メデューサの蛇の髪のイメージは、古代ギリシャに遍在していました。彼女のグロテスクな顔—広い目、歯を食いしばる舌、鋭い歯、そして最も有名なのは髪の毛のためのシューというヘビ—は、寺院の屋根、軍の盾、さらには飲用船の底でさえ、最後の一口のワインで驚きの衝撃を与えました。
しかし、メデューサの神話をよく読むと、犠牲者と同じくらい犠牲者である「怪物」の複雑な肖像画が明らかになります、と大学の地中海研究学部の古代ギリシャ文学の教授であるSpyrosSyropoulosは説明します。ギリシャのエーゲ海。メデューサはかつては美しい若い女性でしたが、ポセイドンにレイプされ、アテナに罰せられて巨大なゴルゴンになり、その視線は男性を石に変えました。
究極の残酷さとして、メデューサの切断された頭は、彼女の拷問者アテナによって武器と恐怖の対象として振り回されました。古代ギリシャ人自身が、ゴルゴネイオンと呼ばれるメデューサの頭の恐ろしいイメージを保護の魅力として使用していました。
「私たちがメデューサについて考えるとき、私たちは頭だけを考えます」と、「ギリシャ神話の怪物の獣医」の著者であるシロプロスは言います。「切断された頭は、非難のない少女メデューサよりもはるかに重要になります。」
メデューサ神話の複数のバージョン
ギリシャ神話の多くと同様に、メデューサの起源の物語にはいくつかのバージョンがあります。最古の神話は彼女を誕生から怪物として投げかけましたが、後の物語は神々の罪のために罰せられた罪のない若い乙女を描写しています。
ギリシャの詩人ヘシオドスによると、紀元前8世紀と7世紀に書いたメデューサは、母と息子であった原始神セトとポルキュースに生まれたゴルゴンとして知られる3人の姉妹の1人でした。メデューサの運命は「悲しいもの」だった、とヘシオドスは書いた。なぜなら、彼女の姉妹であるステンノーとエウリュアレーは年をとらず、永遠に生きていたのに、彼女は死すべきものだったからだ。
「メデューサが唯一の死すべき者であるということには、何か怪物的で不公平なものがあります」とシロプロスは言います。「彼女が「巨大な」関係から生まれたことは言うまでもありません。」
ヘシオドスの1世紀後、ギリシャの詩人キプロスのスタシヌスは、メデューサとそのゴルゴンの姉妹を「深海のオセアヌスの岩だらけの島、サルペードーンに住んでいた恐ろしい怪物」と表現しました。ゴルゴンという言葉は、「ひどい」を意味するギリシャ語のゴルゴスに由来しています。紀元前5世紀に書かれたギリシャの劇作家アイスキュロスは、ゴルゴンの恐ろしい姿の詳細を次のように記入しました。 。」
その後の話は、メデューサの運命の不公平さについて倍増しました。ローマの詩人オウィディウスは、キリストの時代（西暦1世紀）に書いたように、メデューサは最初は怪物ではなく、海の神である貪欲なポセイドンの目に留まった「素敵な髪」の乙女であると述べました。ポセイドンはアテナ神殿でメデューサをレイプしました、そして知恵と戦争の女神は彼女がメデューサの流れる髪を「嫌なヘビ」に変えたほど怒っていました。
「神を罰する代わりに、アテナは不公平な人間を罰しました」とシロプロスは言います。「しかし、それはギリシャ神話で神々がどのように振る舞ったかです—ささいな、説得力のある、そして残酷なものです。」
ペルセウスとメデューサ
ギリシャ神話におけるメデューサの最も有名な登場は、ペルセウスの英雄的な物語の中で恐れられている怪物としてです。母親を解放するために、ペルセウスはメデューサを殺すために派遣されました。メデューサは、一目で死すべき者を石化する（文字通り石に変える）ことができる翼のあるゴルゴンです。神々からの贈り物で武装し、無傷でメデューサを見つめることができる鏡のような盾など、ペルセウスはメデューサの頭を切り落としました。
彼女が死んだ後も、メデューサの頭は武器として使われていました。ペルセウスは母親の捕虜を石化するためにそれを明らかにし、メデューサの頭をアテナに届けました。アテナは敵を怖がらせるためにゴルゴネイオンを盾に取り付けました。
「メデューサは、彼女を怪物にした女神に戻され、その後、自分自身が不本意な犠牲者になりました」とシロプロスは言います。「この物語には終わりのない暴力、悪と邪悪の永続があります。しかし、女神アテナには、非難のない少女メデューサよりもはるかに多くの邪悪があります。」
ギリシャの芸術では、アテナや他の神々はしばしばメデューサの保護像で飾られた盾を持っています。かつてパルテノン神殿の目玉だったアテナパルテノスとして知られる巨大な像は、アテナを2つのゴルゴネイオンで描いたもので、1つは盾に、もう1つは胸当てに描かれています。この種の厄祓いは「厄祓い」と呼ばれ、古代の葬儀の壺から寺院の屋根瓦に至るまで、メデューサのイメージが悪霊を追い払った理由を説明しています（中世の大聖堂のガーゴイルに似ています）。
古代ギリシャの神話と怪物
今日、私たちはギリシャ神話を架空の神、女神、英雄、怪物の面白い物語と見なしていますが、古代ギリシャ人は神話を遠い過去からの実話と見なしていました。
「彼らはそれに日付を付けることができませんでした、しかし古代ギリシャ人は実際の何かが「昔々」起こったことを疑いませんでした」とSyropoulosは言います。「ヘラクレスが冥界に行って三頭の犬ケルベロスを連れ戻したこと、またはジェイソンが反対側に行って金羊毛を取り戻したことを誰も疑うことはありませんでした。」
ギリシャ人にとって、モンスターは本質的に邪悪または醜いとは見なされていませんでした。モンスターとは、美しい翼のある馬ペガサス（ペルセウスによって斬首された後のメデューサの血から生まれた）を含む、人間の知覚を超えたあらゆる生き物でした。ギリシャの文化では、世界は昼と夜、オリンパス山とハデスの補完的な二重性で構成されており、神々の中にさえ、善と悪の両方が同時に存在する可能性があります。
おそらく、ギリシャ神話の登場人物は、「怪物」メデューサよりも優れた二重の性質を擬人化したものはありません。
「彼女は美しくグロテスクです」とSyropoulosは言います。「私たちは反発を感じるだけでなく、思いやりも感じます。彼女は犠牲者であり、犠牲者です。彼女は死すべきものですが、彼女のイメージは永遠に生き続けます。これが何世紀にもわたる芸術家や詩人が彼女を無視することを不可能にした理由です。」
今それはクールです
メトロポリタン美術館によると、メデューサの描写はギリシャの芸術において独特であり、彼女は「対立的」で「外向きの視線」で視聴者を直接見つめる唯一の人物の1人です。
