เหตุใดการขลิบจึงลดความเสี่ยงของชายที่จะติดโรคเอดส์?

การศึกษาแยกกันสามฉบับซึ่งออกแบบมาเพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างการขลิบหนังสติ๊กกับความเสี่ยงที่ลดลงของการติดโรคเอดส์เริ่มขึ้นในปี 2545 ในปี 2548 มีผลการศึกษาชุดแรก ในการศึกษาที่ดำเนินการในเมืองออเรนจ์ฟาร์ม ประเทศแอฟริกาใต้ ผลการศึกษาเบื้องต้นพบว่าน่าประหลาดใจ การติดเชื้อเอชไอวีลดลง 63 เปอร์เซ็นต์ในชายต่างเพศที่เข้าสุหนัต เมื่อเทียบกับชายต่างเพศที่ไม่ได้เข้าสุหนัต นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสและแอฟริกาใต้ที่เป็นผู้นำในการศึกษานี้ยุติการศึกษาตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยเหตุผลทางจริยธรรม ด้วยผลลัพธ์ที่น่าทึ่งเช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องหยุดการศึกษาและเสนอขั้นตอนการเข้าสุหนัตแก่ผู้ชายในกลุ่มที่ไม่ได้เข้าสุหนัต

การขลิบเป็นขั้นตอนทางการแพทย์เพื่อเอาหนังหุ้มปลายลึงค์ขององคชาตออก ในแอฟริกา ผู้ชายประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์เข้าสุหนัตตั้งแต่แรกเกิดหรือในวัยรุ่น แต่อัตราการขลิบหนังหุ้มปลายอวัยวะเพศแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาคตามบรรทัดฐานทางวัฒนธรรม นี่เป็นหนึ่งในประเด็นที่กระตุ้นให้นักวิจัยในช่วงปลายยุค 80 ทราบถึงผลในการป้องกันที่เป็นไปได้ของการขลิบ: ภูมิภาคที่มีอัตราการขลิบสูงกว่ามากมีอัตราการเกิดโรคเอดส์ที่ต่ำกว่ามาก

ชุมชนวิทยาศาสตร์รู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบของ Orange Farm แต่ระวัง: พวกเขาจะรอผลการทดลองอีกสองการทดลอง ซึ่งดำเนินการในเคนยาและยูกันดาตามลำดับก่อนที่จะเริ่มดำเนินการ ผลลัพธ์ของ Orange Farm ได้สนับสนุนทฤษฎีการป้องกันผลกระทบ การศึกษาจำนวนหนึ่งตั้งแต่ปี 1989 ได้ยืนยันทฤษฎีนี้เช่นกัน แต่ก็มีขนาดเล็กเกินไปและไม่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด การศึกษา Orange Farm เป็นการทดลองขนาดใหญ่ครั้งแรกที่รายงานผลการวิจัย ในการทดลองนี้ มีผู้ชายเข้าร่วม 3,273 คน และการควบคุมทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดได้รับการปฏิบัติอย่างเข้มงวด

ในการศึกษาของเคนยา มี 3,000 วิชา การพิจารณาคดีในอูกันดามี 5,000 คน และตอนนี้ผลลัพธ์ก็ออกมาแล้ว การศึกษาในยูกันดารายงานการลดลงร้อยละ 48 ในการติดเชื้อเอดส์ในกลุ่มที่เข้าสุหนัต การลดลงนั้นอยู่ที่ 53 เปอร์เซ็นต์ในการค้นพบของเคนยา การศึกษาเหล่านี้ก็จบลงแต่เนิ่นๆ เมื่อได้ผลเบื้องต้นแล้ว เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ชายในกลุ่มควบคุมได้เข้าสุหนัต

ตัวเลขดังกล่าวค่อนข้างน่าตกใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่านักวิจัยวัคซีนโรคเอดส์มักตั้งเป้าที่จะลดความเสี่ยงในการติดเชื้อจากการมีเพศสัมพันธ์กับคู่นอนที่ติดเชื้อ 30 เปอร์เซ็นต์ เหตุใดการขลิบจึงให้ผลในการป้องกันที่สูงเช่นนี้ อาจเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของหนังหุ้มปลายลึงค์ที่เอาออกระหว่างการขลิบ

ประการแรกหนังหุ้มปลายลึงค์บอบบางและอ่อนไหวต่อน้ำตาระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ง่ายสำหรับไวรัสเอดส์ซึ่งคืบคลานเข้ามาทางหลอดเลือดที่ฉีกขาด แต่ปัญหาใหญ่คือเซลล์เม็ดเลือดขาว ชนิดหนึ่ง ในหนังหุ้มปลายลึงค์ มีความเข้มข้นสูง เซลล์ Langerhansมีอยู่ในหนังหุ้มปลายลึงค์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ด้านล่างของหนังหุ้มปลายลึงค์ที่มีความเข้มข้นสูงมาก เซลล์เหล่านี้เป็น "เซลล์รักษาการณ์" ของระบบภูมิคุ้มกัน ตั้งอยู่ในผิวหนัง พวกมันเป็นคนแรกที่ตรวจจับและรับแอนติเจนสำหรับการประมวลผล แอนติเจนเป็นสารแปลกปลอมที่กระตุ้นการตอบสนองของภูมิคุ้มกันเมื่อเข้าสู่ร่างกาย ไวรัสเช่น HIV มีแอนติเจน

เนื่องจากมีเซลล์ Langerhans จำนวนมากในหนังหุ้มปลายลึงค์ และเนื่องจากเซลล์เหล่านี้ดูเหมือนจะสามารถจับกับแอนติเจนของ HIV ได้ดีเยี่ยม เมื่อหนังหุ้มปลายลึงค์ฉีกขาดระหว่างมีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิงที่ติดเชื้อ HIV มีโอกาสสูงมากที่เซลล์เม็ดเลือดเหล่านั้นจะ จะไปสัมผัสและผูกมัดกับไวรัส เซลล์ Langerhans ควรจะกระตุ้นการตอบสนองของแอนติบอดีของระบบภูมิคุ้มกันที่ต่อสู้กับไวรัส แต่เมื่อติดเชื้อเอชไอวี ระบบภูมิคุ้มกันก็ไม่สามารถต่อสู้กับมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อเอาหนังหุ้มปลายลึงค์ออก ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการได้รับเลือดและความเข้มข้นของตัวรับเอชไอวีในเลือดนั้นจะหายไป

ทุกปี ผู้คนมากกว่า 5 ล้านคนติดเชื้อเอชไอวี ในแอฟริกามีผู้ติดเชื้อ 25 ล้านคน นักวิจัยเชื่อว่าการส่งเสริมการขลิบและเสนอขั้นตอนโดยมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยอาจทำให้อัตราการแพร่ระบาดอย่างรุนแรง แม้ว่าความเชื่อทางศาสนาและวัฒนธรรมในภูมิภาคต่างๆ จะทำให้การขลิบนั้นไม่น่าเป็นไปได้และเป็นอันตรายที่จะสนับสนุนเนื่องจากกระบวนการสุขาภิบาลที่ไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม หลังจากผลการศึกษาของเคนยาและยูกันดาเข้ามา องค์กรต่อสู้โรคเอดส์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก 2 แห่ง ได้แก่กองทุนโลกเพื่อต่อสู้กับโรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรียและแผนฉุกเฉินเพื่อการบรรเทาโรคเอดส์ได้ตกลงที่จะเริ่มให้เงินสนับสนุนขั้นตอนการเข้าสุหนัต ในแอฟริกาเป็นวิธีการป้องกันโรคเอดส์

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการป้องกันโรคเอดส์และหัวข้อที่เกี่ยวข้อง โปรดดูที่หน้าถัดไป

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม