肺がんの基礎

Aug 01 2004

肺がんの基礎は、肺に感染するこの病気の概要を説明します。肺がんの基本と、肺がんがあなたに感染するのを防ぐために何ができるかについてもっと学びましょう。

何年もの間、肺がんは人間の病気でした。肺がんの情報を読むことで、今日に至りました。肺がんは、男性と女性の両方で最も一般的ながん関連の死因です。より多くの肺がん情報は、1987年に肺がんが乳がんを上回り、米国の女性のがんによる死亡の主な原因となったという事実を明らかにしました。

2002年までに、米国では約169,400の新しい肺がんの症例があり、全がんの約13％を占めています。男性で90,200、女性で79,200です。アメリカ癌協会によると、今年、約154,900人がこの病気で亡くなります：89,200人の男性と65,700人の女性。

肺がんは、喫煙の長い歴史を持つ50歳以上の人々に最も頻繁に発生します。女性全体の肺がんの発生率は驚くべき速度で上昇しています。1950年以来、米国の女性の肺がん死亡率は推定600パーセント増加しています。これらの増加は明らかに喫煙した女性の数の増加に起因しています。

正常な肺組織は、特定の形状の組織を作成し、特定の機能を実行するように遺伝子によってプログラムされた細胞で構成されています。肺がんは、これらの細胞の産生に関与する遺伝物質が損傷したときに発症します。この損傷は遺伝子変異として知られています。肺がんは、肺の異常細胞の制御されない成長として生じます。タバコの煙などの発がん物質に繰り返しさらされると、突然変異が起こります。

肺細胞の遺伝物質の突然変異は、それらの細胞への指示を失敗させます。その結果、これらの細胞とその子孫は、肺の正常な形状と機能に関係なく、劇的なペースで繁殖します。その野生の生殖は、肺の気道を塞ぎ、本来の機能を停止させる可能性のある腫瘍の形成を引き起こします。突然変異はまた、正常なプログラム細胞死を防ぎ、それによって細胞の蓄積と腫瘍形成を増加させる可能性があります。

いくつかの遺伝子は腫瘍抑制因子として知られています。彼らの仕事は、異常な細胞が成長して腫瘍を形成するのを防ぐことです。研究者らは、p53と呼ばれる腫瘍抑制遺伝子は、ほとんどの場合、小細胞肺がんの場合、および非小細胞肺がんの場合の約半分に欠陥があると判断しています。遺伝子の欠陥のために、それは本来あるべき腫瘍細胞の再生を止めません。

肺がんの基礎（続き）

一部の女性は、他の女性よりも損傷や癌に耐性のある遺伝子を両親から受け継いでいます。遺伝子が癌に対してそれほど多くの保護を提供しないものは、遺伝的に病気にかかりやすいと言われています。科学者たちは、いくつかの癌（すなわち乳癌）が親から子供に受け継がれる遺伝子を含むことを示しましたが、遺伝への関連は肺癌で完全に確認されていません。

私たちが知っていることは、喫煙が肺がんの最大の原因であるということです。タバコの煙には4,000種類以上の化学物質が含まれており、その多くは発がん性物質であることが証明されていますが、他の何百もの化学物質は発がん性物質の発がん性を高めます。喫煙する女性は、喫煙しない女性よりも癌になる可能性が12倍高いと推定されています。

喫煙量が多いほど、また喫煙時間が長いほど、肺がんのリスクが高くなります。しかし、喫煙をやめると、異常な細胞が正常な細胞に置き換わるため、癌のリスクは毎年着実に減少します。しかし、喫煙したことがない人のリスクに完全に戻ることは決してなく、肺がんは、大体において、元喫煙者の病気になっています。

アメリカ癌協会によると、ラドンは、それ自体の作用と喫煙との相互作用により、米国で2番目に重要な肺癌の危険因子です。ラドンは、地球の岩や土壌に含まれる放射性ガスです。それは、崩壊するウランの放射性生成物であるラジウムの自然分解によって形成されます。ラドンの問題はすべての州で確認されています。この目に見えない無臭のガスは、基礎の下の土壌から家に入る可能性があります。アメリカ癌協会によると、ラドンレベルが家庭に高レベルで存在し、曝露が長期間にわたって発生すると、肺がんのリスクが高まります。家庭内のラドンレベルは、金物店で入手できるテストキットで測定できます。住宅所有者は、ラドンレベルのチェックの経験がある会社を雇うこともできます。結果を平均化するには、テストを複数回実行する必要があります。

肺がんのもう1つの主要な原因は、発がん性物質への職場での曝露です。アスベストはおそらく肺がんに関連する工業用物質の中で最もよく知られていますが、人々が職場で扱う可能性のある多くの発がん性物質があります。他のいくつかは、ウラン、ヒ素、および特定の石油製品です。

肺がんの基礎（続き）

肺がんは発症するのに何年もかかります。発がん性物質への曝露後、いくつかの異常な細胞が発生し始めます。曝露を続けると、より多くの異常細胞が現れます。これらの細胞は、癌性になり、腫瘍を形成する途中にある可能性があります。肺腫瘍は、ほとんどの場合、気管支の海綿状のピンクがかった灰色の壁、つまり肺の管状の分岐した気道から始まります。肺自体に起因する20種類以上の悪性腫瘍（原発性肺がん）が確認されています。主な種類は、小細胞肺がんと非小細胞肺がんです。より一般的な非小細胞肺がんは次のように分類されます。

腺がん—最も一般的なタイプの肺がん—は、小さな気管支または小さな細気管支の肺の外縁に沿って発生する傾向があります。腺癌はしばしば肺と胸壁の間の空間に広がり、その典型的な位置は早期発見を困難にします。腺癌は、患者が胸部に何らかの症状を示す前に、脳または骨に転移（癌が広がる部位）として現れることがよくあります。
扁平上皮がんは通常、気管支樹の最大の枝である中央気管支の細胞から発生します。その特徴的な細胞が喀痰サンプルの検査に現れる可能性が高いため、早期発見が最も簡単です。また、拡散が比較的遅いため、早期に発見された場合に最も治癒する傾向があります。
大細胞がんは、肺の外縁に沿って発生する傾向がある、大きくて異常に見える細胞を伴うがんのグループです。それらは非小細胞肺癌の中で最も一般的ではありません。

小細胞肺がんは、この病気の最も攻撃的な形態です。顕微鏡下では細胞がオーツ麦の粒に似ているため、オーツ麦細胞がんとも呼ばれます。扁平上皮がんと同様に、このがんは通常、気管支中央部に発生します。多くの場合、症状が現れる前に急速に広がり、特に脅威になります。肝臓、骨、脳に頻繁に転移（転移）します。小細胞肺がんは化学療法に反応しますが、通常は広がる前に発見されないため、治癒する頻度は低くなります。

肺がんの基礎（続き）

がんの症状は、肺のどこに腫瘍が見られるかなど、いくつかの要因によって異なります。がんが気管支の1つにある場合、気管支の内壁（気管または気管から分岐する主要な気道の1つ）を刺激し、慢性の咳を引き起こす可能性があります。人が咳をすると、癌性領域が出血することがあります。

腫瘍が大きくなると、徐々に気管支が満たされ、空気が出入りできなくなることがあります。気管支が閉塞すると、肺感染症や肺炎が繰り返されることもあります。

肺の外側にある腫瘍は、かなり大きくなるまで症状が出ない場合があります。最初の兆候は、腫瘍が肺の内層または胸壁の肋骨と筋肉に成長することによる胸痛である場合があります。

人の肺には、血管とリンパ管の広範なネットワークがあります。がん細胞はこれらの血管に成長し、血液やリンパ液によって運ばれて体を循環することがあります。その後、がん細胞は体の他の臓器に沈着する可能性があります。別の臓器で始まった癌細胞の新しいコロニーは、転移として知られています。

腫瘍転移の最初の部位は通常、肺内のリンパ節と縦隔（胸の中央にある2つの肺の間の空間）です。

他の臓器で発生したがん細胞が肺に広がる可能性があります。しかし、これらの症例は非常に異なる医学的問題です。起源の臓器に応じて、そのような症例は「原発性乳がん、肺に転移する」または「原発性腎臓がん、肺に転移する」と呼ばれることがあります。