NASCARグランドナショナルチャンピオンシップで優勝した男性のうち、ジョーウェザリーよりも決心した人はほとんどいませんでした。ずんぐりしたノーフォーク、バージニア州のリードフットは、2輪または4輪で彼が試したすべてのことに成功しました。
ウェザーリーのスピードスポーツへの教え込みは、オートバイレースで生まれました。スポーツのトップライダーの1人になり、米国モーターサイクリスト協会のチャンピオンシップで2回優勝した後、彼は生計を立てるために車のストックを探しました。「クラッシュしたときに頭と地面の間に何かがあるのが好きだ」と彼は推論した。
ウェザーリーは1953年にNASCARモディファイドチャンピオンであり、50年代の多くを闘牛場でクーペを運転するのに費やしました。彼は生きているレーシングモディファイドを獲得しながら、NASCARグランドナショナルコンペティションに少し手を出しました。彼の最初のNASCARグランドナショナルスタートは、52年のサザン500でジュニードンラベイが所有するハドソンでした。ウェザーリーは66のフィールドで16位でフィニッシュしました。
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その縁起の良い始まりから、ウェザーリーはすぐにNASCARで最も巧妙なドライバーの1人になりました。彼は洗練されたプロになると同時に、NASCARのコンバーチブル部門でトップランクのドライバーになり、ダースのレースで優勝し、3年連続でトップ5のポイントを獲得しました。ラグトップ部門が崩壊したとき、ウェザーリーはフルタイムでヘッドラインのNASCARグランドナショナルに移動しました。
1961年、5フィート7インチ、140ポンドのエネルギーの束がチームオーナーのバドムーアとつながりました。新しいユニットはポンティアックですぐにストライドを打ち、デイトナの100マイル予選レースで最初のスタートを勝ち取りました。ウェザーリーは9レースで優勝しました。短縮された25レースのスケジュールで、最終ポイントの順位で驚くべき4位でフィニッシュしました。
62年に、ムーアは完全なスケジュールを実行する準備ができていました。再び、ウェザーリーは9つのレースに勝ち、彼の最初の試みで全国ドライビングチャンピオンシップで立ち去りました。
ゼネラルモーターズが1963年にレース予算を削減したとき、ムーアはスケジュールを短縮し、大金のスーパースピードウェイイベントに集中するために短いトラックで100マイルを放棄することを余儀なくされました。短いトラックに乗ることなく、ザラザラしたウェザーリーは即興で演奏しました。彼は電話で何時間も乗り物を並べようとして、ポイントを求めて運転できるように車からバックマーカーを話しました。
ウェザーリーは18レースでスタメンに「ヒッチハイク」しなければなりませんでした。彼はチャンピオンの可能性をはるかに下回る装備を運転しましたが、辞めることは選択肢ではありませんでした。「時々、勝てないとわかっていた車に乗ることがあった」とウェザーリーは語った。「しかし、私はできる限り最善を尽くし、仲間の装備でそれを楽にしようとしました。」
シーズン中、ウェザーリーは9つの異なるチームをドライブし、5つの異なるメーカーの車を操縦しました。ウェザーリーのライドを手伝ったオーナーの中には、クリフスチュワート、ウェイドマウント、メジャーメルトン、フレッドハーブ、ピートスチュワートが含まれていましたが、NASCARの最高のアイコンではありませんでした。しかしウェザーリーは彼の心を駆り立て、信じられないほど、1963年のチャンピオンシップで優勝し、11月3日のリバーサイドでの決闘に向けて決闘で若いリチャードペティを破った。
Weatherlyは控えめなチャンピオンの役割を果たしました。「私の運はリチャードの運よりも良かった」と彼は言った。「スキルよりも運が良かった。そもそも、必要なときに乗り物を手に入れることができてラッキーだった。レースの多くの人が助けてくれた。一人一人に感謝する方法がわからない。 。私は彼らがすべて満足するようにお金を分割しようとしました。」
ウェザーリーは1964年のNASCARグランドナショナルキャンペーンを一貫したフィニッシュで開始し、ツアーがシーズンの5番目のレースのために1月にカリフォルニア州リバーサイドに向かったとき、再び順位をリードしていました。
機械的な問題で彼は早い段階でピットインし、修理中に数え切れないほどのラップを失いました。彼は232マイルで曲がりくねったロードコースの「エッセ」に墜落したとき、できるだけ多くのポイントを集めようとしてコースに戻った。マーキュリーの左前がコンクリートの壁にタグを付けたとき、ウェザーリーの頭が窓から飛び出し、壁にぶつかった。彼はすぐに死んだ。
ウェザーリーは、NASCARがまだショルダーハーネスを義務付けていなかったため、致命的な事故でショルダーハーネスを着用していませんでした。「私が最も恐れているのは火事だ」と彼はかつて言った。「車に火がついた場合、ラップベルトを外すだけで、はるかに早く降りることができます。」
レースの友愛は、2度のNASCARグランドナショナルチャンピオンの喪失を悼みました。NASCARでのキャリアの中で、ウェザーリーは230回のスタートで25レースに勝利しました。彼は2回だけフルスケジュールを実行し、2回ともチャンピオンシップクラウンを着用しました。
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ジョーウェザリーのNASCAR統計
レーシングキャリア： 1952-1964
開始： 230
勝ち： 25
トップ5： 105
トップ10： 153
極： 19
キャリア賞金： 247,522ドル
