ถึงตอนนี้ เรารู้อาการต่าง ๆ แล้ว: ไข้ หายใจถี่ คลื่นไส้ และภาวะไม่ปกติ , อาการไอแห้งที่เป็นเอกลักษณ์ นับตั้งแต่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 เริ่มขึ้นผู้คนมากกว่า234 ล้านคนคุ้นเคยกับสัญญาณเหล่านี้อย่างใกล้ชิดขณะที่พวกเขาต่อสู้กับโคโรนาไวรัส สำหรับหลายๆ คน การฟื้นตัวเริ่มขึ้นในอีกสองหรือสามสัปดาห์ต่อมา
สำหรับผู้ป่วยโควิด-19 บางราย อาการต่างๆ ก็ไม่เคยหายไป เดือนหลังจากการทดสอบในเชิงบวกของพวกเขาครั้งแรก COVID "ยาวพ่วง" ยังคงปวดหัวประสบการณ์การแยกประสาทและอาการปวดข้อ, ความเมื่อยล้าเกียจคร้านองค์ความรู้ (หรือเรียกว่าหมอกสมอง) และบางครั้งการบิดเบือนของกลิ่นและรสชาติ
ประสบการณ์นี้ได้รับการขนานนามว่า "โควิดระยะยาว" และเป็นการต่อสู้กับอาการจากไวรัสที่ควรจะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง เป็นที่แพร่หลายมากพอที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ได้ประกาศโครงการริเริ่มสี่ปีมูลค่า 1.15 พันล้านดอลลาร์เพื่อศึกษาโรคนี้ในเดือนธันวาคม 2020
มาเจาะลึกกันว่าเรารู้เกี่ยวกับ COVID ที่ยาวนาน และแพทย์จะรักษาอย่างไร
อะไรเป็นสาเหตุของโรคโควิด-19 ที่ยาวนาน?
เราทราบดีว่าอาการของโรคโควิด-19 เป็นเวลานานหลังจากเริ่มติดเชื้อไวรัสโคโรน่า อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้เปิดเผยว่าทำไมอาการเหล่านี้ถึงยังคงมีอยู่ในคนบางคน แต่ไม่ใช่ในคนอื่นๆ “นั่นเป็นคำถามมูลค่าล้าน” Michael VanElzakker, Ph.D. กล่าว นักวิจัยด้านประสาทวิทยาที่ Harvard Medical School
ที่กล่าวว่ามีสมมติฐานบางประการ
ประการแรกคือไวรัสไม่เคยออกจากร่างกาย ที่เรียกว่า " การติดตาไวรัส " ไวรัสบางอย่างอาจใช้เวลาถึงถิ่นที่อยู่ในร่างกายโฮสต์ของพวกเขาเมื่อวงจรการติดเชื้อเฉียบพลันจะเสร็จสิ้น ไวรัสที่ทรยศเหล่านี้ซ่อนตัวอยู่ในเนื้อเยื่อซึ่งพวกมันอาจทำตัวเหมือนนักรบกองโจร ทำให้เกิดอาการเรื้อรังระดับต่ำถึงกลางโดยเว้นระยะพักตัว
ตัวอย่างเช่นไวรัสอีสุกอีใสโดยปกติทำให้เด็กติดเชื้อตั้งแต่อายุยังน้อย ทำให้มีอาการไม่รุนแรง (หากน่ารำคาญอย่างเหลือเชื่อ) อย่างไรก็ตาม ไวรัสสามารถอยู่ในร่างกายของบุคคลที่ติดเชื้อได้ดีจนถึงวัยผู้ใหญ่ และกลับฟื้นคืนสภาพเหมือนโรคงูสวัดที่น่ารังเกียจงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Natureในเดือนกันยายนปี 2564 ยังชี้ให้เห็นว่าไวรัสอีโบลาอาจยังคงอยู่ในระบบของผู้รอดชีวิตจากการติดเชื้อครั้งแรก นำไปสู่ปัญหาเรื้อรัง เช่น ความล้าของกล้ามเนื้อและความเสี่ยงที่จะแท้งเพิ่มขึ้น
อีกสมมติฐานหนึ่งคือ ในบางกรณี โควิด-19 อาจทำให้อวัยวะหรือเนื้อเยื่อเสียหายได้ การอักเสบเป็นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของร่างกายคุณต่อไวรัส เช่น โคโรนาไวรัส แต่การตอบสนองตามธรรมชาตินั้นอาจทำให้ยุ่งเหยิงได้ สำหรับผู้ป่วยบาง COVID-19 ติดเชื้อสามารถเรียกรุนแรง cascading ตอบสนองการอักเสบในระบบอวัยวะต่างๆรวมทั้งปอดสมองและหลอดเลือดที่นำไปสู่สิ่งที่เรียกว่าพายุไซโตไคน์ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการสะสมของเนื้อเยื่อแผลเป็นในปอดภาวะแทรกซ้อนของหัวใจในระยะยาว หรือแม้แต่ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง
สุดท้ายนี้ อาจเป็นกรณีที่ไวรัสโควิด-19 กระตุ้นโดยไวรัสฉวยโอกาสอื่นๆ เป็นเวลานาน VanElzakker กล่าวว่า "เมื่อมีการติดเชื้อเฉียบพลัน ไวรัสอื่นๆ มักจะใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นและเริ่มต้นทำสิ่งต่างๆ ของตัวเอง" VanElzakker กล่าว อันที่จริงผลการศึกษาในเดือนมิถุนายน 2564ในวารสาร Pathogens พบว่าผู้ป่วย COVID-19 มีความอ่อนไหวต่อการติดเชื้อจากไวรัส Epstein-Barr ที่ตื่นขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเป็นเชื้อก่อโรคชนิดเดียวกันที่ทำให้เกิดภาวะโมโนนิวคลีโอสิส
แต่ละสมมติฐานเหล่านี้ (และอื่น ๆ ) จะถูกตรวจสอบโดยกลุ่มวิจัยต่าง ๆ รวมทั้งVanElzakker ของ อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าโรคโควิด-19 ที่ยืดเยื้ออาจไม่ใช่โรคเดียวที่พอดีกับทุกการวินิจฉัย "เราต้องระวังนิดหน่อยว่าจะไม่ถือว่านี่เป็นปัญหาแบบสแตนด์อโลนที่ไม่เหมือนใคร" เขากล่าว "มันอาจจะไม่เหมือนกันสำหรับทุกคน"
ใครมีแนวโน้มเป็นโควิดยาวนานที่สุด?
เนื่องจากมีการเกิดขึ้นของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่เมื่อไม่นานมานี้ จึงเป็นเรื่องยากที่จะพูดด้วยความมั่นใจว่าใครเสี่ยงที่จะติดเชื้อโควิดระยะยาวมากที่สุด แต่ด้วยความพยายามของนักวิทยาศาสตร์และนักสถิติทั่วโลก ภาพที่ชัดเจนขึ้นจึงเริ่มปรากฏให้เห็น
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันอังคารที่ 28 กันยายนในวารสาร PLOS Medicine นักวิจัยพบว่าผู้ป่วยประมาณ 36 เปอร์เซ็นต์ที่ศึกษายังคงมีอาการคล้าย COVID สามและหกเดือนหลังจากที่พวกเขาทดสอบครั้งแรกในเชิงบวกสำหรับไวรัส การศึกษาก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ได้ประมาณการอาการของ COVID-19 ที่ยังคงอยู่ในผู้ป่วย 10 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์รวมถึงการศึกษาในสหราชอาณาจักรในเดือนเมษายนปี 2564 ของผู้ป่วยโรค COVID-19 มากกว่า 20,000 คน ซึ่งพบว่าผู้เข้าร่วม 13.7 เปอร์เซ็นต์ยังคงมีอาการอย่างน้อย 12 สัปดาห์หลังจากนั้น การวินิจฉัย
การศึกษาใหม่ซึ่งนำโดยนักวิทยาศาสตร์จากนักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร ค้นหาข้อมูลที่ไม่ระบุชื่อจากบันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์หลายล้านรายการ เพื่อระบุกลุ่มการศึกษาของผู้ป่วยโควิด-19 มากกว่า 273,000 คน
อคติของผู้รอดชีวิตอาจบิดเบือนตัวเลขอายุสำหรับ COVID ที่ยาวนาน ผลการศึกษาเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2564โดยสำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (ONS) พบว่าผู้ที่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 69 ปี มีแนวโน้มที่จะรายงานอาการในระยะยาวมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีภาวะสุขภาพอื่นๆ ที่มีมาก่อน แต่ตามที่การวิจัยอื่นๆชี้ให้เห็น อาจเป็นเพราะผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากโรคนี้มากกว่า
จนถึงขณะนี้ก็ดูเหมือนว่าการฉีดวัคซีนที่ตัดความเสี่ยงของการ COVID ยาวประมาณในช่วงครึ่งปี
มีการรักษา COVID ระยะยาวหรือไม่?
น่าเสียดายที่ตัวเลือกการรักษาสำหรับ COVID ระยะยาวนั้นค่อนข้างจำกัดในขณะนี้
"ผู้คนจำนวนมากได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้" VanElzakker กล่าว "แต่มันเป็นคำถามที่เปิดกว้างมาก" เนื่องจากแหล่งที่มาของ COVID ที่ยาวนานนั้นยากกว่าการติดเชื้อ COVID-19 แบบเฉียบพลัน มันทำให้แพทย์และผู้ป่วยต้องลำบากเหมือนกัน และหากไม่มีแนวทางการรักษาที่เป็นมาตรฐาน ผู้ให้บริการทางการแพทย์มักรู้สึกช่วยไม่ได้ที่จะแนะนำแนวทางปฏิบัติ ในขณะที่ผู้ป่วยยังคงต้องทนทุกข์ทรมาน
อีกปัญหาหนึ่งคือ ภาวะเรื้อรังมักจะซับซ้อนและใช้ทรัพยากรมากในการรักษา และมาพร้อมกับความอัปยศจำนวนหนึ่ง การศึกษาในปี 2010 ที่ตีพิมพ์ในPain Medicineพบว่า 88 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่มีอาการปวดเรื้อรังรายงานว่าผู้ให้บริการปฐมภูมิไม่เชื่อเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขา "มันน่าหงุดหงิดมาก" VanElzakker กล่าว
แต่โรงพยาบาลบางแห่ง เช่นUCLA Healthกำลังเริ่มเสนอแผนการรักษา COVID ที่ยาวนาน ซึ่งปรับแต่งให้เหมาะกับผู้ป่วยแต่ละราย แผนเหล่านี้บางส่วนรวมถึงข้อมูลจากนักจิตวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตอื่นๆนอกเหนือจากนักประสาทวิทยา แพทย์โรคหัวใจ และผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ ผู้ให้บริการด้านสุขภาพหวังว่าแหล่งข้อมูลด้านสุขภาพจิตที่แข็งแกร่งขึ้นเหล่านี้จะช่วยผู้ป่วยโควิดได้ยาวนาน ไม่เพียงแต่จัดการอาการทางความคิดของตนเอง แต่ยังรวมถึงความทุกข์ทางอารมณ์และความเหนื่อยล้าที่มาพร้อมกับความเจ็บป่วยเรื้อรัง
เมแกน โฮซีย์ นักจิตวิทยาของจอห์น ฮอปกิ้นส์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสมาคมจิตวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาว่า หากเรามุ่งความสนใจไปที่การฟื้นตัวจากไวรัสเท่านั้น และไม่ฟื้นฟูจากมุมมองแบบองค์รวมทั้งบุคคล การฟื้นตัวของผู้คนจะไม่สมบูรณ์
ตอนนี้น่าสนใจ
อีสุกอีใสเป็นโรคติดต่อได้อย่างไม่น่าเชื่อ ก่อนที่วัคซีนอีสุกอีใสจะเพิ่มเข้าไปในระบบแผนการฉีดวัคซีนในวัยเด็กของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคในปี 2538 เด็กประมาณ4 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาติดโรคนี้ทุกปี ณ ปี 2019 จำนวนนั้นลดลง 95เปอร์เซ็นต์
