あなたの人生のある時点で、「彼は彼のウォータールーに会った」という表現を聞いたことがあるでしょう。これは、問題の人が彼の野心を永遠に終わらせた破滅的な敗北に遭遇したことを意味します。
1815年6月18日、ベルギーのワーテルローという村の近くにあるナポレオンに起こったのはまさにそれです。46歳のフランスの将軍が皇帝に転向し、イギリスとプロイセンの敵の手によって彼の名高いキャリアのクライマックスの戦いに敗れました。戦いはナポレオンの亡命からの復帰の試みを終わらせ、フランスの最初の帝国の短命の栄光を終わらせました。
ウォータールーは、1804年の戴冠式で教皇の手から王冠を奪い、それを自分の頭に置いたほどエゴが大きかった小柄な指導者にとっては大変な転落でした。ナポレオンは、 1805年12月に大胆な戦術の教科書の例となったAusterlitz（現在のチェコ共和国のSlavkov u Brna）での壮大な勝利を含め、彼のキャリアで50以上の戦いに勝ったマスター戦術家でした。
ナポレオンの軍隊
ナポレオンは、自分の軍隊を22,000人上回る大規模なロシアとオーストリアの合同部隊に直面し、意図的に右翼を弱体化させ、敵を攻撃に誘いました。ナポレオンが反撃し、ロシアとオーストリアのラインを2つに切断したため、それは罠であることが判明しました。2万6千人の敵の兵士がフランス人によって殺され、負傷し、捕らえられました。彼は非常に成功したので、1812年までに、少数の国を除いてヨーロッパ大陸のほとんどを支配しました。
ナポレオンの軍事的支配は、一部には彼自身の傲慢さのために持続しませんでした。彼は1812年にロシアを侵略するという悲惨な決断を下しましたが、厳しいロシアの冬に備えて軍隊を準備せず、50万人の兵士のうち30万人を失いました。その後、1814年の半島戦争でイギリス、ポルトガル、スペインの軍隊がフランスを敗北させました。イギリス主導の軍隊がフランスに侵攻し、パリを占領した後、ナポレオンは1814年4月に棄権し、地中海のエルバ島に追放されました。 。
しかし、1年も経たない1815年2月、ナポレオンはエルバ島から脱出し、フランスに戻りました。彼は宣言を出し、フランス軍がフランスを外国の支配から解放するという名目で彼を権力の座に戻すことに参加することを求めた。「勝利は2倍の速さで行進するだろう」と彼は彼らに約束した。ナポレオンに反対した同盟国がフランスの国境に軍隊を集めたとき、ナポレオンは最初に攻撃し、彼らが彼に対して合体する前に、敵の軍隊を一度に1つずつ打ち負かす計画で彼の軍隊をベルギーに導きました。
ウォータールーは最初から運命づけられていた
「最初に心に留めておくべきことは、彼がウォータールーで勝利したとしても、ナポレオンは戦争に勝てなかっただろうということです」とトム・モッカティスは説明します。彼はデポール大学の歴史学教授であり、英国、現代ヨーロッパ、軍事史のコースを教えています。ナポレオンは「イギリス、プロイセン、ロシア、オーストリア、そしていくつかの小さな大国からなる連立に直面した。ウェリントンを打ち負かすことは避けられないことを遅らせるだけだった。ヨーロッパのほとんどが彼に敵対していたので、敗北は時間の問題だった。」
ナポレオンは、1815年6月16日のリニーの戦いで、ゲプハルト・レベレヒト・フォン・ブリュッヒャーが指揮する部隊を派遣し、プロイセン人を驚かせました。しかし、それがナポレオンの最後の勝利となりました。ナポレオンは退却するプロイセン人を追跡するために部隊の3分の1を派遣しました。その間、彼は残りの72,000人の兵士を、ベルギーのブリュッセル市から約12マイル離れたウォータールーの近くに配置されたイギリスのアーサーウェルズリー将軍（ウェリントンの初代公爵）が率いる68,000人の兵士の同盟軍との対決に向けて導きました。
その時点で、ナポレオンは勝つ可能性がかなり高かった。「イギリス人とフランス人は均等に一致していました」とMockaitisは言います。
しかし運命が介入した。フランスの歴史家ティエリー・レンツがナポレオン財団に関するこのエッセイで説明しているように、彼の計画されたイギリス軍への攻撃の前夜に激しい暴風雨があり、翌朝、フランス人は午前11時まで彼らを動かすために待たなければならなかった。砲兵を所定の位置に配置します。それはナポレオンから驚きの要素を奪いました。
戦闘中にナポレオンは病気でしたか？
さらに悪いことに、ナポレオンは不思議な病気のために眠っていませんでした。一部の生物史家は、痔核の重症例であると信じており、ナポレオンがその日に馬に乗って部隊を指揮するのは非常に苦痛だった可能性があります。それはまた、彼が決定的な瞬間に明確に考えることを困難にしたかもしれません。
レンツのエッセイによると、ナポレオンの計画は、ウェリントンの部隊を彼らの列の最強の地点である右翼に固定し、次にそれらを左翼に戻すことでした。理想的には、ブリュッヒャーが率いるプロイセン軍が到着してウェリントンと力を合わせる前に、ウェリントンを戦場から北西に後退させることを余儀なくされたであろう。
しかし、ナポレオンは、自衛戦争の専門家であったウェリントンが率いる部隊の粘り強さを期待していませんでした。彼は尾根を利用して部下をフランスの砲撃から守ったが、彼らの戦線は途切れなかった。同盟国を打ち負かす能力がなければ、ナポレオンの優雅な計画は正面からの攻撃に退化した。午後までに、ナポレオンはブリュッヒャーの軍隊が遠くに近づいているのを見ることができました。フランスのカルバリーはウェリントンの兵士の列を必死に攻撃しました、しかし彼らは保持しました。
「戦いは、ブリュッヒャーのプロイセンが到着し、フランスに対して決定的にバランスを傾けるまで、戦術的な引き分けでした」とモッカティスは言います。
プロイセン人がついに到着したとき、崩壊したのはフランスの路線でした。デビッド・エッゲンバーガーの著書「戦いの百科事典」によると、ナポレオンの72,000人の軍隊は、26,000人の死傷者を出し、さらに9,000人が捕らえられ、9,000人が行方不明になりました。皇帝のカムバックは終わった。彼は4日後に2回目と最後の時間で退位した。
しかし、敗北したときでさえ、ナポレオンはまだ恐れられていました。今回、同盟国は彼を、アフリカの海岸から1,200マイル（1,931 km）にある、中部大西洋岸の離島であるセントヘレナに追放しました。彼は彼に新しい家を建てることに同意したが、彼を皇帝として演説することを拒否したハドソン・ロウ知事の監視の下でそこに住んでいた。ナポレオンは1821年5月5日にそこで亡くなりました。
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今それは興味深いです
ワーテルローの戦いの名前は、この2015年のウォールストリートジャーナルの記事で詳しく説明されているように、実際には南に数マイル離れた場所で戦闘が行われたにもかかわらず、ウェリントンが本部からの戦闘に関する公式派遣を書いたために付けられました。
