下で会話から再発行されています。元の記事はここにあります。
