マンモス、マストドン、剣歯虎だけが古代アメリカを歩き回っている巨人ではありませんでした。更新世は、260万年前に始まった地質学的時代でした。それは、地球の最新の氷河期が終わるまで、現在の約11、700年前まで続きました。
あなたが寒い環境に住んでいるとき、大きいことには利点があります。大きな動物は小さな動物よりも体温を節約しやすい傾向があります。これが、巨大な哺乳類が極寒の更新世の間に非常に広まった主な理由の1つです。
ジャイアントビーバーは当時の産物でした。更新世の北アメリカで最大の齧歯動物であるこの大きな古いビーバーは、尾から鼻までの長さが7フィート（2.1メートル）を超え、体重が220ポンド（100キログラム）以上になる可能性があります。
ジャイアントビーバーズは、アメリカクロクマのサイズに匹敵し、今日生きているビーバーを完全に矮小化しました。現代のユーラシアビーバー（Castorファイバー）の重量はわずか29〜77ポンド（13〜35 kg）で、アメリカ種（Castor canadensis）の体重は同様です。
それに比例して、Castoroidesは、現存する親戚よりも尾が狭く、脚が短くなっていますが、後足は大きくなっています。同じ食べ物を食べなかったことも知っています。
木本植物は、すべての生きているビーバーの食事の重要な部分です。生き物は、ノミのような切歯（「前歯」）を使用して樹皮をかじり、木を倒します。しかし、Castoroidesの切歯は、なんと6インチ（15センチメートル）の長さになりましたが、比較すると、歯のエッジは鈍いものでした。
歯の違いにより、カストロイデスは木の樹皮を食べるのが非常に難しくなりました。そして確かに、これは実際にはメニューになかったようです。
オハイオ州とユーコン州のカストロイデスの歯の同位体特性を使用して、 2019年の研究では、巨大なビーバーが主に柔らかい水生植物を食べていたことがわかりました。調査結果は、齧歯動物の生態学的ニッチについて、そしてなぜそれが消滅したのかについて多くを語っています。
手始めに、Castoroidesはおそらくダムを建設しませんでした。それについて何か変わったことがあるわけではありません。
最も初期の既知のビーバーは、5580万年から3390万年前まで続いた始新世の時代に出現しました。新しい証拠は、木材収穫の専門家がずっと後に、おそらく約2000万年前にやってきたことを示唆しています。おそらく、これらの樹皮愛好家は、ダムの建設を開始する前に、食料源として木材を使用していました。
ジャイアントビーバーズは水生植物を食べていたので、その生存は湿地の生息地に依存していたでしょう。動物はしばらくの間非常に成功しました：Castoroidesの化石（少なくとも2つの異なる種を表す）は、グレートプレーンズ、五大湖地域、アメリカ南部、アラスカ、および多くのカナダの州で記録されています。
メガサイズのビーバーにとって残念なことに、最後の氷河期が終わった後、北アメリカは暖かくて乾燥しました。その結果、湿地はますます少なくなりました。
今日のビーバーは、伐採スキルを使用して、自分たちのニーズを満たすように周囲の土地を再形成します。最も近い小川にいくつかの適切に配置された木材を使用して、決心したビーバーは真新しい池を設計することができます。
しかし、ジャイアントビーバーズが木材を収穫したりダムを建設したりしなければ、それに続くことはできなかったでしょう。したがって、理論的には、自然の湿地の減少により、巨大なビーバーは絶滅の危機にさらされやすくなりました。これらの生き物の最後は約1万年前に死んだ。
今それは問題です
1946年に、チリとアルゼンチンの最南端にあるティエラデルフエゴで20匹のカナダのビーバーが解き放たれました。これは地元の毛皮貿易を後押しすることを目的としていましたが、侵略的なビーバーはそこで大きな環境問題になりました—現在約20万の標本が本土を占めています。
