ハリケーンアイダは、先週の日曜日にルイジアナ州のニューオーリンズとその周辺地域を襲い、気候危機が進むにつれて増加すると予測されている沿岸嵐の力を痛烈に思い出させました。
科学者やエンジニアは、湿地（密集したマングローブ、樹木がちりばめられた沼地、草で覆われた湿地など）が露出した海岸線や沿岸都市を嵐から保護することを以前から知っていました。しかし、ロンドン、東京、ニューヨーク、そして河口の周りに建てられた世界最大の19の都市のような場所、つまり淡水と海が出会う波に覆われた場所では、湿地は彼らの静かなスーパーマンかもしれません。
ジャーナルEnvironmentalResearch Lettersに掲載された7月の調査によると、湿地は嵐による洪水位を最大6フィート（2メートル）削減し、河口あたりの洪水被害を3,800万ドル回避することができます。
英国のスウォンジー大学の研究科学者であり、研究の筆頭著者であるトム・フェアチャイルドは、記者会見で、「私たちの研究は、沿岸湿地が河口での嵐による洪水を減らすのに重要な役割を果たしていることを示している」と述べた。「それらは自然の洪水防御であり、私たちは今まで以上にそれらを必要としています。」
調査方法
この研究のために、フェアチャイルドと彼の仲間の研究者は、河口の地形（ライダーとソナーで測定）、50年の風のデータ、40年の波のデータ、および地面から採取した湿地草の広範な測定に関するデータを収集しました。次に、これをコンピュータープログラムに入力して、英国のウェールズ全国の8つの河口でさまざまな強さの嵐の影響をシミュレートできるようにしました。
すべての暴風雨シナリオにおいて、湿地は洪水の程度と洪水による被害の両方を軽減しました。全体として、湿地の利点は、最も強力な暴風雨のシナリオで最大でした。
「最大の嵐では、潜在的な影響はより大きくなります。したがって、塩性湿地を持つことによる潜在的な利益はより大きくなります」とフェアチャイルドは言います。
嵐からの水が河口を通って移動するとき、それは端に沿ってすべての植生と相互作用し、摩擦または抗力効果を生み出します。水が上流に移動すると、この効果は累積します。植生からの摩擦は、泥だらけの沼地のスポンジのような効果とともに、波の高さを減らし、高潮と洪水を減らします。
河口の水位が6.5フィート（2メートル）上昇すると、特にロンドンやニューヨークなどの氾濫原に建設された平坦で低地の場所では、非常に重大な洪水につながる可能性があります。
河口のような波に覆われた環境では、「湿地は、露出した海岸線や沿岸都市に沿ったものよりもさらに重要かもしれません」とフェアチャイルドは言います。
湿地が存在する場合と存在しない場合のモデルを実行し、資産価値の記録と洪水被害の価値の推定値を使用することにより、研究者は、湿地の存在が河口あたりの洪水被害で3,800万ドルを防いだと計算しました。この金額は、より大きな都市やより多くの集落があるより大きな河口でより高くなるだろう、とフェアチャイルドは言います。
暴風雨、沼地、物的損害の関係は、この研究の長所の1つであると、この研究に関与しなかったイーストカロライナ大学の沿岸研究学部の助教授であるSiddharthNarayanは述べています。
「そうです、これらの湿地は洪水の範囲を減らしていると言うことは一つです。しかし、それを経済的コストに結びつけることは別のことです」とナラヤンは言います。「[これは]私たちが行う仕事において重要であると私たちが見つけたものです。」
ナラヤンの仕事には、湿地の費用と便益についてエンジニア、プランナー、政策立案者とのコミュニケーションが含まれます。彼は、米国陸軍工兵隊と気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の自然ベースのソリューションの使用に関するガイドライン、および洪水リスクの自然と自然ベースの機能に関する国際ガイドラインの共著者です。経営陣、9月16日公開予定。
2012年に米国東海岸を襲った大嵐であるハリケーンサンディの後、ナラヤンと同僚は保険業界と協力して、海岸沿いの湿地の利益を計算しました。保険業界のモデルによると、湿地は約6億2500万ドルの損害を防ぎました。
「ハリケーンサンディのような大災害が発生すると、これらの沿岸生態系が役割を果たしていることを認識する人々の見方が変化する傾向があります...現在大きな関心がありますが、それでも止まると思います地上での行動が不足している。」
ナラヤンは、この行動の欠如と自然に基づく解決策（湿地の回復など）への投資の欠如は、自信の欠如に起因すると考えています。自然に基づく工学的解決策の例はたくさんありますが、注意深く監視されたパイロット研究はまだ不足していると彼は言います。
「最終的には、政策立案者とエンジニアは、自然に基づくソリューションが機能する範囲について、より自信を持つ必要があります」とNarayan氏は言います。「どこかでリスクを冒し始めなければならない人もいます。」
湿地の保護は重要です
フェアチャイルドは、湿地の回復に加えて、既存の湿地の保全も促進する必要があり、これらの湿地は受動的に管理するのではなく、積極的に管理する必要があると述べています。
「（湿地は）自分たちのことをするだけの態度でした」とフェアチャイルドは言います。「彼らは来て行きます、そしてそれは大丈夫です。」しかし、どうすればそれを基に構築できますか？それ以上の被害をどのように防ぐことができますか？」
農業、産業、都市部からの水質汚染は多くの湿地喪失の原因であるため、農業用水と水処理のより良い管理は「これらの場所の水質だけでなく、本当に深刻な影響を与える可能性があります」とフェアチャイルドは言います。湿地に対する潜在的な保護価値にもあります。」
スウォンジー大学の研究の共著者であるジョン・グリフィン氏はプレスリリースで、「私たちの仕事は、大嵐が襲ったとき、自然が私たちのためにさらに一生懸命働き、沿岸洪水を防止または軽減することを示しています...無料です」と述べた。「結果として、沿岸湿地を保護および回復することで、増大する洪水の脅威から身を守ることができます。これは簡単なことです。」
この物語はもともとモンガベイで登場し、気候物語の報道を強化する世界的なジャーナリズムのコラボレーションであるCovering ClimateNowの一部としてここで再発行されています。
