プラスチックはによると、気候変動への貢献の観点から2030年までに米国の石炭発電所を上回るだろう10月21日発表した報告書で向こうプラスチック、バーモント州ベニントン大学のプロジェクト。しかし、政策立案者や企業は現在、プラスチック業界が気候変動に与える影響を完全に説明しておらず、業界は本質的に「世間の監視がほとんどなく、政府の説明責任も少なく、レーダーの下で飛ぶことができます」と報告書は述べています。
Beyond Plasticsの社長であり、米国環境保護庁（EPA）の元地域管理者であるジュディス・エンク氏は、このレポートは、スコットランドのグラスゴーで開催されるCOP26サミットに向けて、世界の指導者が戦略について話し合うために意図的に発表されたと述べています。気候変動に取り組むため。 「無駄については少し議論がありますが、それほど多くはありません」とエンク氏はビデオインタビューで語った。 「しかし、気候変動へのプラスチックの貢献は議題にありません。」
レポート「新石炭：プラスチックと気候変動」は、公的および私的データソースを利用して、ガスの取得、輸送、製造、廃棄を含む、米国におけるプラスチック生産の10段階を分析しています。現在、米国のプラスチック産業だけで、毎年少なくとも2億5500万トン（2億3200万メートルトン）の温室効果ガスが発生していることがわかりました。これは、石炭火力発電所の約116.5ギガワットに相当します。しかし、報告書によると、現在、テキサス州とルイジアナ州を中心に、全国で数十のプラスチック施設が建設中であるため、この数は増加すると予想されています。
「レーダーの下で静かに起こっているのは、石油化学産業、つまり化石燃料産業がプラスチック生産への投資を増やしていることだ」とエンク氏は語った。「これが行われているコミュニティに住んでいない限り、人々はこれを知らないだけです。」
プラスチックの水圧破砕
プラスチック廃棄物とマイクロプラスチックに関するメディアの報道は広く行われていますが、プラスチック生産の環境への影響についてはあまり注意が払われていません。日常生活で広く普及しているプラスチック製の食品包装や飲料ボトルを作成するには、ガスを地面から分解し、輸送して工業的に処理する必要があります。各ステップは、数百万トンの温室効果ガス排出、特にメタンに寄与します。これは、大気中の熱を閉じ込める際に二酸化炭素の25倍の効力があると考えられています 。
シェールフラッキングは、プラスチックの生産に必要なエタンやメタンなどのガスを取得するための最適な方法です。しかし、水圧破砕は有害な量のメタンを大気中に放出するだけでなく、地表や地下水を汚染し、地震を引き起こす可能性さえあると報告書は述べています。
これは、2020年には年間（CO2換算）の3600万トン（3200万トン）について、米国のリリースでそのfracking、または18平均的なサイズ（500メガワット）石炭火力発電所と同じボリュームを推定していますに従ってレポート。これらの数は、プラスチックの需要が高まり、水圧破砕作業が拡大するにつれて増加すると予想されます。
「クラッキング」エタン
プラスチック製造の最も汚染された段階の1つは、エタンを「分解」するプロセスです。「クラッカープラント」と呼ばれる大規模な工業団地では、分子が世界で最も一般的なプラスチックの1つであるポリエチレンの基礎であるエチレンなどの新しい化合物に「分解」するまで、分解されたガスが過熱されます。ポリエチレンは、使い捨ての食品包装から食料品の袋、子供のおもちゃまで、あらゆるものに使用されています。
報告書によると、エタンクラッカープラントを備えた施設は、2020年に7000万トン（6350万メートルトン）のCO2eを放出しました。これは、平均的な35の石炭火力発電所が放出したものとほぼ同じです。このセクターの拡大により、2025年までに年間4,200万トン（3,800万メートルトン）の温室効果ガスが追加されると予想されています。
報告書はまた、プラスチックを燃料に変えるが、二酸化炭素排出量が多い「ケミカルリサイクル」のプロセスにも焦点を当てています。報告書によると、現在、化学物質のリサイクルはほとんど行われていませんが、産業の拡大により、毎年最大1,800万トン（1,630万メートルトン）の温室効果ガスが発生する可能性があります。
エンク氏によると、レポートに示されている数値は実際には「非常に控えめ」であるため、温室効果ガスの排出量は過小評価される可能性があります。
「追跡されていない排出物もたくさんある」と彼女は言った。「たとえば、セメントキルンでは多くの燃焼が発生します。米国環境保護庁は、それらからの排出量が何であるかを知りません。」
もう1つの重要な発見は、プラスチック業界が報告された気候汚染の約90％を、テキサスやルイジアナなどの州の有色人種が主に住む低所得コミュニティの近くにある植物から放出していることです。
「これは、プラスチックの生産と廃棄を環境正義または公平性の問題にする」とエンク氏は述べた。
プラスチックは新しい石炭です
2019年、国際環境法センター（CIEL）は、プラスチック業界の二酸化炭素排出量に関する同様のレポート「プラスチックと気候変動：プラスチック惑星の隠れたコスト」を発表しましたが、この問題については国際的な視点を取り入れています。控えめな計算を使用すると、2050年までに、プラスチックからの温室効果ガス排出量は56ギガトンを超える可能性があり、これは残りの炭素収支全体の10〜13パーセントになります。
CIELの上級弁護士で「PlasticsandClimate Change」の共著者であるスティーブン・フェイト氏は、Beyond Plasticsからの新しいレポートは、プラスチックからの現在の温室効果ガス排出量と計画からの排出量の予想される増加の「ほぼ包括的なプロファイル」を提供すると述べました。今後数年間の米国の施設の拡張。同氏は、このレポートは、絶縁フォーム、添加剤、原料製造、化学リサイクルのカーボンフットプリントなど、CIELレポートにはなかったプラスチック業界の一部を強調していると付け加えました。
「このタイムリーなレポートは、プラスチック業界の深刻な気候への影響をさらに明確にする重要な貢献です」と、Feitは電子メールで述べました。 「プラスチックのライフサイクルからの温室効果ガス排出の10の異なるが相互に関連する発生源を特定することにより、新しい石炭はプラスチックと気候危機の間の密接な関係を示し、プラスチックのパズルの1つの部分だけに対処する提案された解決策が不十分である理由を示します。」
気候変動は、地球上の生命を維持するのに役立つ9つの惑星境界の1つと見なされています。その境界は大気中の二酸化炭素の350ppmに設定されていますが、これは1988年にすでに超えられており、地球はより高い地球温度と異常気象に代表される新しい状態に追いやられています。国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第6次評価報告書によると、温室効果ガスの排出が抑制されない場合、世界の気温は早くも43年で華氏5.4度（摂氏3度）上昇する可能性があります。
BloombergPhilanthropiesと BeyondCoalは、米国の石炭火力発電所の65％以上が2020年までに廃止されたと述べています。これは驚くべき偉業ですが、Enckは、これらの発電所を閉鎖するために行われている作業は、プラスチックがない限り、プラスチックからの排出によって相殺される可能性があると述べました。削減されます。
「プラスチックは新しい石炭だ」とエンク氏は語った。「気候変動の目標を達成する可能性がある場合は、プラスチックの使用を減らす必要があります。」
このストーリーはもともとモンガベイに登場し、気候ストーリーの報道を強化する世界的なジャーナリズムコラボレーションであるCovering ClimateNowの一部です。
