痛みの専門家であるスコット・フィッシュマン博士は、神経の痛みに関する質問に答えます。
Q：帯状疱疹の原因は何ですか？また、最善の治療法は何ですか？
A：帯状疱疹は水痘ウイルスから発生します。それはヘルペスウイルスファミリーのメンバーですが、性器ヘルペスや他のヘルペス感染症を引き起こすのと同じものではありません。水痘にかかったことがある場合は、通常は休眠状態で活動していないにもかかわらず、一生ウイルスに感染します。
ウイルスは体から離れることはありませんが、システムへのストレスによってウイルスが隠れなくなるまで、感覚神経の中で静かに生きます。帯状疱疹の明らかな兆候は、特徴的な皮膚の発疹であり、基礎となるウイルスによって引き起こされた炎症と神経を示しています。
帯状疱疹は、癌、エイズなどの別の病気、または通常の老化に関連する免疫機能の低下による免疫系の一時的な失望のために噴火する可能性があります。それは、仕事上のストレス、家族の問題、深夜、またはアルコールの暴飲に関連する一時的な免疫機能の低下からさえ生じる可能性があると考えられています。コルチコステロイドや化学療法などの薬も免疫系を危険にさらし、帯状疱疹の発作を引き起こす可能性があります。加齢は人々をより脆弱にするようであり、帯状疱疹は50歳以上の人々に最も頻繁に現れます。
帯状疱疹の急性発作の場合、治療は2つの正面からの攻撃です。ウイルスを非活性化し、過剰に興奮した神経を静めます。抗ウイルス薬のアシクロビルは、再覚醒したウイルスを弱めるため、症状の持続期間を短縮します。ガバペンチン（商品名Neurontin）などの抗けいれん薬は、痛みを引き起こしている忙しい神経をオフにするのに役立ち、タイレノール、イブプロフェン、またはアスピリンなどの鎮痛薬は、不快感の粗いエッジを滑らかにするのに役立ちます。
帯状疱疹の発作の終わりに、すべてが治癒しているとき、患者は非常に不快なかゆみを感じるかもしれません。かゆみはおそらく、まだ完全に治癒していない病気の神経によるものです。カプサイシンと呼ばれるクリームがこのかゆみに効果があることがわかりました。このクリームは唐辛子から作られ、痛みを助長する化学物質の皮膚を枯渇させることによって痛みを止めます。これらの化学物質がないと、皮膚の神経は痛みやかゆみの信号を伝達できません。
帯状疱疹を迅速かつ積極的に治療することが重要です。そうしないと、帯状疱疹後神経痛と呼ばれるさらに不快な状態に発展する可能性があります。帯状疱疹は通常、一時的な局所的な灼熱感と過敏症を伴いますが、帯状疱疹後神経痛ははるかに慢性的であり、数か月から数年にわたって人を悩ます難治性の痛みに発展する可能性があります。
