เว้นแต่คุณจะเป็นคนรักเห็ดชาวสวนหรือคนที่มีแนวโน้มที่จะติดเชื้อที่ผิวหนังโดยเฉพาะเชื้อราอาจไม่สนใจคุณมากนัก สาเหตุอาจเกี่ยวข้องกับอารมณ์ของเชื้อรา: พวกเขาขี้อายโดยทั่วไปแล้วพวกเขามักจะซ่อนตัวและเมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้นก็มักจะไม่เป็นที่พอใจ คุณจบลงด้วยเล็บเปลี่ยนสีผิดรูปไม้พุ่มในบ้านของคุณมีจุดสีน้ำตาลทั่วใบของมันมีชั้นของเมือกบนเหลือโบราณของคุณและกบของโลกเริ่มต้นที่กำลังจะตาย
“ น่าเสียดายที่สิ่งที่คนทั่วไปรู้เกี่ยวกับเชื้อราจำนวนมากเป็นเรื่องไม่ดี” Marin Brewer รองศาสตราจารย์ด้านเนื้องอกวิทยากล่าวนั่นคือการศึกษาเชื้อราในภาควิชาโรคพืชที่มหาวิทยาลัยจอร์เจีย "เรามุ่งเน้นไปที่คนที่จะก่อให้เกิดพืชหรือโรคของมนุษย์. แต่โดยทั่วไปกว้างใหญ่กว้างใหญ่ส่วนใหญ่ของเชื้อราเป็นเพียงห้อยออกหมดสภาพอินทรียวัตถุไม่ฆ่าอะไร."
จริงๆแล้วเชื้อราอยู่ในอาณาจักรอนุกรมวิธานของพวกมันเองซึ่งหมายความว่าพวกมันมีบางสิ่งที่เกิดขึ้นซึ่งแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตประเภทอื่น ๆ บนโลก สิ่งที่เห็นได้ชัดในทันทีที่ทำให้เชื้อราแตกต่างจากคนอื่น ๆ ก็คือพวกมันแพร่พันธุ์โดยเฉพาะผ่านสปอร์ดีเอ็นเอชิ้นเล็ก ๆ ที่ลอยอยู่บนอากาศหรือนั่งรถไปทางอื่นแล้วแอบแฝงอยู่ในดินหรือแซนวิชเก่า ๆ หรือบางสิ่งบางอย่างและเพียงแค่ ตั้งร้านสร้างเห็ดโคนใหม่.
และถึงแม้ว่ามันจะมีความหลากหลายมาก แต่เชื้อราทุกชนิดก็มีโครงสร้างการเจริญเติบโตที่มีเส้นใยเรียกว่าไฮฟา (เส้นใยหนึ่งเส้นคือเส้นใยบางส่วนเป็นเส้นใยและเมื่อมีเส้นใยจำนวนมากเราจะเรียกมันว่าไมซีเลียม ) เชื้อราทั้งหมดเป็นยูคาริโอตซึ่งหมายความว่าเซลล์ของพวกมันมีความคล้ายคลึงกับพืชและสัตว์มากกว่าแบคทีเรียและอาร์เคีย (ซึ่งเป็นโปรคาริโอต). เซลล์ของพวกมันมีออร์แกเนลล์ที่มีเยื่อหุ้มเซลล์และนิวเคลียสซึ่งเก็บดีเอ็นเอไว้ และในขณะที่ผนังเซลล์ของพืชทำจากเซลลูโลสและผนังเซลล์ของแบคทีเรียประกอบด้วยไกลแคนเชื้อราทั้งหมดมีผนังเซลล์ที่ทำจากโพลีเมอร์ที่แข็งและโค้งงอได้เรียกว่าไคตินซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักในเกล็ดของปลาและส่วนนอกของสัตว์ขาปล้อง ในที่สุดเยื่อหุ้มเซลล์ของพวกมันจะยังคงสภาพสมบูรณ์และมีสุขภาพดีด้วยergosterolซึ่งโดยพื้นฐานแล้วมีความคล้ายคลึงกับคอเลสเตอรอลในเซลล์สัตว์
เท่าที่เชื้อราทำกับตัวเองทุกวันดูเหมือนพืชมากกว่าสัตว์ พวกมันไม่สามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ แต่เพราะพวกมันไม่สังเคราะห์แสง - ทำอาหารเอง - จริงๆแล้วเชื้อราก็เหมือนสัตว์พวกมันต้องออกไปที่นั่นเพื่อหาอาหารมื้อต่อไป อย่างไรก็ตามเนื่องจากพวกมันไม่สามารถเคลื่อนที่ได้พวกเขาจึงพบวิธีแก้ปัญหาที่ดีนั่นคือการกินของที่นิ่งมาก
เชื้อรารักของตาย
ด้วยเหตุนี้เชื้อราจึงพัฒนาความชอบสำหรับสิ่งที่ตายแล้ว: ขึ้นอยู่กับชนิดของเชื้อราอาจเป็นไม้ที่ตายแล้วหรือผมผิวหนังและฟันของสัตว์ - คุณตั้งชื่อมันว่าอาจมีเชื้อราอยู่ที่นั่นที่ทำให้ เอนไซม์ที่สามารถย่อยสลายได้ ตอนนี้เชื้อราที่มีประโยชน์หลายพันล้านชนิดสามารถพบได้นอกหน้าต่างของคุณในดินซึ่งย่อยสลายอินทรียวัตถุ มันเป็นสิ่งมีชีวิตสำหรับพวกเขาและมันก็ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเราเช่นกันเพราะสิ่งที่พวกเขาทำนั้นมีความสำคัญสูงสุดต่อสุขภาพของระบบนิเวศ ไม่เพียง แต่มีหน้าที่ในการเปลี่ยนอินทรียวัตถุ - พืชเก่าและเนื้อเยื่อสัตว์ให้กลายเป็นดินอีกครั้ง แต่ยังรวมถึงวงศ์พืชส่วนใหญ่ของโลก have some sort of symbiotic relationship with fungi, in which the fungi pass water and nutrients onto the roots of the plants and the plants make sugars for the fungi to eat.
Fungi eat by secreting enzymes out of the tips of their hyphae. Instead of engulfing food like an amoeba or ingesting and digesting it like an animal, they dump enzymes onto the food itself and after it breaks down into smaller molecules, they suck it back up through their hyphae.
"Which enzymes the specific fungus has determines what it can eat," says Brewer, "Not all fungi come with all the same enzymes. The ones that can break down cellulose are the ones that grow on plants or plant matter; the ones that break down keratin grow well on skin or hair or hooves."
Because of their eating style, fungi are the Great Decomposers, regardless of whether they're a mushroom on the ground, a bracket on a tree, a puffball, a plant pathogen or a film of mold on the wall of the forgotten tub of yogurt in the back of your refrigerator. There are several different phyla of fungi, but most of the ones we're familiar with fit into one of two of them: Basiodiomycota and Ascomycota.
Mushrooms (Basiodiomycota) Are Fungi
The phylum that houses most of the fungi we think of as "mushrooms" is the basiodiomycota — they're in the grocery store, making "fairy rings" in your yard, shelves on trees and sometimes causing plant diseases. Most of these have fruiting bodies that spring up from the mycelium inside a dead log or under the soil — in fact, the mycelium is where most of the mushroom business gets done, so a lot of the organism itself is always out of sight. What we think of as the "mushroom" is just the reproductive structure that the fungus sends up to release spores. Once a spore lands, the hyphae start growing out in all directions from the place the spore landed, which is why mushrooms often grow in a ring formation.
And Molds (Ascomycota) Are Fungi Too
The other group of fungi you would recognize is the ascomycota. Most molds, for instance, are in this phylum: they usually don't produce a large mushroom — they grow in circles like all fungi, so if you leave your coffee out for a few days, you'll notice the mold grows radially out from a single point. Yeasts, morel mushrooms, truffles and cup fungi are in this group. But after the Ascomycota, fungi become less immediately recognizable.
"They start getting weird," says Brewer. "There are lots of animal parasites out there like aquatic fungi that are flagellated so they can move around in water — which includes the chytrid fungi that are killing off all the planet's frogs. New phyla are being figured out all the time, so that's exciting."
Now That's Interesting
Some fungi have enzymes that can break down toxic waste
