ネイティブアメリカンの歴史におけるすべての悲劇的な章の中で、涙の道のようなネイティブの人々の残忍な、国家が認可した迫害を明らかにするものはありません。 1838年と1839年に、数万人のネイティブアメリカンがアメリカ南東部の部族の故郷から強制的に連れ去られ、ミシシッピ川の西にある「インディアン準州」に牛のように輸送されました。歴史家は、これらの最初のインディアン居留地に向かう途中で、最大15,000人の男性、女性、子供が亡くなったと推定しています。
グレゴリー・スミザーズはバージニアコモンウェルス大学のアメリカ史の教授であり、先住民の歴史、特にノースカロライナ州とサウスカロライナ州からテネシー州、ジョージア州、アラバマ州、テキサス州にかけて故郷が広がっていたチェロキーを専門としています。スミザーズは、米国の誕生以来、連邦政府と州政府が実行可能な「インドの政策」を確立するために取り組んだと説明しています。
そのようなインドの政策の最終的な目標は、米国東部の先住民族が所有する肥沃な農地へのアクセスを得ることでした、とスミザーズは言います。それらの土地を取得するために提案された方法は、暴力的な対立から平和的な外交、手に負えない強制にまで及びました。
ジョージ・ワシントン政権は「統合」アプローチを支持し、部族を「文明化」し、それらをアメリカの経済と政治システムに統合することによって武力紛争を回避した。トーマス・ジェファーソンは、部族の文明を支援するための彼の裏側の動機を表明し、インド人が信用で商品を購入することを確信できれば、彼らは借金を負い、土地を売却せざるを得なくなるだろうと主張した。
スミザーズ氏によると、統合方法は19世紀初頭までに急速に支持を失い、中西部と南東部のアメリカ人の成長するセグメントは、「米国が改革できないインディアンに「宝」と見なしたものを費やしていたことに不満を抱いていました。白人と同じように共和党社会に住む能力はありませんでした。」
インド移住法
19世紀に奴隷所有が積極的に拡大するにつれ、奴隷所有者は故郷を手に入れようと必死になりました。彼らは州の代表に圧力をかけ、先住民族を自分たちの土地から追い出すための法律を連邦政府に働きかけました。それらの代表は、1830年にインディアン移住法に署名したインドの主権を尊重しないアンドリュー・ジャクソン大統領に同情的な耳を見つけました。
この法律自体は先住民の大量除去を許可していませんでしたが、連邦政府が現代のオクラホマの新しく造られたインディアン準州の土地と引き換えに個々の先住民との条約に署名できるプロセスを作成しました。多くの部族の指導者は「壁に書かれた文章を見た」とスミザーズは言う。彼らが条約に署名しなければ、とにかく追い出される可能性があることを知っている。少なくともこれらの条約は、不公平であったとしても、新しい土地で新しい生活を始めるという希望を持っていました。
チェロキー族は、最も激しく、最も長いホールドアウトの1つでした。彼らは、移住計画は違憲であると裁定した最高裁判所までずっとインディアン移住法と戦った。判決を聞いたジャクソン大統領は、「（首席判事）ジョン・マーシャルが判決を下した。可能であれば、今すぐ執行させてください」と述べたと伝えられている。
1835年、チェロキー族の奴隷所有者の小グループが部族の意向に反し、ニューエコタ条約に署名しました。この条約は、ミシシッピ川の東にあるすべてのチェロキー族の土地を500万ドルと引き換えに米国政府に譲渡し、インドの領土。
裏切りの条約が調印されたので、連邦政府は、チェロキー族、チカソー族、チョクトー族、クリーク族、セミノール族のメンバーを含む推定10万人のネイティブアメリカンを移住させるという残酷な官僚的キャンペーンを開始しました。政府は南東部の州全体に戦略的に配置された要塞を建設し、それらを処理サイトとして使用しました。部族の人々はすべての所有物を剥奪され、ノースカロライナ州のフォートヘンブリーのような収集場所に連れて行かれ、そこで彼らは悪条件で待ち、多くは罰する西向きのトレッキングが始まる前でさえ赤痢で死にました。
トレイルウエスト
スミザーズは、涙の道が徒歩での強制行進であるという一般的な概念は完全に正確ではないと言います。強制的に連れ去られた先住民の約半数は、西への曲がりくねった川のルートをたどったフラットベッドのはしけで出荷されました。陸路では、ほとんどが牛車で移動しました。しかし、それは旅がそれほどトラウマ的または致命的でなかったことを意味するものではありません。
「川のルートは、人々が非常に急速に病気になり、伝染病が非常に急速に広がることで有名でした」と、最近「ネイティブサザン人：起源から除去までの先住民の歴史」の著者であるスミザーズは言います。「それは誰も惜しまなかった。」
食糧は不足しており、陸路でも病気が蔓延しており、1,000マイル（1,609 km）を超える致命的な寒さや猛暑にもかかわらず進行しました。場合によっては、男性は足と手に束縛を付けて二列に並んで行進しました。チョクトーの指導者は、アラバマの新聞にその経験を「涙と死の道」と表現した。
涙の道の最終的な死者数を確認することは不可能である、とスミザーズは言います。現代の歴史家は、1838年と1839年の強制退去中に4,000人から8,000人のチェロキー族が死亡し、4,000人のチョクトー（全体の3分の1）が死亡したと信じています。部族）と3,500クリークインディアン。
スミザーズは、涙の道のトラウマ的な遺産はまだ部族のコミュニティ内で反響していると言います。悲劇的なことに、米国政府が先住民に意志を課したのはこれが最後ではなく、最悪の1つにすぎません。この強制退去後、部族は放っておかれるとの約束にもかかわらず、白人入植者は「インディアン準州」を押し続け、最終的にはオクラホマになりました。州は1907年に連合に承認されました。
今それはクールです
テネシー州とノースカロライナ州の約1,000人のチェロキー族が強制退去を免れ、南北戦争後、1866年にチェロキー族インディアンの東部バンドとして認められました。
