アメリカ皮膚協会によると、毎年5000万人ものアメリカ人がツタウルシにアレルギー反応を示しています。植物は他のいくつかの一般的な庭の植物に非常に似ているため、見つけるのが非常に難しいことがよくあります。また、他の似たような雑草と混ざり合うこともあります。しかし、それに触れると、かゆみを伴う水疱性発疹が皮膚に形成される可能性があるため、すぐにわかります。
発疹の原因は、ウルシオール（oo-roo-shee-ohl）と呼ばれるツタウルシの樹液に含まれる化学物質です。その名前は、漆を意味する日本語の「漆」に由来しています。ウルシオールは、人々が毒オークや毒スマック植物に触れるとアレルギー反応を引き起こすのと同じ物質です。ツタウルシ（Toxicodendron radican）、東部の毒オーク（Toxicodendron quercifolium）、西部の毒オーク（Toxicodendrondiversilobum）、および毒スマック（Toxicodendron vernix）はすべて同じ家族のメンバーです—ウルシ科。
この記事では、ツタウルシがどこで育つか、近づきすぎる前にツタウルシを見つける方法、そしてツタウルシを取り除く方法を学びます。そして、なぜそれがその厄介でかゆみを伴う発疹を引き起こすのかを説明します。
