บางบริษัทเป็นเจ้าของสิทธิบัตรสำหรับยีนของฉันหรือไม่?

30 มกราคม 2550

หากคุณมีไต อย่างน้อยหนึ่ง ตัว บริษัทที่ชื่อ Biogen จะเป็นเจ้าของสิทธิบัตรสำหรับยีนของคุณอย่างน้อยหนึ่งตัว เรียกว่ายีน KIM และไตใช้ในกระบวนการซ่อมแซมตัวเอง

หากคุณสามารถลิ้มรสสิ่งต่าง ๆ ด้วยลิ้นของคุณ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเป็นเจ้าของสิทธิ์ในยีนของคุณอีกสามตัว ที่เรียกว่า TCP-1, 2 และ 3; ไม่ชัดเจนในการขอรับสิทธิบัตรว่าเจ้าของวางแผนที่จะทำอะไรกับสิทธิในยีนเหล่านี้

และถ้าคุณมีกระดูกที่เติบโตตามปกติตั้งแต่แรกเกิด ยีนตัวหนึ่งที่มีบทบาทในการเติบโตตามปกตินั้นเป็นของบริษัทที่ชื่อ Sumimo Metal Industries Sumimo กำลังวางแผนที่จะพัฒนาวิธีรักษาโรคกระดูกพรุน และการจดสิทธิบัตรในยีนสร้างกระดูกที่ไม่ระบุชื่อของคุณจะช่วยให้มั่นใจว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนหากการวิจัยของมันส่งผลให้เกิดยาที่จำหน่ายได้

สิทธิบัตรของสหรัฐฯ ฉบับแรกที่ให้สิทธิ์ในยีนหรือลำดับยีนที่เฉพาะเจาะจงออกสู่ตลาดในปี 1980 ในปีนั้น มีการยื่น "สิทธิบัตรชีวิต" ประมาณสิบฉบับ ซึ่งเป็นคำขอรับสิทธิบัตรที่อ้างว่าเป็นเจ้าของสิ่งก่อสร้างที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของชีวิตมนุษย์ ในปี 2543 มีการจดสิทธิบัตรใหม่ 34,000 รายการโดยระบุยีนหรือลำดับอย่างน้อยหนึ่งรายการ และโดยปกติมีการยื่นฟ้องมากกว่าหนึ่งรายการในแต่ละเดือน ภายในสิ้นปี 2000 ยีนหรือลำดับดีเอ็นเอที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ 500,000 รายการได้รับการจดสิทธิบัตรหรืออยู่ระหว่างการจดสิทธิบัตร เจ้าของสิทธิบัตรเหล่านี้มักเป็นองค์กร สถาบันการศึกษา หรือกลุ่มวิจัยเพื่อการกุศล แม้ว่ากระทรวงสาธารณสุขของสหรัฐฯ จะเป็นผู้เล่นหลักในเกมการจดสิทธิบัตรยีน โดยได้ยื่นขอสิทธิบัตรที่ครอบคลุมชีวิตมนุษย์มากกว่า 3,000 ชิ้น

หากคุณเคยอ่านHow Patents Workคุณอาจจะเกาหัวในตอนนี้และในหลายระดับ ประการแรก พื้นฐานที่สุด ระบบสิทธิบัตรมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้การควบคุมและสิทธิ์บางอย่างในการประดิษฐ์หรือการค้นพบโดยหวังว่าจะส่งเสริมนวัตกรรมและการวิจัยที่จะเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ แต่แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถอ้างได้ว่าเป็นผู้คิดค้นยีนหรือลำดับยีน ดังนั้นสิทธิในสิทธิบัตรชิ้นส่วนของร่างกายมนุษย์จึงต้องอยู่ในขอบเขตของการค้นพบ แต่มีคนค้นพบต้นไม้ครั้งหนึ่งใช่ไหม? บริษัทสามารถจดสิทธิบัตรต้นไม้ได้หรือไม่?

(ที่จริงแล้วใช่เลย ชีวิตพืชทุกประเภทได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว ก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรงในประเทศกำลังพัฒนาที่ต้องการชีวิตพืชเพื่อการดำรงอยู่)

หลายคนในสาขาการวิจัยทางพันธุศาสตร์ แม้แต่ผู้ที่คัดค้านสิทธิบัตรชีวิตส่วนใหญ่ที่ได้รับการยื่นขอและอนุญาต เชื่อว่ามีกรณีที่ต้องทำเพื่อขอสิทธิบัตรที่ถูกต้องตามกฎหมายเกี่ยวกับลำดับยีนหรือลำดับยีน มากกว่าการค้นพบยีนหรือลำดับยีนและสิ่งที่มันอาจทำได้ แต่อยู่บนพื้นฐานของการค้นพบจุดประสงค์ที่แท้จริงของยีนและแผนที่รายละเอียดว่าผู้ถือสิทธิบัตรตั้งใจที่จะใช้ยีนนั้นอย่างไร สิทธิบัตรประเภทนี้ได้รับการพิจารณาในแวดวงวิทยาศาสตร์และจริยธรรมจำนวนมากเพื่อให้สามารถป้องกันได้ หากกลุ่มวิจัยค้นพบยีนที่ทำให้เกิดโรคอ้วนและทำงานอย่างไร และตั้งใจที่จะก้าวไปข้างหน้าในการพัฒนาวิธีการรักษาโรคอ้วนโดยอิงจากการค้นพบนั้น กลุ่มนั้นสมควรที่จะเป็นเจ้าของสิทธิ์ในผลของการค้นพบ หลายคนเชื่อว่าหากบริษัทยาทำการตลาดยาที่พัฒนาจากการวิจัยของกลุ่มนั้นในที่สุด กลุ่มนั้นก็สมควรที่จะได้รับผลกำไรลดลง

แต่มีปัญหาในกระบวนการนี้ และไม่ใช่แค่ความแปลกประหลาดของใครบางคนที่จดสิทธิบัตรการค้นพบของเขาหรือเธอเกี่ยวกับส่วนหรือกระบวนการที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของร่างกายมนุษย์ นั่นเป็นเรื่องหนึ่งสำหรับนักปรัชญาและนักการเมือง เมื่อดูตัวอย่างของยีนการเจริญเติบโตของกระดูกที่ไม่ระบุชื่อซึ่งจดสิทธิบัตรโดย Sumimo ปัญหาในทางปฏิบัติมากขึ้นก็ปรากฏให้เห็น

สิทธิบัตรของ Sumimo อ้างว่ายีนที่ค้นพบอาจนำไปสู่การรักษาโรคกระดูกพรุนได้อย่างมีประสิทธิผล ในข่าวที่เกี่ยวข้อง บริษัทอื่นอีก 2 แห่งเป็นเจ้าของสิทธิบัตรอีก 2 ฉบับสำหรับยีนอีก 2 ยีน ซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่ามีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตของกระดูก บริษัทอื่นทั้งสองนี้ได้อ้างความหวังในการยุติโรคกระดูกพรุน ดังนั้นเราจึงมีบริษัทสามแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีสิทธิในยีนที่แตกต่างกัน ซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของคำตอบสำหรับโรคกระดูกบางชนิด ตามที่เดอะการ์เดียนถามในบทความเรื่อง "Patenting life" จะเกิดอะไรขึ้นหากคำตอบคือการรวมกันของยีนทั้งสามจริงๆ บริษัทยารายใดที่จะพัฒนาวิธีการรักษาที่ความสำเร็จหมายถึงต้องจ่ายเงินกำไรเป็นค่าลิขสิทธิ์ให้กับผู้ถือสิทธิบัตรจำนวนหนึ่ง

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในธุรกิจสิทธิบัตรชีวิต ดูเหมือนจะเป็นการแข่งขันเพื่อยีนของสิทธิบัตรและลำดับที่ผู้ครอบครองสิทธิบัตรจะไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ พวกเขาแค่รู้ว่ามีอยู่ใน DNA ของมนุษย์ กำลังทำอะไรบางอย่างที่ดูเหมือน ที่จะเกี่ยวข้องกับสิ่งอื่น และพวกเขากำลังรักษาตำแหน่งความเป็นเจ้าของหาก "การค้นพบ" ของพวกเขากลายเป็นสิ่งที่ทำการตลาดได้ ตามที่หลายคนสงสัยเกี่ยวกับจริยธรรมของสิทธิบัตรชีวิต การจดสิทธิบัตรประเภทนี้สามารถขัดขวางโอกาสในการวิจัยและสิ่งจูงใจในการพัฒนาวิธีรักษาเท่านั้น Tim Hubbard นักวิจัยจากโครงการจีโนมมนุษย์กล่าวสรุปตำแหน่งในปี 2544 ที่งานประชุมด้านพันธุศาสตร์ของ New York Times ว่า "คนอื่นอาจเป็นเจ้าของยีนของคุณได้ หากคุณมีสิทธิบัตรเกี่ยวกับกับดักหนู คู่แข่งก็สามารถทำได้" ยังคงสร้างกับดักหนูที่ดีกว่า ... ถ้ามีคนจดสิทธิบัตรยีน

ตามรายงานของ Gene Watch ของสหราชอาณาจักร มีสิทธิบัตรประมาณสองโหลที่ครอบคลุมกระบวนการของยีนที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวี และสิทธิบัตรอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนครอบคลุมทุกอวัยวะสำคัญ นอกจากนี้ยังมีสิทธิบัตรที่ให้ความเป็นเจ้าของเหนือยีนและลำดับยีนในฟัน อสุจิเลือดหู ลิ้น และระบบภูมิคุ้มกัน ในปี 2550 ยีน 20 เปอร์เซ็นต์ที่ประกอบเป็น DNA ของมนุษย์ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิทธิบัตรชีวิตและหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่ลิงค์ต่อไปนี้:

แหล่งที่มา