破産は、契約法、会社法、税法、不動産法の要素を組み込んだ、最も複雑な法律分野の1つです。近年、エンロン、ワールドコム、アデルフィアなどの著名な企業が破産を申請しています。昨年の米国の破産申請全体の約2％を企業が占めただけですが、商業的破産は多額の資金がかかっている可能性があるため、経済に大きな影響を与える可能性があります[参照]。
この記事では、米国法に基づくさまざまな種類の破産申請について説明し、誰が誰に何を支払うかを把握し、会社を再編成して破産した場合のプロセスについて説明します。
さまざまな種類の企業倒産はすべて同じ問題になります。企業は支払うことができるよりも多くの債務を抱えています。この状況では、会社は破産を申請します。これにより、債権者からの法的保護が得られます。会社は借金から抜け出すか、返済計画を立てて事業を継続することができます。破産申請は、債権者が破産申請自体のプロセス外で債務を回収しようとするのを防ぎます。
会社が破産を申請するのはどのような状況ですか？時々、事業主がそれを完済する望みがないことに気付くまで、借金は時間とともに増大します。2002年のKmartの破産はその一例です。他のディスカウントストアチェーンとの競争により売上は着実に減少し、同社はサプライヤーへの支払いを逃し始めました[参照]。
企業は、突然の収益の損失に直面し、サプライヤへの支払いができなくなることがあります。たとえば、印刷会社は、収益の30％を単一の出版社から引き出す場合があります。その出版社が契約を別の会社に移した場合、プリンターは収益のほぼ3分の1を失うことになります。ただし、それでも従業員の賃金、医療計画、税金、サプライヤー、およびその他すべての請求書を支払う必要があります。
突然の大規模な経済的損失は、それを支払うための収入なしに即時の債務をもたらす可能性があります。これは多くの場合、会社側の不正行為の結果です。訴訟や政府の罰金は、企業に数百万ドルまたは数十億ドルの費用をかける可能性があります。スキャンダルは株価の下落を引き起こす可能性もあります。ワールドコムは、会計スキャンダルが公表された2002年にすでに苦労していました。スキャンダルは会社に深刻な損害を与え、彼らを破産させました。
債権者は会社を破産させることもできます。所有者が会社のすべての資産を売却し、債務を支払わずに会社を解体する準備をしていることに気付いた場合、彼らはこれを行う可能性があります。会社がすでに別の債権者に多額の支払いをしている場合、債権者は破産を強制する可能性もあります。
次に、破産申請で使用されるさまざまな用語を見て、破産申請が一般的にどのように機能するかを確認します。
