「シナバー」という名前は、このミネラルがシナモンと関係があると思わせるかもしれません。しかし実際には、この単語はアラビア語のzinjafrとペルシア語のzinjirfrahに由来しています。これは「ドラゴンの血」を意味します。この鉱物は確かに血のように赤いですが、ドラゴンからはそうではありません！辰砂は、燃える火山岩の浅い鉱脈で生まれます。歴史的には朱色と呼ばれる顔料として何千年もの間使用されてきましたが、伝統的な薬や、毒性の高い化学元素である水銀の主要な鉱石としても知られています。
辰砂は、硫化水銀（HgS）としても知られています。これは、水銀の主要な鉱石であり、親が子供の体温をチェックするために使用した口腔温度計の同じ銀の液体です。2000年代初頭、環境保護庁（EPA）と米国国立標準技術研究所（NIST）は、より安全な代替手段の代わりにそれらを段階的に廃止しました。
「辰砂は（火山岩の）地表近くの浅い鉱脈で発生し、採掘が容易になります」と、ジェモロジカルインスティテュートオブアメリカ（GIA）の博物館学芸員であるテリオタウェイは言います。「粉砕してから焙煎して水銀を抽出します。」スペインのアルマデンにある鉱山のように、ローマ時代からいくつかの鉱山が使用されているとオタウェイ氏は言います。また、ペルー、イタリア、米国でも世界中で採掘されています。モース硬度で2〜2.5を記録しています。今日、辰砂は主に水銀元素の供給源として採掘されていますが、歴史的に辰砂はその色のために世界中の文化において貴重な色素でした。
朱色：血の色素、勝利と成功
辰砂の色は、赤オレンジから濃い赤紫までさまざまです、とOttawayは言います。その着色された形では、鉱物は朱色と呼ばれ、同様の赤い色のワームまたは昆虫を表すラテン語に由来します。「朱色の絵の具はルネサンスの芸術家から高く評価されていましたが、裕福な人だけがそれを買う余裕がありました」とオタウェイは指摘します。2018年、メットは甘美な朱色の顔料で着色された古代美術のための展示会を開催しました。エレン・スピンドラーは、メット展に関するブログ投稿で、紀元前10千年紀の辰砂が人間の骨の塗装、入れ墨の染料、化粧、建物や陶器の装飾に使用されて以来、文化が辰砂を採掘してきたと書いています。中世には、インクとしても使われていました。
「辰砂は、近東からオルメカ文化（古代メソアメリカ文明）まで、多くの文化でルージュとして化粧品に使用されていました。赤い粉として、儀式の祝福と埋葬に使用されました」とオタウェイは説明します。「古代中国人は、石器や陶器の釉薬に顔料を使用し、赤い漆を作るためにそれを普及させました。」
辰砂の赤い色が、血、勝利、成功などのテーマの人気のある表現になったのは当然のことです。スピンドラーは、ローマの文化では、勝利の行列では色素が支配的だったと書いています。本物の朱色は、水銀との有毒な関係のために、20世紀に主にカドミウムレッドに置き換えられました。今日、中国人は合成硫化水銀から朱色の顔料を製造しており、不純物がなく、天然の辰砂よりも高品質です。
辰砂は危険ですか？
辰砂の天然ミネラルと着色された形では、それは危険ではありません。ただし、温度が上昇すると水銀蒸気が放出され、吸入すると有毒になる可能性があります。「水銀は有毒ですが、辰砂が加熱されない限り、水銀は硫黄によって固定され、辰砂の毒性は低くなります」とオタウェイは説明します。
それでも、ミネラル、特に辰砂を扱う人は、手を洗い、注意を払う必要があります。「辰砂は、表面に純粋な形の天然水銀の液滴が見られることがありますが、天然水銀は体に吸収されやすく毒性があるため、取り扱うべきではありません」とオタウェイ氏は言います。
また、粒子の吸入を防ぐために、辰砂を水なしで切断または粉砕してはならない、とOttawayは付け加えています。「硫化水銀はそのまま体を通過するため、少量の摂取で害が生じる可能性は低いですが、地上の辰砂は慎重に取り扱う必要があります」と彼女は言います。
水銀には、元素、無機水銀、有機水銀（メチル水銀）の3種類があることに注意することが重要です。後者の2つは辰砂から形成されていません。3つすべてが水銀中毒を引き起こす可能性がありますが、有機水銀が最も毒性があります。メチル水銀の神経毒性レベルに達するには、辰砂からの水銀の1,000倍の量が必要です。
水銀を大量に吸入すると危険です。そのため、EPAとNISTは、落下して壊れて子供たちを水銀中毒にさらす可能性のあるガラス温度計などの家庭用品の水銀を段階的に廃止することを推進しました。ただし、特にガラス温度計には、はるかに毒性の高いメチル水銀ではなく、辰砂に由来する元素水銀が含まれているため、このイベントが致命的となる可能性はほとんどありません。長期的な損傷を引き起こすには、壊れた温度計よりもはるかに多くの時間がかかります。
環境中の辰砂
辰砂は、特に少量では、成人に害はありません。しかし、大量に環境に放出されると、アーカンソーの場合のように、動物や人々に同様に有害になる可能性があります。
1930年代と40年代、アーカンソーは辰砂鉱業のリーダーでした。水銀は生体内蓄積性毒素（PBT）であるため、その濃度は時間とともに増加します。アーカンソーの暖かくて雨の多い天気では、鉱山はしばしば洪水に見舞われます。その後、人為的な土壌侵食による水銀が水源、土壌、植生、動物に放出されます。そのため、2016年に、研究者は歴史的な辰砂採掘が環境に永続的な影響を与えたかどうかを知りたがっていました。アーカンソー川のカワウソの肝臓と脳の水銀レベルに見られるように、研究者は水銀の蓄積が非常に高く、野生生物と人間の集団に同様に有害である可能性があることを発見しました。
今日、古代美術のギャラリーを見ているか、家宝や40年前の体温計を持っているか、 40の伝統的な薬のいずれかを使用していない限り、平均的な人が辰砂に触れる可能性はほとんどありません。中国。
専門の宝石や宝石のコレクターは、「その美しい色と細かい結晶のために」それを探すかもしれません、とオタウェイは言います。「辰砂の洗練されたカボションは、ジュエリーに見られることがあります。」
今それは興味深いです
辰砂は、分別のある数少ない鉱物の1つです。つまり、ナイフで細かく切ることができます。金は別の分別のある鉱物ですが、黄鉄鉱、別名「愚か者の金」はそうではなく、崩れて壊れます。
