When my parents first told me they used a travel agent to book their last vacation, I'll admit it: I scoffed. "How quaint!" I mused. "A travel agent! In this day and age!" Didn't my sweet parents know there are countless websites and apps dedicated to eliminating the middleman? But then my parents told me they scored a week-long, all-inclusive Mexico getaway, plus round-trip airfare for a price so low it literally made my jaw drop and I quickly ate my snobby millennial words. Maybe there was something to this whole "working with a travel agent" thing.
Please Don't Call Them Travel Agents
It turns out, there are a ton of reasons to work with a travel agent, but first things first: Don't call them that. "We're not travel agents anymore; we're travel advisers," says Erika Richter, director of communications at the American Society of Travel Advisors (ASTA), in an email interview. "It's official — we rebranded from the American Society of Travel Agents to the American Society of Travel Advisors in 2018. This change wasn't just a simple adjustment in nomenclature. Our rebrand marks the transformation of the travel industry's core transactional agent to a more holistic adviser."
OK, noted. But given the dizzying array of sites and services dedicated to self-service travel arrangements , why would anyone still choose to work with a professional? "If time is money, today's travel advisers are asset managers," Richter says. "They help you make the most of your valuable vacation time with their expertise, maximizing your spend with access and perks and giving you the peace-of-mind that someone has your back ... no matter what."
According to Richter, the modern travel adviser isn't who you might expect. "In the days before the internet, they were the original vacation hack: travel agents, in offices packed to the gills with brochures, once held the keys to the world — exclusively so," she says. "They would do the reconnaissance around the globe and become destination experts. Then these far-flung explorers, attaché case in hand, would return home to sell the fantasy of adventure and leisure while serving as necessary go-betweens to handle reservations. They sent out paper tickets of thick card-stock and secured plum commissions from airlines. Remember? Depending on when you became old enough to travel on your own, you might not remember."
และถ้าคุณไม่จำแล้วคุณอาจจะยังคงสงสัยว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลง "ที่ผิวของมันความแตกต่างระหว่าง" ตัวแทนการท่องเที่ยว "และ" ที่ปรึกษาการเดินทาง "นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าความหมายที่ลึกซึ้ง" ริชเตอร์กล่าว "แต่จริงๆแล้วมันเป็นการพัฒนาที่สำคัญ: ความโน้มถ่วงต่อการใช้ 'ที่ปรึกษา' ขึ้นอยู่กับบทบาทที่แท้จริงของมืออาชีพด้านการท่องเที่ยวในขณะนี้สำหรับลูกค้าเรากำลังก้าวออกจาก 'คนกลาง' ที่ทำธุรกรรมและมุ่งสู่กระบวนการทำงานร่วมกัน ระหว่างที่ปรึกษาและลูกค้าที่ปรึกษาการเดินทางคือเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกส่วนตัวและเพื่อนสนิทของคุณพวกเขารู้ความชอบและสไตล์การเดินทางของคุณพวกเขาให้คำแนะนำเชิงกลยุทธ์สำหรับวันหยุดพักผ่อนของคุณตั้งแต่ซุปไปจนถึงถั่วและนอกเหนือจากการซื้อตั๋วจริง "
So what exactly are the soup and nuts in this scenario? Here are five things travel advisers are way more equipped to handle than us regular, app-downloading, travel blog-following folk:
1. They Create Personalized Travel Experiences That Are Actually Personal
"ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกที่ผู้คนต้องการประสบการณ์ที่ 'แท้จริงและไม่เหมือนใคร' ดังนั้นพวกเขาจึงไปที่อินเทอร์เน็ตและใช้เวลาหลายชั่วโมงในหลุมดำของบทวิจารณ์ที่ 'ยืนยันแล้ว' (และฉันใช้คำนั้นโดยอ้างถึง 'ยืนยันแล้ว' เนื่องจากเรา ทุกคนรู้ดีว่าบอทโทรลล์รีวิวไซต์) และในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะไปที่ไหนสักแห่งและทำอะไรบางอย่างที่เพื่อนที่ดีที่สุดของพวกเขากว่า 5,000 คนโพสต์ภาพทางออนไลน์ "ริชเตอร์กล่าว "ใช่แล้วมันเป็นของแท้และไม่เหมือนใครเมื่อคนหลายพันคนที่คุณไม่รู้จักบอกว่าเป็นเพราะอะไรทำไมไม่ลองฟังจากใครสักคนโดยตรง - อะไรที่คุ้มค่าและอะไรที่ไม่เหมือนใคร"
ตาม Richter ที่ปรึกษาด้านการเดินทางมีความเชื่อมโยงที่จำเป็นในการดูแลจัดการแผนการเดินทางที่ไม่เหมือนใครซึ่งแท้จริงแล้วไม่เหมือนใครและไม่ใช่แค่แฮชแท็กเท่านั้นที่คุ้มค่ากับ Instagram "ที่ปรึกษาการเดินทางมีความสัมพันธ์ที่จะต้องสร้างความสัมพันธ์กับคุณไปตลอดชีวิต" เธอกล่าว "พวกเขารู้จักผู้ชายที่รู้จักผู้ชายคนหนึ่งพวกเขามีชื่อเสียงในการพาคุณไปไกลกว่า 'รายการที่เก็บข้อมูล' และช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงกับดักนักท่องเที่ยวราคาแพงเหล่านั้นอินเทอร์เน็ตอาจทำให้การแลกเปลี่ยนข้อมูลของบางพื้นที่เป็นประชาธิปไตยและทำให้นักเดินทางสามารถ ตกแต่งห้องพักในโรงแรมได้อย่างง่ายดาย แต่ด้วยตัวเลือกมากมายเพียงปลายนิ้วสัมผัสผู้บริโภคเริ่มหันมาพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวมากขึ้นเพื่อให้มีวิจารณญาณในการเลือกผู้บริโภคต้องการคำแนะนำพิเศษจากที่ปรึกษาเพื่อหลีกเลี่ยงโรงแรมและร้านอาหารธรรมดา ๆ ขั้นบันไดเพื่อวางแผนการไปเยือนวาติกันยามค่ำคืนในเวลากลางคืนหรือจัดเตรียมฮันนีมูนอย่างละเอียดในเกาะสมุยของประเทศไทย "
2. พวกเขาจะช่วยคุณประหยัด Big Bucks ในเว็บไซต์และแอพการเดินทาง Ways ไม่สามารถทำได้
"ประหยัดเงินด้วยสิทธิประโยชน์ฟรีโดยการแตะผู้เชี่ยวชาญ" Richter กล่าว "ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือที่ปรึกษาการเดินทางเรียกเก็บค่าธรรมเนียมอย่าทำงานภายในงบประมาณของคุณหรือส่งค่าธรรมเนียมให้กับผู้บริโภคนั่นไม่เป็นความจริงที่ปรึกษาบางคนไม่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมและช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงยิ่งไปกว่านั้นจากการซื้อของพวกเขา พลังและความสัมพันธ์คุณจะได้รับสิทธิพิเศษเพิ่มเติมโดยไม่มีค่าใช้จ่าย " ชนิดของสิ่งต่างๆ? นึกถึงการอัปเกรดฟรีอาหารฟรีเครดิตสปาเช็คเอาต์ล่วงเวลา WiFi ฟรี ฯลฯ ฯลฯ "นี่เป็นเพียงตัวอย่างของสิ่งต่างๆที่คุณสามารถประหยัดได้เมื่อจองกับที่ปรึกษาการเดินทางและจะเพิ่มขึ้น!" ริกเตอร์กล่าว "สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เสนอให้กับผู้บริโภคทั่วไปโดยไม่มีค่าธรรมเนียม"
3. พวกเขาจะปรับแต่งทุกอย่างตามความต้องการของคุณและช่วยให้คุณเดินทางได้สูงสุด
"ที่ปรึกษาการเดินทางที่เชื่อถือได้สามารถทำงานภายในงบประมาณของคุณเพื่อใช้ประโยชน์สูงสุดจากประสบการณ์การเดินทางของคุณ" Richter กล่าว "พวกเขาสามารถช่วยคุณจัดเรียงรายการถังของคุณและให้คำแนะนำภายในเกี่ยวกับสิ่งที่คุ้มค่าและสิ่งที่ไม่คุ้มค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของกับดักนักท่องเที่ยวที่มีราคาแพงที่ปรึกษายังสามารถจัดเตรียมแผนการชำระเงินดังนั้นการเรียกเก็บเงินครั้งสุดท้ายจึงไม่ ต่อยให้มากและสามารถกระจายไปตามเช็คจ่ายเพียงไม่กี่รายการ”
4. พวกเขาจะเป็นดวงตาและหูที่พิเศษของคุณดังนั้นคุณจึงไม่ต้องเสียเหงื่อกับเรื่องเล็กน้อย
เราทุกคนมีช่วงเวลาที่ตื่นตระหนกในการไปถึงประตูสนามบินและรู้สึกหวาดกลัวอย่างท่วมท้น แต่ไม่ว่าคุณจะขึ้นเครื่องบินโดยไม่มีหนังสือเดินทางจริง ๆ หรือคุณเพิ่งเคยสัมผัสกับความรู้สึกที่หดหู่ใจเมื่อคิดว่าคุณทำผิดพลาดที่ปรึกษาการเดินทางสามารถป้องกันไม่ให้เกิดความประหลาดในอนาคต "พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในสิ่งที่คุณไม่อยากนึกถึงหรือมักจะลืม" ริชเตอร์กล่าว "ข้อกำหนดเกี่ยวกับวีซ่าและเอกสารสำหรับเอกสารการเดินทางเป็นต้น"
5. ใครบางคนจะอยู่ข้างหลังคุณแม้ในขณะที่คุณไม่อยู่
"หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นคุณมีผู้ช่วยส่วนตัวในการโทรด่วน" ริกเตอร์กล่าว "ทำไมต้องรอต่อแถวไม่สิ้นสุดที่เคาน์เตอร์จำหน่ายตั๋วในเมื่อที่ปรึกษาการเดินทางของคุณสามารถจองใหม่ให้คุณได้อย่างราบรื่นและพวกเขาจะดูแลเรื่องอื่น ๆ ด้วยเช่นการค้นหากระเป๋าของคุณและการติดต่อกับสายการบินที่ปรึกษาด้านการเดินทางมีการติดต่อและเข้าถึงโดยเฉพาะ ระบบการจองกับซัพพลายเออร์ (สายการบินสายการเดินเรือโรงแรม ฯลฯ ) ดังนั้นจึงเหมือนกับว่ามีตัวแทนส่วนตัวคอยพาคุณไปแถวหน้าโดยไม่ต้องละสายตาเลย "
If you're convinced a travel adviser is what's missing from your life, Richter says it's important to make sure anyone you work with is a member of the American Society of Travel Advisors. "That's the quickest way to make sure they're truly professionals," she says. "We protect travelers by making sure our travel advisers adhere to strict ethical guidelines. If something happens between an ASTA member and a traveler, we can step in. The best way to find an ASTA Verified Travel adviser is to search our directory at TravelSense.org — you can even submit trip quotes and find an adviser based on destination and experience."
Now That's Interesting
จากรายงานในปี 2560ชาวอเมริกันชอบเดินทางไปต่างประเทศโดยใช้เงินมากกว่า 135,000 ล้านดอลลาร์ในการท่องเที่ยวต่างประเทศ (เพิ่มขึ้น 9 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้า)
