HERRERASAURUS (ฮะ-หายาก-เอ่อ-เจ็บ-เรา)
ระยะเวลา:ปลาย Triassic
ครอบครัว: Herrerasuridae
ที่ตั้ง:อเมริกาใต้ (อาร์เจนตินา)
ความยาว: 10 ฟุต (3 เมตร)
สัตว์กินเนื้อตัวนี้หนักประมาณ 500 ปอนด์และยืนสูงประมาณสี่ฟุตที่ไหล่ Herrerasaurus เป็นหนึ่งใน theropods ที่โดดเด่นของ Late Triassic ของอเมริกาใต้ กะโหลกศีรษะไม่เป็นที่รู้จัก แต่ส่วนอื่น ๆ ของโครงกระดูกแสดงให้เห็นว่า Herrerasaurus เป็นนักกินเนื้อที่มีกรามที่แข็งแรง ฟันเลื่อย และกรงเล็บที่เท้าหน้า หัวหน่าวของ Herrerasaurus นั้นผิดปกติ ดูเหมือนกระดูกเชิงกรานของไดโนเสาร์ออร์นิธิเชียนในยุคหลังมาก Herrerasaurus อาจใกล้เคียงกับบรรพบุรุษของไดโนเสาร์หลายกลุ่ม
Herrerasaurus อาศัยอยู่ท่ามกลางสวนเฟิร์นและต้นสนสูงในที่อยู่อาศัยที่เย็นและชื้น มันอาจจะจับสัตว์เล็ก ๆ โดยการซุ่มโจมตีและประหลาดใจ เหยื่อของมันรวมถึงแรด สัตว์เลื้อยคลานเดอะโคดอนต์ และไดโนเสาร์ยุคแรกอื่นๆ
Herrerasaurus อาศัยอยู่ประมาณ 230 ล้านปีก่อน เมื่อไดโนเสาร์ปรากฏตัวครั้งแรกในยุค Triassic แต่ยังไม่โดดเด่น ไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดเหล่านี้เป็นสัตว์กินเนื้อขนาดเล็กทั้งหมด เช่น Coelophysis ในอเมริกาเหนือ พวกเขาแข่งขันกับสัตว์กินเนื้อที่ไม่ใช่ไดโนเสาร์ที่มีพลังมากกว่าเพื่อหาอาหาร รวมทั้งเรายซูจิด ซึ่งบางตัวก็เหมือนจระเข้ขนาดใหญ่ นักล่าที่ใหญ่กว่ากิน Herrerasaurus และไดโนเสาร์ขนาดเล็กอื่นๆ
Herrerasaurus แสดงถึงรากเหง้าของวิวัฒนาการไดโนเสาร์ ไม่สามารถจำแนกเป็น Saurischia หรือ Ornithischia ได้ ไดโนเสาร์ยุคแรกและดึกดำบรรพ์นี้มีสี่นิ้วที่เท้าหลัง สิ่งนี้แยกจากไดโนเสาร์กินเนื้อตัวอื่นซึ่งมีสามนิ้ว อย่างไรก็ตามมันก้าวหน้าไปอีกทางหนึ่ง กระดูกเชิงกรานและกระดูกสันหลัง (กระดูกหลัง) มีความคล้ายคลึงกับเทอโรพอดขั้นสูงของยุคจูราสสิกและยุคครีเทเชียส
Staurikosaurus ซึ่งนักบรรพชีวินวิทยาบางคนวางไว้ในตระกูลเดียวกันกับ Herrerasaurus ก็มีสี่นิ้วบนหลังของมัน อย่างไรก็ตาม Herrerasaurus สูงขึ้นเล็กน้อยในสะโพก แต่แสดงให้เห็นว่าอาจเป็นบรรพบุรุษที่นำไปสู่ไดโนเสาร์ prosauropod
Herrerasaurus เป็นที่รู้จักดีที่สุดจากการก่อตัวของ Ischigualasto ในอุทยานแห่งชาติ Valle de la Luna (Valley of the Moon) ในเมืองซานฮวนประเทศอาร์เจนตินา ชาวไร่แพะ Victorino Herrera พบโครงกระดูกและไดโนเสาร์ได้รับการตั้งชื่อตามเขา ภูมิประเทศที่แห้งแล้งมีภูเขาหินดินดานสีแดง สีม่วง สีเขียว และสีแทน คล้ายกับภูมิทัศน์ในอุทยานแห่งชาติ Petrified Forest ในรัฐแอริโซนาซึ่ง Chinle Formation ที่มีอายุเท่ากันได้ผลิตไดโนเสาร์ที่คล้ายคลึงกัน
