ในหลายครอบครัว การค้นหาเห็บอย่างถี่ถ้วนเป็นส่วนหนึ่งของการเดินป่า การตั้งแคมป์ หรือการเดินทางอื่นๆ เข้าไปในป่า สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท โดยเฉพาะผู้ที่ทำงานนอกบ้าน การมองหาเห็บมักเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน มันง่ายที่จะคิดว่าแมงตัวเล็ก ๆ เหล่านี้เป็นสิ่งที่ต้องระวังในภูมิประเทศที่ค่อนข้างป่า แต่เห็บไม่ได้ จำกัด ตัวเองให้อยู่ในถิ่นทุรกันดาร พวกมันปรับตัวได้และยืดหยุ่นได้ และคุณสามารถพบพวกมันได้ในเขตเมืองที่ชัดเจน เช่น สวนสาธารณะในนิวยอร์กซิตี้
การตอบสนองโดยทั่วไปในการหาเห็บมักเป็นที่รังเกียจ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเห็บเป็นปรสิตพวกมันกินเลือดของ โฮสต์ แม้ว่าผู้คนจะพบเห็นพวกมันบ่อยที่สุดบนตัวพวกเขาเองและสัตว์เลี้ยง แต่เห็บก็โจมตีสัตว์ป่า สัตว์เลี้ยงในฟาร์ม นก และสัตว์เลื้อยคลานด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เห็บบางชนิดโดยเฉพาะตัวเมียจะบวมขึ้นอย่างมากเมื่อกินเลือดจำนวนมาก เห็บ ที่คัดจมูกหรือมีเลือดปน อาจมีลักษณะที่แปลกประหลาด แม้กระทั่งที่แปลกประหลาด
นอกจากพฤติกรรมการกินและลักษณะที่ปรากฏของเห็บแล้ว เห็บยังเป็นพาหะนำโรคอีกด้วย พวกเขาสามารถพาโรคจากสัตว์ตัวหนึ่งไปสู่อีกตัวหนึ่งได้ อันที่จริง เห็บเป็นพาหะนำโรคหลักในสัตว์เลี้ยง ในแง่ของความเจ็บป่วยของมนุษย์ มีปรสิตเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่แพร่โรคได้มากกว่านั่นคือยุง เห็บสามารถแพร่กระจายสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรคได้หลากหลาย รวมทั้งแบคทีเรียไวรัสและโปรโตซัว
ตัวเห็บเองก็มีความหลากหลายพอๆ กับโรคที่พวกมันเป็นพาหะ พวกมันอาศัยอยู่ทั่วโลก และมีทั้งหมด 850 สปีชีส์ โดยแบ่งออกเป็นสองประเภทคร่าวๆคือแข็งและอ่อน เห็บที่แข็งมีแผ่นคล้ายโล่ที่เรียกว่าscutumซึ่งครอบคลุมส่วนหลังของมัน หากคุณดูที่ขีดแข็งจากบนลงล่าง คุณจะเห็นส่วนปลาย ของเห็บ ซึ่งดูเหมือนหัว ในทางกลับกัน เห็บอ่อนนั้นไม่มี scutum และส่วนเดียวของเห็บที่คุณเห็นเมื่อมองจากด้านบนคือส่วนหลังและขาของเห็บ
ไม่ว่าจะแข็งหรืออ่อน เห็บทุกชนิดมีบางสิ่งที่เหมือนกัน ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาตั้งแต่รูปลักษณ์ที่บวมไปจนถึงความสามารถในการแพร่กระจายโรคล้วนมาจากความต้องการเลือด ในบทความนี้ เราจะมาศึกษาว่าเห็บดึงเลือดจากโฮสต์มนุษย์ได้อย่างไร เช่นเดียวกับวิธีที่พวกมันอาศัยอยู่ การเดินทาง และการสืบพันธุ์
