ใบแปะก๊วยช่วยติดตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

คุณอาจมีต้นแปะก๊วยอยู่ในละแวกบ้านของคุณซึ่งมีใบเล็ก ๆ รูปพัดที่เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอร่ามสวยงามในฤดูใบไม้ร่วงและอาจมีผลไม้ที่มีกลิ่นเน่าร่วงหล่นลงมา มันดูแตกต่างจากต้นไม้อื่น ๆ ที่คุณเห็นบนถนนส่วนใหญ่เป็นเพราะเมื่อคุณมองไปที่มันคุณกำลังมองไปที่ผลผลิตของเวลาอื่นแปะก๊วยเป็นต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก มันมีอายุยืนกว่าญาติทั้งหมดและได้เห็นไดโนเสาร์ขึ้น ๆ ลง ๆ ในความเป็นจริงต้นแปะก๊วยยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วง 270 ล้านปีที่ผ่านมารอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่สามครั้งและอาจเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้เราเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันของเราจะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในอนาคตอย่างไร

กลุ่มนักวิจัยที่ศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อมสมิ ธ โซเนียนในเมืองเอดจ์วอเตอร์รัฐแมริแลนด์กำลังศึกษาดงต้นแปะก๊วย 15 ต้นแต่ละต้นอยู่ในเต็นท์เรือนกระจกพลาสติกและต่อเข้ากับถังก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ที่ให้ก๊าซในปริมาณที่แตกต่างกัน สำหรับต้นไม้แต่ละต้น - บางส่วนมากถึงสองเท่าครึ่งของความเข้มข้นของ CO2 ของโลกสมัยใหม่

ในการทดลองนี้เรียกว่าFossil Atmospheresนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามสร้างใหม่ว่าบรรยากาศของโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงยุคธรณีวิทยาสองสามยุคที่ผ่านมาโดยผ่านยุคน้ำแข็งและช่วงเวลาที่ไม่มีน้ำแข็งที่ขั้วเลย - และมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงอย่างไร ในอนาคต.

ชั้นบรรยากาศของโลกถูกสร้างขึ้นจากความหลากหลายของก๊าซที่แตกต่างกันรวมทั้ง CO2 ความเข้มข้นของการที่มีผลกระทบอย่างมากต่อโลกของสภาพภูมิอากาศนักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจได้ดีว่าสภาพอากาศในอดีตเป็นอย่างไรโดยดูจากซากดึกดำบรรพ์เนื่องจากโครงสร้างเล็ก ๆ บนพื้นผิวใบเรียกว่าปากใบซึ่งเป็นรูเล็ก ๆ ที่ปล่อย CO2 เข้าสู่ใบไม้และน้ำและออกซิเจนออกไป ความเข้มข้นของ CO2 ในอากาศจะกำหนดจำนวนปากใบที่อยู่บนพื้นผิวของใบ การใช้ซากดึกดำบรรพ์ของ gingkos จากสถานที่และช่วงเวลาต่างๆสามารถช่วยให้นักวิจัยรวบรวมเรื่องราวเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศของโลกในช่วงสองสามร้อยล้านปีที่ผ่านมา

นักวิจัยกำลังทำการทดลองทุกรูปแบบกับบรรยากาศฟอสซิลที่ถูกคาดเดา แต่พวกเขาก็ต้องการความช่วยเหลือจากคุณเช่นกัน คุณสามารถช่วยในโครงการนี้ได้โดยอาสาที่จะช่วยนับปากใบบนใบแปะก๊วยฟอสซิลเพื่อคำนวณระดับของ CO2 ในชั้นบรรยากาศในช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงในอดีตที่ลึกและลึก คุณยังสามารถส่งใบแปะก๊วยได้จากทุกที่ที่คุณอาศัยอยู่เนื่องจากแม้ว่า gingkos จะมีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน แต่ก็เป็นที่นิยมในสวนสวนและตามถนนทั่วโลก ด้วยการได้รับตัวอย่างจากนักวิทยาศาสตร์พลเมืองจากทั่วทุกมุมโลกนักวิจัยจะสามารถเข้าใจได้ดีขึ้นว่าลักษณะต่างๆของต้นไม้แตกต่างกันอย่างไรขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาปลูกในสิงคโปร์หรือโคโลราโดซึ่งจะช่วยให้พวกเขาดีขึ้น ทำความเข้าใจว่าแปะก๊วยเติบโตแตกต่างกันอย่างไรขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศที่พวกมันพัฒนาขึ้น - ตอนนี้หรือ 200 ล้านปีที่แล้ว

ตอนนี้น่าสนใจ

ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันตัวอย่างแปะก๊วยยืนอยู่ในเทือกเขา Zhongnan ของจีนและอายุ 1,400 ปี