3 ทารกใน 3 ปี: บทเรียนจาก Rocky Start ของฉันสู่การเป็นพ่อแม่

อีกไม่กี่สัปดาห์ลูกคนโตของฉันก็จะอายุครบสามขวบแล้ว สามีของฉันถามฉันเมื่อเร็วๆ นี้ว่าฉันคิดว่าสามปีที่ผ่านมาผ่านไปอย่างรวดเร็วหรือไม่ ฉันตอบโดยไม่ลังเลว่ารู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปประมาณหนึ่งพันปีตั้งแต่เธอเกิด

ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ฉันได้ผ่านการตั้งครรภ์อีกสองครั้ง ลูกคนที่สองของเราตายตอนอายุ 37 สัปดาห์เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ลูกคนที่สามของเราเกิดในเดือนสิงหาคมปีนี้ (บังเอิญเป็นวันเด็กสายรุ้งสากล ซึ่งเป็นวันที่ระลึกถึงทารกที่เกิดหลังการสูญเสีย) ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ฉันได้เป็นแม่คนเป็นครั้งแรก ฉันเจ็บปวดหัวใจจากการตายคลอด ฉันต้องทนกับความวิตกกังวลที่แทบจะทนไม่ได้ของการตั้งครรภ์หลังจากการสูญเสีย และฉันได้ต้อนรับเด็กชายสายรุ้งที่รักของฉัน ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเวลาสามปีช่างยาวนานนัก

แม้ว่าฉันจะยังค่อนข้างใหม่สำหรับธุรกิจการเลี้ยงลูกนี้ แต่ฉันรู้สึกว่าฉันได้ผ่านอะไรมามากแล้ว และฉันต้องการแบ่งปันบางสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จนถึงตอนนี้

คุณสูญเสียชีวิต (เก่า) ของคุณ

สามีของฉันมักจะแกล้งฉันบ่อยๆ ประมาณสองสามสัปดาห์แรกหลังจากลูกสาวคนโตของเราเกิด เมื่อฉันคร่ำครวญถึงเขาทั้งน้ำตาว่าฉันรู้สึกเหมือนสูญเสียชีวิตไป ฉันรู้สึกเหมือนฉันไม่สามารถทำสิ่งที่ฉันเคยทำได้ และฉันก็มองไม่เห็นว่าฉันจะสามารถทำมันได้อีก ทุกคนคาดหวังให้ฉันตื่นเต้นกับลูกคนใหม่ของฉัน แต่จริงๆ แล้วฉันรู้สึกติดกับดักและน่าสังเวช

แน่นอนว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความหม่นหมองของทารกแรกเกิดก็จางหายไปและสิ่งต่างๆ ก็ง่ายขึ้น แต่ชีวิตไม่เคยกลับไปเป็นเหมือนเดิมก่อนที่เราจะมีเธอ การมีลูกหมายความว่าคุณสูญเสียชีวิตของคุณ นั่นคือชีวิตที่คุณมีก่อนที่ลูกจะเกิด และฉันคิดว่าพวกเราหลายคนเสียใจกับการสูญเสียชีวิตเก่านั้น

อันที่จริง ฉันคิดว่าไม่ใช่แค่ชีวิตเก่าของคุณเท่านั้นที่สูญเสียไป แต่เป็นตัวตนเก่าของคุณด้วย การเป็นพ่อแม่หมายความว่าความต้องการของคนอื่นสำคัญกับคุณมากกว่าความต้องการของคุณเอง หมายความว่า เป็นครั้งแรกในชีวิตที่คุณรักคนอื่นมากกว่ารักตัวเอง การเปลี่ยนโฟกัสครั้งใหญ่จาก "ฉัน" เป็น "ลูกน้อย" หมายความว่าลำดับความสำคัญ ความกังวล และจุดประสงค์ของคุณเปลี่ยนไปทั้งหมด ดังนั้นคุณจึงไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป สิ่งนี้ค่อนข้างยากที่จะยอมรับ มีหลายครั้งที่ฉันโหยหาตัวฉันที่ "แก่" - ตัวฉันในเวอร์ชั่นที่สงบกว่าและเป็นอิสระกว่า - และฉันสงสัยว่าเธอจะกลับมาไหม

เด็ก ๆ จะดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดและเลวร้ายในตัวคุณออกมา

ฉันคิดว่าวิธีหนึ่งที่ทำให้การมีลูกเปลี่ยนแปลงคุณคือมันนำมาซึ่งลักษณะบุคลิกภาพภายนอกที่อาจยังคงอยู่เฉยๆ

ลักษณะนิสัยที่แย่ที่สุดของฉันคือ ฉันใจร้อน หงุดหงิดง่าย และเครียดง่าย การมีลูกไม่ได้ช่วยอะไรเลย! ปีนี้ ลูกสาวของฉันต้องผ่าน “คู่ร้าย” และฉันก็อารมณ์เสียกับเธอเป็นประจำ ในแบบที่ฉันไม่ค่อยทำกับใคร แน่นอน ฉันรู้ตามเหตุผลว่ามันไม่ใช่จุดจบของโลกถ้าเธอไม่ยอมแปรงฟัน/อาบน้ำ/ขึ้นเบาะรถ แต่ในตอนนี้ เมื่อเป็นการต่อสู้ครั้งที่ยี่สิบของวันและความอดทนของฉันก็หมดลง เหนื่อย ฉันพยายามที่จะรักษาความเย็นของฉัน อย่างใดเด็ก ๆ กดปุ่มของเราในแบบที่ไม่มีใครทำ

ในทางกลับกัน การมีลูกทำให้พวกเราหลายๆ คนรู้สึกอ่อนโยนโดยที่บางทีอาจไม่เคยปรากฏมาก่อน การมีลูกหมายความว่าคุณเปลี่ยนจากความเห็นแก่ตัวเป็นความเสียสละ หมายความว่าคุณได้รับความรักอย่างล้นหลาม การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เหล่านี้สามารถทำให้คุณเป็นคนใจดีและอ่อนไหวมากขึ้น สามีของฉันมักพูดถึง "เครือญาติ" ที่เขารู้สึกกับพ่อแม่คนอื่นๆ ทุกคน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่รู้ว่าพวกเขาแบ่งปันความรู้สึกลึกซึ้งของความรักที่เขามี ไม่ว่าภายนอกจะดูแข็งกระด้างเพียงใด ก็มักจะมีความนุ่มนวลอยู่ในตัว

มันง่ายขึ้น…และยากขึ้น

ดูเหมือนว่าจากประสบการณ์ (อันจำกัด) ของฉันเองและจากการพูดคุยกับคนที่มีลูกโต การเลี้ยงลูกจะง่ายขึ้นและยากขึ้น

เมื่อลูกสาวอายุใกล้สามขวบ ฉันรู้สึกโล่งใจที่เวทีทารกและเด็กวัยหัดเดินอยู่ข้างหลังเรา เราเลิกกับผ้าอ้อมและขวดนมแล้ว และตามเธอไปทุกที่ เผื่อว่าเธอล้ม เธอเป็นอิสระมากขึ้นและสนุกมากขึ้นอย่างไม่มีสิ้นสุด อย่างไรก็ตาม ขณะนี้มีความท้าทายต่าง ๆ ที่ต้องเผชิญ เมื่อเธอยังเป็นทารก การดูแลความต้องการทางกายของเธอเป็นเพียงเรื่องเดียว ตอนนี้ฉันต้องพิจารณางานที่ซับซ้อนมากขึ้นในการเลี้ยงดูเธอ

บางครั้งฉันอิจฉาคนที่มีลูกโตเพราะชีวิตของพวกเขาดูง่ายกว่ามาก ลูกๆ ของพวกเขาไม่ต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่อง พวกเขาสามารถออกจากบ้านได้โดยไม่ต้องใส่ถุงที่เต็มไปด้วยผ้าอ้อม นม และเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังรับมือกับสิ่งที่ฉันยังคิดไม่ถึง เช่น วัยแรกรุ่น รายงานผลการเรียนไม่ดี และการดื่มสุราของวัยรุ่น ทุกวันนี้โลกเป็นสถานที่ที่ซับซ้อน เราจะสอนลูกๆ ของเราเกี่ยวกับประเด็นใหญ่ๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิทธิ LGBTQ และการกลั่นแกล้งบนอินเทอร์เน็ตได้อย่างไร ทันใดนั้นฉันรู้สึกดีใจที่ได้ตื่นขึ้นมากลางดึกเพื่อป้อนนมลูกตัวน้อย หรือโต้เถียงกับเด็กวัยสามขวบว่าเธออนุญาตให้ดู Peppa Pig ได้มากแค่ไหน!

บททดสอบความสัมพันธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการมีลูก…..

ใครมีลูกลองรักษาความสัมพันธ์ก็บ้าแล้ว การมีลูกน่าจะเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ความสัมพันธ์ของคุณจะต้องเผชิญ และรอยร้าวจะยิ่งลึกลงไปอีก

การมีลูกเป็นโครงการร่วมกันที่คุณและผู้ปกครองร่วมจะทำไปตลอดชีวิต ฉันไม่เคยชอบงานกลุ่มที่โรงเรียนเป็นพิเศษ แต่ตอนนี้ฉันมุ่งมั่นที่จะทำงานร่วมกับสามีในโครงการที่ใช้ร่วมกันทุกวัน ซึ่งเป็นโครงการที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ซึ่งเรามักจะไม่พร้อมในการจัดการ และไม่มีวันเสร็จสิ้น!

การแบ่งปันลูกกับใครบางคนทำให้คุณต้องพึ่งพาพวกเขาในแบบที่คุณไม่เคยเป็นมาก่อน คุณต้องทำงานเป็นทีมเพื่อจัดการกับงานที่น่าเบื่อหน่ายในแต่ละวัน (แบ่งการดูแลเด็กและงานบ้าน) แต่ยังต้องตกลงเกี่ยวกับวิธีจัดการสถานการณ์ที่ยากลำบาก ตั้งแต่อารมณ์ฉุนเฉียวของเด็กวัยหัดเดินไปจนถึงการกบฏของวัยรุ่น ผู้ปกครองร่วมของคุณเป็นคนเดียวที่อยู่กับคุณจริงๆ ดังนั้นคุณต้องการพวกเขามากกว่าที่เคยเป็นมา คุณต้องหาวิธีที่จะสนับสนุนซึ่งกันและกัน มิฉะนั้นความขุ่นเคืองใจจะก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าคุณจะทำงานเป็นทีมได้ดี แต่คุณก็สามารถลงเอยด้วยการจดจ่อกับโครงการที่คุณแบ่งปัน (หรือที่เรียกกันว่าลูกๆ ของคุณ!) จนไม่มีเวลาหรือพลังงานให้กันและกัน คุณยุ่งมากกับการมองดูเด็กๆ ข้างนอกจนลืมมองข้ามกันและกัน เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นคู่ของคุณเป็นเพียงเพื่อนร่วมทีมของคุณในการเป็นพ่อแม่ แทนที่จะเป็นคนที่ยอดเยี่ยมที่คุณชอบพอที่จะมีลูกด้วยในตอนแรก

…. และสูญเสียหนึ่ง

บททดสอบที่ยิ่งใหญ่กว่าการเลี้ยงลูกร่วมกันคือการมีชีวิตรอดในฐานะคู่รักได้อย่างไร หากคุณเผชิญกับความเสียใจที่คิดไม่ถึงจากการสูญเสียคนๆ หนึ่งไป ความเศร้าโศกอย่างท่วมท้นหลังจากการสูญเสียลูกสามารถทำลายความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดได้ ฉันสามารถพูดจากประสบการณ์การตายคลอดของฉันเองเท่านั้น (ฉันไม่แน่ใจว่าฉันหรือความสัมพันธ์ของฉันจะอยู่รอดได้อย่างไรจากการสูญเสียลูกคนอื่นๆ ของฉัน) แต่สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่ามีบางสิ่งที่ทำให้ยากเป็นพิเศษ เพื่อนำทางการสูญเสียประเภทนี้เป็นคู่

ประการแรก ความโศกเศร้ามีลักษณะเฉพาะและด้วยเหตุนี้จึงรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างมาก แม้แต่คนที่ควรจะ "แบ่งปัน" ประสบการณ์กับคุณก็ยังไม่ได้แบ่งปันมันจริงๆ เพราะพวกเขามักจะรู้สึกไม่เหมือนเดิมกับคุณในช่วงเวลาหนึ่งๆ คุณคนหนึ่งอาจรู้สึกโกรธ ในขณะที่อีกคนรู้สึกผิด คุณคนหนึ่งอาจรู้สึกเศร้าจนทนไม่ได้ ในขณะที่อีกคนรู้สึกสิ้นหวังในอนาคต การจัดการกับอารมณ์ที่รุนแรงและมักจะแตกต่างกับคู่ของคุณมาก อาจทำให้แตกแยกได้

ประการที่สอง อาจเป็นเรื่องยากมากที่จะช่วยเหลือผู้อื่นเมื่อคุณประสบปัญหาอย่างมาก การสูญเสียลูกหมายความว่าทั้งคู่ต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดที่เลวร้ายที่สุดในเวลาเดียวกัน แต่ละคนมักจะใช้ทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อให้ตัวเองดำเนินต่อไป และไม่เหลืออะไรให้อีกคนเลย

ฉันคิดว่าฉันกับสามีสามารถฝ่าฟันความสูญเสียไปด้วยกันได้เพราะเรารู้สึกแบบเดียวกันว่าเราต้องการก้าวไปข้างหน้าอย่างไร ฉันคิดว่ามันคงจะยากมากถ้าเราไม่สามัคคีกันในเรื่องนั้น ต้องบอกว่าสามีของฉันเป็นคนที่มองโลกในแง่ดีและปรับตัวได้ดีที่สุดที่ฉันรู้จัก และสามารถช่วยเหลือฉันได้แม้ว่าฉันจะช่วยเหลือเขาไม่ได้ก็ตาม

เด็ก ๆ ทำให้คุณมีความสุข… แต่ก็มีราคาที่ต้องจ่าย

ในทางหนึ่ง ฉันรู้สึกว่าการมีลูกทำให้ฉันมีความสุขมากกว่าที่เคยเป็นมา ในอีกแง่หนึ่ง ฉันกลัวว่าการมีลูกจะทำให้ฉันไม่มีความสุขอย่างแท้จริงอีกต่อไป

ก่อนที่ฉันจะมีลูก ฉันคิดมากเกี่ยวกับจุดมุ่งหมายในชีวิตของฉัน สิ่งที่ฉันทำไปมีความหมายอะไร มรดกของฉันจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ฉันมีลูกแล้ว ฉันไม่คิดเรื่องนั้นเลย เพราะ (อย่างน้อยก็ตอนนี้) พวกเขาคือเป้าหมายของฉัน ความวิตกกังวลที่มีอยู่ของฉันหายไปเพราะฉันมีเหตุผลที่ชัดเจนในการดำรงอยู่ - เพื่อดูแลพวกเขาและแนะนำพวกเขาให้ดีที่สุด การมีจุดมุ่งหมายที่ชัดเจนนี้ อาจเป็นครั้งแรกในชีวิต ทำให้ฉันได้รับความสงบและความสุขบางอย่าง

นอกจากความหมายที่พวกเขามอบให้ฉันแล้ว ลูก ๆ ของฉันยังทำให้ฉันมีความสุขในแบบที่ไม่มีอะไรจะทำ การได้เห็นลูกสาวโบกมืออย่างมีความสุขจากการขี่รถในสวนสนุกนั้นนำมาซึ่งความสุขอย่างหาที่เปรียบมิได้ หรือลูกชายตัวน้อยของฉันยิ้มให้ฉันเป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกันความหมายและความสุขที่ลูกๆ นำมาคือความวิตกกังวลและความกังวลใจ เมื่อคุณได้เป็นพ่อแม่ คุณจะไม่ต้องกังวลอีกต่อไป คุณต้องแบกรับภาระความกังวลอยู่เสมอ ความกังวลเล็กๆ น้อยๆ เช่น พวกเขารับประทานอาหารได้อย่างเหมาะสมหรือมีเพื่อนที่โรงเรียนหรือไม่ และกังวลเรื่องมืดดำเกี่ยวกับสิ่งเลวร้ายที่เกิดขึ้นกับพวกเขา

ประสบการณ์การสูญเสียลูกทำให้ความวิตกกังวลเหล่านี้เป็นจริงมากขึ้น ฉันรู้ว่าสิ่งเลวร้ายที่สุดสามารถเกิดขึ้นได้และพวกเขาสามารถเกิดขึ้นกับฉันได้ คนอื่นดูมั่นใจในสมมติฐานของพวกเขามากว่าการตั้งครรภ์จะนำไปสู่ทารกและทารกจะโตขึ้นและแก่ แน่นอนว่านี่เป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุด แต่โอกาส 99% นั้นไม่ดีพอสำหรับฉันอีกต่อไป บางครั้งก็รู้สึกเหมือนหนักอึ้งจนทนไม่ได้ - ฉันจะมีความสุขได้อย่างไร ทั้งๆ ที่รู้ว่าไม่มีใครในโลกนี้สัญญากับฉันได้ว่าลูกๆ ของฉันจะอายุยืนกว่าฉัน

ในการมองโลกในแง่ดีอย่างไม่ลดละ สามีของฉันพยายามเปลี่ยนความคิดเหล่านี้สำหรับฉัน ถ้าฉันรู้ว่าลูก ๆ ของฉันมีค่าเพียงใด และไม่มีอะไรรับประกันในชีวิตได้ ฉันควรจะถนอมพวกเขามากกว่านี้หรือไม่ ฉันควรจะสนุกกับทุกช่วงเวลาและรู้สึกขอบคุณมันไม่ใช่หรือ แน่นอนว่าเขาพูดถูก แม้ว่าสิ่งเหล่านี้มักจะพูดง่ายกว่าทำ

วิธีที่ฉันเห็นก็คือความกังวลของฉันคือการชำระเงินของฉัน ฉันได้รับพรจากความโชคดีอย่างที่สุดที่มีเจ้าตัวเล็กที่แสนวิเศษทั้งสองนี้เข้ามาในชีวิต ราคาที่ฉันต้องจ่ายสำหรับโชคนี้ ความสุขนี้คือความกลัวที่ฉันจะสูญเสียมันไป

และทั้งหมดนี้เป็นราคาที่ฉันยินดีจ่าย