エアタクシーのしくみ

ビジネスの世界では、時は金なりです。何かを早く成し遂げることができるほど、それを成し遂げなければならないのは早いようです。行楽客でさえ、できるだけ早く目的地に到着したいと思っています。できればそれよりも早く到着したいと思っています。このプレッシャーは、輸送以外のどこにも感じられません。航空は現代の交通機関のゲームの主要なプレーヤーであるため、多くの人が飛行機や空港の仕組みを改善する方法を模索しています。

1つのコンセプトは、「エアタクシー」の使用でした。これは、主要空港の交通と遅延を迂回して、リクエストに応じて地方空港間で乗客を乗せることができる小型の飛行機です。エアタクシー（正式には小型航空機輸送システム（SATS））は、ビーチへの旅行をしたり、親戚との訪問が高速道路で6時間かかることから、手間のかからない飛行機にすばやく乗ることができます。

この記事では、エアタクシーシステムがどのように動作するかを説明します。エアタクシーでは40階からタクシーを呼ぶことはできませんが、これまで以上に速く便利に移動できます。

内容

1. 基礎
2. 技術の進歩
3. SATSの利点
4. まだSATSが直面している課題
5. SATSの未来

今日、米国には40ほどの主要空港しかなく、1年に1億人もの人々がそのうちの1つだけを通過する可能性があります。非常に多くの人々が飛行を選択しているため、多くの空港が定員を超えて運航しており、圧倒されており、遅延やキャンセルが発生しています。

主要な空港や主要な航空会社を運営することも非常に費用がかかります。利益を確保するために、航空会社はできるだけ多くの座席を埋めるようにフライトをスケジュールします。これにより、旅行者の選択肢が制限され、これらのスケジュールと目的地に準拠する必要があります。その結果、多くの旅行者は飛行機の代わりに運転することを選択し、さらに別の交通システムである高速道路に過負荷をかけています。

小型航空機輸送システムの背後にある基本的な概念は単純です。SATSは、いくつかの大きな空港に頼る代わりに、米国全土にある5,000を超える小さな地方空港を利用します。SATSはまた、主要な旅客機と同じ空域で運用できるように十分に洗練された、より安全で手頃な価格の小型航空機を開発します。これらの小さな空港や航空機は、超大型の兄貴よりもはるかに安価に運営できるため、SATSの航空会社は、クライアントにさまざまなルートやスケジュールを提供する経済的自由を手に入れることができます。

全国に小さな空港がたくさんあるので、飛行機は自宅、会社、目的地にはるかに近い空港に行くことができ、移動時間を短縮できます。

 

近年のいくつかの技術的進歩により、小型航空機輸送システムの現在の実現可能性がもたらされました。

1996年、NASAは、米国の軽飛行機産業を奨励および発展させるために、General Aviation Propulsion（GAP）プログラムを開始しました。 GAPプログラムの主な目標は、より手頃な価格の推進システム、主にエンジンの開発を支援することでした。ウィリアムズインターナショナルはNASAと協力して、当時入手可能な最小の商用ターボファンであるFJX-2ターボファンエンジンを開発しました。重量は45.4kg（100 lbs）未満で、推力重量比は新しいクラスの軽量航空機の開発を可能にします。この技術的進歩は、地方空港を使用するのに十分小さいが、民間航空機の必要な速度、範囲、快適さ、および安全性の要件を満たすのに十分洗練された航空機を作成するという推進力の大きな前進でした。

1998年、FJX-2エンジンの開発中に、ウィリアムズインターナショナルの社長兼創設者であるサムウィリアムズ博士が起業家のヴァーンラバーンと合流し、エクリプスアビエーションコーポレーションを設立しました。最初EJ22呼ばFJX-2エンジンの商用版を使用し、次いで選択PW610Fのからタービンエンジンをプラット・アンド・ホイットニーの代わりに、Eclipseは、内蔵のEclipse 500ジェット航空機。

Eclipse 500は、新しい航空機ファミリーの最初の超軽量ジェット機（VLJ）である2005年にデビューしました。VLJはSATSホイールで重要なの歯車です。

 

SATSの背景

2001年、NASAは、連邦航空局および全米航空モビリティコンソーシアム（NCAM）と提携して、高度な一般航空輸送実験（AGATE）プログラムを立ち上げました。AGATEの目標は、SATSの概念をサポートするために必要な技術の研究開発を支援することでした。つまり、米国内のほぼすべての滑走路に安全かつ手頃な価格でアクセスできるようにすることでした。5年間、SATSプログラムは概念実証期間を経ました。2005年6月5〜7日にバージニア州ダンビルで行われたデモで締めくくられ、SATSコンセプトの実行可能性と、このコンセプトを実現するための4つの運用機能が示されました。

• 管制塔やターミナルレーダーがない空港での大量運用
• 最小限の設備を備えた空港で視界の悪い状態で安全に着陸するパイロット
• シングルパイロットのパフォーマンスの向上
• 複雑な国の空域にシームレスに統合するSATS航空機

出典：NASAラングレー研究所：SATS

SATSの最も明白な利点のいくつかは次のとおりです。

SATSには他にもいくつかの利点があります。SATSは、主要空港の近くにないレクリエーションや観光の目的地を訪れる人々の数を増やすことにより、経済ブームをもたらす可能性があります。さらに、そうでなければ経済や事業の発展に適さないと見なされていたかもしれない地域は、地元の空港の近くにあれば、より大きな可能性を秘めている可能性があります。

SATSは、主要都市の近くに存在する住宅危機にも役立つ可能性があります。従業員は、オフィス周辺のより広い範囲に住み、軽飛行機で通勤することができます。さらに、企業は大規模な人口密集地に厳密に配置する必要はありません。従業員が地元の空港に簡単にアクセスできれば、会社ははるかにさまざまな場所に支店を持つことができます。住宅とビジネスの場所の柔軟性は、米国のすべての主要都市の近くで見られる交通渋滞を大幅に減らすことができます。

多くのことが達成されましたが、SATS計画にはまだ多くの問題があります。エアタクシーの価格は、システムが成熟して拡張するにつれて下がる可能性がありますが、最初は従来の空の旅よりも大幅に高くなります。当初、エアタクシーは主にビジネス旅行者や時間の節約が追加費用の価値がある他の人にとって価値があると思われます。ただし、使用量が多く、利用できるものが多いほど、フライトあたりのコストは低くなる可能性があります。

もう一つの大きな問題は安全性の問題です。新しい航空機は安全ですか？地方空港は増加した交通を安全に処理することができますか？業界と政府機関の両方がこれらの問題に取り組んできました。新しい航空機を開発する際、メーカーは最新のコンピューターと電子技術を利用して、飛行機の安全性と信頼性を高めています。ナビゲーションと航空交通管制の進歩も必要になるでしょう。バージニア州ダンビルでのデモで、NASAはロボット航空管制官を紹介しました入ってくる飛行機から着陸する要求を受け取り、それらに一列に番号を割り当てることができます。別のシステムは、接近する各航空機を高度、場所、方向で識別し、この情報を近くの他の航空機と共有します。これは、悪天候時の着陸に特に役立ちます。これは、小規模な空港にとって重大な問題です。

 

Eclipse Aviationは、2005年4月25日に、「座席ごとのオンデマンド」ジェットサービス会社であるDayJet Corporationが239機のEclipse500ジェットを注文し、さらに70機のオプションがあると発表しました。Eclipse 500は、2006年7月27日にFAA認証を取得しました。

NASAは、SATSをサポートするテクノロジーの開発の初期段階で、少なくとも2015年までシステムが稼働しないと予測しました。最終的には、NASAとDayJetの両方の見積もりが正しい可能性があります。来年から2年以内に小規模なサービスが開始される可能性がありますが、エアタクシーでの移動が斬新な選択肢から一般的なイベントになるまでには何年もかかります。小型空港インフラや航空交通管制システムの技術的進歩が軽飛行機の進歩に追いついていないという事実によって、進歩はさらに妨げられる可能性があります。

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