Q： 抗炎症薬の副作用に耐えられない場合、オピオイドは関節炎を治療するための可能な代替手段ですか？
A：オピオイドは、関節炎の痛みを治療するための効果的な薬として見過ごされがちです。医師は通常、モルヒネなどのオピオイドを長期間投与することに慎重ですが、多くのリウマチ専門医（関節炎の治療に最も精通している医療専門家）とは異なる反応を発見しました。
リウマチ専門医は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）やその他の抗炎症薬を長期間服用すると、深刻な、さらには致命的な合併症を引き起こす可能性があることを強く認識しています。これらの問題に照らして、多くのリウマチ専門医はしぶしぶ麻薬を処方することをいとわないようになっています。
彼らはしばしば、麻薬は抗炎症薬よりも危険であると広く認識されていますが、逆の場合もあると私に言います。多くの医師はモルヒネタイプの薬の長期使用の影響を心配していますが、多くのリウマチ専門医は、多くの市販の鎮痛剤の長期の毎日の投与よりもリスクが低いと考えています。
それにもかかわらず、オピオイドは、多くの場合、慢性抗炎症薬よりも重篤でない長期副作用で実質的な緩和を提供することができますが、関節炎による慢性疼痛の患者には広く推奨されていません。その理由は、中毒についての時代遅れの考えに基づく患者や医師の社会的不名誉に対する恐れと懸念にあると思います。鎮痛剤は、人々が多くの薬について考える方法を変えている新しいアイデアや方法を導入していますが、麻薬の薬用使用には雲がかかっています。
オピオイドの使用に乗り出すのを嫌がるのは医師だけではありません。患者はまた、すべての麻薬は中毒性があると信じるように導かれ、彼らが彼らの丸薬を必要としすぎたり欲しすぎたりした場合、彼らは中毒者になることからほんの一歩です。一部の患者は、自分の薬に夢中になることを非常に心配しているため、痛みを軽視し、オピオイドを必要としない、処方された用量の一部のみを服用する、または調停の服用を完全にやめると言います。
中毒の可能性を最小限に抑え、中毒が発生した場合に気付く可能性を高める慢性疼痛のオピオイドを処方する賢明な方法があります。手始めに、私が慢性的な痛みに使用する徐放性オピオイドは、麻薬乱用の基本的な特徴であることが多い陶酔感を引き起こす可能性が低くなります。
慢性疼痛のオピオイドは、錠剤またはパッチの形（注射されていない）で摂取される徐放性または長時間作用型の薬剤であるため、大きな山や谷がなく、徐々に血流に滑り込みます。したがって、短時間作用型の薬が脳にスピードを出すときに来るのと同じラッシュまたはハイは起こりません。
人が安定した用量で鎮痛薬を服用すると、痛みは完全になくなるわけではありませんが、通常の活動に戻ることができるように十分に軽減されます。多幸感や依存症の代わりに、痛みは耐え難いものから耐えられるものへと変化し、個人が家族に再び加わり、仕事に戻り、好きな活動をし、生きることを楽しむことができるようになります。
慢性的な痛み（オピオイドを含む）のすべての鎮痛剤は、人がよりよく機能するのを助けるのに十分なほど痛みを和らげることを目的としています。彼らは通常それを完全に排除しません。
スコットフィッシュマン医学博士は、疼痛管理の第一人者です。
