COMPSOGNATHUS (KOMP-sog-NAY-ดังนั้น)
ช่วงเวลา:จูราสสิคตอนปลาย
ลำดับ, หน่วยย่อย, วงศ์: Saurischia, Theropoda, Compsognathidae
ที่ตั้ง:ยุโรป (เยอรมนี ฝรั่งเศส)
ความยาว: 2 ฟุต (60 เซนติเมตร)
ไม่ใช่ไดโนเสาร์กินเนื้อทุกตัวที่เป็นสัตว์เดรัจฉานขนาดยักษ์อย่างที่เราคิด บางตัวมีขนาดเล็กและบอบบาง Compsognathus เป็นหนึ่งในไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดที่รู้จักกัน มันเป็นสัตว์นักล่าขนาดเท่าไก่งวงที่อาศัยอยู่ใกล้น้ำ สัตว์ตัวเล็กตัวนี้วิ่งเหมือนนกบนขาหลังของมัน ไล่กิ้งก่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก และโจมตีเหยื่อด้วยมือเล็กๆ สองนิ้วและกรามฟันซี่ บางทีคอมป์โซกนาทัสอาจกินอาร์คีออปเทอริกซ์ซึ่งเป็นนกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก
นักบรรพชีวินวิทยาชาวเยอรมัน Andreas Wagner อธิบาย Compsognathus ตัวแรกในปี 1861 ชื่อของมันหมายถึง "กรามที่สง่างาม" แพทย์คนหนึ่งชื่อโอเบิร์นดอร์เฟอร์พบมันในหินปูนพิมพ์หินในหุบเขาใกล้เมืองเคลไฮม์ เช่นเดียวกับฟอสซิลสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กจำนวนมาก หินตะกอนได้ทำให้มันแบนราบ กระดูกของมันบางเกินไปที่จะไม่ถูกบดขยี้เมื่อถูกฟอสซิล แต่ธรรมชาติได้รักษาโครงกระดูกไว้เกือบทั้งหมด ตั้งแต่หัวโตไปจนถึงหางเรียวยาวกว่าครึ่งทาง แว็กเนอร์ไม่ได้ระบุว่าคอมป์ซอกนาทัสเป็นไดโนเสาร์ อาจเป็นเพราะมันไม่เหมาะกับภาพลักษณ์ของไดโนเสาร์ที่ใหญ่โตและป่าเถื่อน
หลายปีต่อมา Thomas Henry Huxley ใช้ Compsognathus เป็นตัวอย่างในทฤษฎีของเขาที่ว่านกในปัจจุบันสืบเชื้อสายมาจาก "สัตว์เลื้อยคลานเหมือนนก" ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาโครงกระดูกของ theropods อื่นๆ เช่นAllosaurusและ Ornithomimus ก็เห็นได้ชัดว่า Compsognathus เป็นญาติที่เล็กกว่าของไดโนเสาร์เหล่านั้น
ในปี 1881 Othniel Marsh สังเกตว่าตัวอย่างของ Wagner มีบางอย่างอยู่ในท้องของมันและคิดว่ามันอาจจะเป็นตัวอ่อน Franz Nopcsa ในปี 1903 แย้งว่าวัตถุนั้นใหญ่เกินกว่าจะเป็นเอ็มบริโอ และสรุปว่ามันคือซากของจิ้งจก ซึ่งเป็นอาหารมื้อสุดท้ายของสัตว์ เจ็ดสิบห้าปีต่อมา นักบรรพชีวินวิทยา John Ostrom ระบุว่าจิ้งจกเป็น Bavarisaurus
Compsognathus longipes หายากในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ นอกจาก Wagner's แล้ว ยังมีตัวอย่างอื่นอีกเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น ซึ่งเป็นโครงกระดูกที่ใหญ่กว่าประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ซึ่งถูกค้นพบในหินปูนพิมพ์หินใกล้เมือง Canjuers ประเทศฝรั่งเศส นักบรรพชีวินวิทยาชาวฝรั่งเศสกลุ่มหนึ่งรายงานเกี่ยวกับโครงกระดูกนี้ในปี 1972 พวกเขาคิดว่ามันเป็นของสายพันธุ์อื่น พวกเขาตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่นี้ว่า Compsognathus Corallestris มันมีครีบแทนที่จะเป็นมือและสัดส่วนโครงกระดูกค่อนข้างต่างกัน อย่างไรก็ตาม Ostrom แสดงให้เห็นว่า "Flipper Imprint" ในตัวอย่างไม่ได้เป็นของสัตว์ นอกจากนี้ เขายังแสดงให้เห็นว่าความแตกต่างระหว่างขนาดตัวอย่างอาจเป็นเพราะอายุน้อยกว่า เขาถือว่าโครงกระดูกของฝรั่งเศสเป็นผู้ใหญ่เต็มที่ ในขณะที่โครงกระดูกของเยอรมันอายุน้อยกว่า นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสัตว์ทั้งสองชนิดอยู่ในสายพันธุ์เดียว Compsognathus longipes
การศึกษาของ Ostrom ในปี 1978 ระบุว่า Compsognathus อาจมีมือสองนิ้ว สิ่งนี้ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาหลายคนประหลาดใจ เพราะเทอโรพอดอื่นๆ ที่รู้จักกันทั้งหมด ยกเว้นไทรันโนซออริดมีมือที่มีสามนิ้วหรือมากกว่านั้น ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยว่าการตีความของ Ostrom นั้นถูกต้อง Compsognathus แตกต่างกันมากพอที่จะจัดเป็นสมาชิกในครอบครัว Compsognathidae
