類似点から始めましょう。ターボチャージャーとスーパーチャージャーはどちらも過給機と呼ばれます。それらはエンジンに流入する空気を圧縮します（通常のエンジンの空気の流れの説明については、自動車エンジンのしくみを参照してください）。空気を圧縮する利点は、エンジンがより多くの空気をシリンダーに詰め込むことができることです。より多くの空気は、より多くの燃料を詰め込むことができることを意味するので、各シリンダーの各爆発からより多くの電力を得ることができます。ターボ/スーパーチャージャー付きエンジンは、充電なしの同じエンジンよりも全体的に多くのパワーを生み出します。
ターボチャージャーまたはスーパーチャージャーのいずれかによって提供される一般的なブーストは、6〜8ポンド/平方インチ（psi）です。通常の大気圧は海面で14.7psiであるため、エンジンに約50％多くの空気が流入していることがわかります。したがって、50％多くの電力を得ることが期待されます。ただし、完全に効率的ではないため、代わりに30％から40％の改善が得られる可能性があります。
ターボチャージャーとスーパーチャージャーの主な違いは、その電源です。何かが空気圧縮機を動かすために電力を供給しなければなりません。スーパーチャージャーには、エンジンに直接接続するベルトがあります。ウォーターポンプやオルタネーターと同じ方法で電力を供給します。一方、ターボチャージャーは、排気流から動力を得ます。排気ガスはタービンを通過し、タービンがコンプレッサーを回転させます（詳細については、ガスタービンエンジンのしくみを参照してください）。
両方のシステムにはトレードオフがあります。理論的には、ターボチャージャーは、その動力源として排気流の「無駄な」エネルギーを使用しているため、より効率的です。一方、ターボチャージャーは排気システムにある程度の背圧を発生させ、エンジンがより高いRPMで動作するまでブーストが少なくなる傾向があります。スーパーチャージャーは設置が簡単ですが、より高価になる傾向があります。
