地面から汲み出される「原油」は、石油と呼ばれる黒い液体です。この液体には、脂肪族炭化水素、または水素と炭素だけで構成される炭化水素が含まれています。炭素原子は、異なる長さの鎖で一緒にリンクします。
異なる長さの炭化水素分子は異なる特性と挙動を持っていることがわかります。たとえば、炭素原子が1つしかない鎖（CH 4）は、メタンと呼ばれる最も軽い鎖です。メタンはヘリウムのように浮くほど軽いガスです。チェーンが長くなると、重くなります。
最初の4つの鎖（CH 4（メタン）、C 2 H 6（エタン）、C 3 H 8（プロパン）、C 4 H 10（ブタン））はすべてガスであり、-161、-88で沸騰します。 、-46および-1度F（それぞれ-107、-67、-43および-18度C）。Cを介してチェーン最大18 H 32程度は、室温で全ての液体であり、そしてC上記チェーン19は全て、室温で固体です。
では、ガソリン、灯油、ディーゼルの本当の化学的違いは何ですか？それは彼らの沸点と関係があります。
石油製品の炭素鎖
鎖の長さが異なると沸点が次第に高くなるため、蒸留によって分離することができます。これは石油精製所で起こることです-原油は加熱され、異なるチェーンはそれらの気化温度によって引き出されます。（詳細については、石油精製の仕組みを参照してください。）
C 5、C 6、C 7の範囲の鎖はすべて非常に軽く、気化しやすく、ナフタと呼ばれる透明な液体です。それらは溶剤として使用されます-ドライクリーニング液は、これらの液体、および塗料溶剤やその他の速乾性製品から作ることができます。
Cからチェーン7 H 16 Cを介して11 H 24が一緒にブレンドとするために使用されるガソリン。それらはすべて、水の沸点より低い温度で気化します。そのため、ガソリンを地面にこぼすと、ガソリンはすぐに蒸発します。
次は、灯油Cで、12 ℃に15ディーゼル燃料と、（住宅用油を加熱するなど）より重い燃料油、続い範囲。
次は潤滑油です。これらのオイルは、常温ではまったく気化しません。たとえば、エンジンオイルは、気化することなく、華氏250度（摂氏121度）で1日中作動できます。オイルは、非常に軽い（3-in-1オイルのように）さまざまな厚さのモーターオイル、非常に厚いギアオイル、そして半固体グリースを通ります。Vasolineもそこに落ちます。
C 20の範囲を超えるチェーンは、パラフィンワックス、タール、最後にアスファルト道路の製造に使用されるアスファルトビチューメンで始まる固体を形成します。
これらのさまざまな物質はすべて原油に由来します。唯一の違いは、炭素鎖の長さです！
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初版：2000年4月1日
