昇華型プリンターを使用すると、自宅でフォトラボ品質の写真を印刷できます。これらのプリンターの価格が下がるにつれて、ますます多くのデジタルカメラの所有者がこのテクノロジーを利用することを選択しています。昇華型印刷では、インクジェットプリンタのように、色が個別のドットとして配置されることはありません。個々のドットは比較的近い距離で区別できるため、デジタル画像のリアルさが低下します。
昇華型プリンターの内部を見ると、赤、青、黄、灰色のセロハンのシートが端から端までくっついているような透明なフィルムの長いロールが見えます。このフィルムには、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの4つの基本色に対応する固体染料が埋め込まれています。プリントヘッドはフィルムを通過するときに熱くなり、染料が気化して紙の光沢のある表面に浸透してから、固体の形に戻ります。
したがって、これと他のタイプの印刷の主な違いは、熱に関係しています。気化した色は紙の表面に浸透し、インクジェットで生成された染料と紙の間に目立つ境界線ではなく、各ピクセルのエッジに穏やかなグラデーションを作成します。また、色が紙に染み込むため、時間の経過に伴う色あせや歪みの影響を受けにくくなります。
