ลองนึกภาพการอุทิศทั้งอาชีพเพื่อเป้าหมายสำคัญอย่างหนึ่งที่คนอื่นบอกคุณว่าเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้ลองนึกภาพว่าในที่สุดการบรรลุเป้าหมายที่สูงส่งในช่วงเวลาในชีวิตของคุณเมื่อผู้ไม่ประสงค์ดีส่วนใหญ่ลาออกหรือเกษียณแล้ว พบกับ Wally Funk ผู้หญิงที่ดำเนินชีวิตตามความจริงที่เราพูด ตอนอายุ 82, คนขี้ขลาดที่มีการใช้จ่ายหกทศวรรษที่ผ่านมาพยายามที่จะเข้าถึงพื้นที่เร็ว ๆ นี้จะเข้าร่วม Amazon ผู้ก่อตั้งเจฟฟ์เบซอส onboard ฟ้าแหล่งกำเนิดของจรวดใหม่ Shepard ในของโลกเป็นครั้งแรก unpiloted บินอวกาศพลเรือนตาม NPRเธออยู่ในเส้นทางที่จะทำลายสถิติของ John Glenn ในฐานะบุคคลที่เก่าแก่ที่สุดในการเข้าถึงอวกาศ
“ไม่มีใครรออีกต่อไปแล้ว” Bezos เขียนในโพสต์ Instagramเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมที่ประกาศบทบาทของ Funk ในฐานะแขกผู้มีเกียรติในเที่ยวบิน "ในปี 1961 Wally Funk อยู่ในอันดับต้น ๆ ของชั้นเรียนโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ 'Mercury 13' Woman in Space Program แม้จะเสร็จสิ้นการฝึกแล้ว โปรแกรมก็ถูกยกเลิก และไม่มีผู้ใดในสิบสามคนบิน ถึงเวลาแล้ว ยินดีต้อนรับสู่ลูกเรือ , Wally เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะให้คุณบินกับเราในวันที่ 20 กรกฎาคมในฐานะแขกผู้มีเกียรติของเรา”
ตามที่ Sir Brian Burridge FRAeS ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของRoyal Aeronautical Society ได้กล่าวไว้ ความสำเร็จอันเป็นชัยชนะของ Funk นั้นยังค้างคาอยู่เป็นเวลานาน "เที่ยวบินอวกาศที่กำลังจะมาถึงของ Wally Funk คือจุดสูงสุดของอาชีพที่ไม่ธรรมดา" เขากล่าวในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "ด้วยเที่ยวบินล่าสุดของ Virgin Galactic และเที่ยวบินที่กำลังจะมีขึ้นของ Blue Origin เรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ของการบินในอวกาศอย่างแท้จริง แต่ยุคใหม่นี้สร้างขึ้นจากความฝันและวิสัยทัศน์ของคนอย่าง Wally Funk และผู้ที่เป็นผู้บุกเบิกการบินอวกาศอย่างแท้จริง และ ในกรณีของเธอ ผู้บุกเบิกสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ พวกเราที่ Royal Aeronautical Society เฉลิมฉลองให้กับทุกคนที่อุทิศตนเพื่อการสำรวจอวกาศและการพัฒนาความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับอวกาศ เราขออวยพรให้เธอโชคดีในการผจญภัยอันน่าทึ่งของเธอ"
ความหลงใหลในการบินตั้งแต่วัยเด็ก
แมรี่ วอลเลซ "วอลลี" ฟังก์เกิดเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482 ในรัฐนิวเม็กซิโกเติบโตขึ้นมาในเมืองเทาส์ ที่ซึ่งพ่อแม่ของเธอเป็นเจ้าของและดำเนินกิจการร้านค้าในเครือ เธอสนใจงานอดิเรกที่ไม่ปกติสำหรับเด็กสาวในยุคนั้น เช่น การขี่ม้าและการแข่งขันนักแม่นปืน และพัฒนาความสนใจอย่างลึกซึ้งในการบินตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่ออายุได้ 7 ขวบ เธอเริ่มทำเครื่องบินจำลองจากไม้บัลซ่า เมื่อมองย้อนกลับไปในวัยเด็ก Funk กล่าวว่าพ่อแม่ของเธอสนับสนุนการผจญภัยกลางแจ้งของเธอเป็นแรงบันดาลใจให้เธอเอื้อมมือไปหาดวงดาว
“ฉันทำทุกอย่างที่ผู้คนไม่คาดหวังให้ผู้หญิงทำ” เธอบอกกับเดอะการ์เดียนในปี 2019 “ไม่มีอะไรที่ฉันทำไม่ได้”
เมื่ออายุได้ 9 ขวบ Funk ได้เรียนการบินครั้งแรกของเธอ แต่เธอไม่ได้บินอีกหลายปีแล้ว เมื่ออายุได้ 16 ปี เธอลงทะเบียนเรียนที่ Stephens College ในรัฐมิสซูรี และได้รับใบอนุญาตบินของเธอ และต่อมาได้ศึกษาด้านการศึกษาที่ Oklahoma State University ซึ่งเป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงในด้านทีมการบิน Flying Aggies ในปี 1960 Funk กลายเป็นครูสอนการบินหญิงคนแรกที่โรงเรียนฝึกหัดของเธอ
จากนั้น Funk ก็พบบทความเกี่ยวกับโครงการอวกาศสำหรับผู้หญิงที่พัฒนาโดย William Randolph Lovelace แพทย์ที่ทำงานเกี่ยวกับภารกิจของ NASA ในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่วงโคจรรอบโลก หรือที่รู้จักในชื่อ Project Mercury เลิฟเลซเปิดตัวโครงการที่ได้รับทุนส่วนตัวเพื่อตรวจสอบบทบาทที่เป็นไปได้ของผู้หญิงในโครงการอวกาศ และฟังก์ก็เอื้อมมือออกไปทันที ตอนนั้นเธออายุเพียง 22 ปี แต่ยังต่ำกว่าข้อกำหนดอายุขั้นต่ำของโปรแกรมที่ 25 อยู่หลายปี แต่เลิฟเลซเชิญเธอเข้าร่วม
ระบบการปกครอง Funk ได้เซ็นสัญญาไม่ใช่เรื่องง่าย “ในวันแรกพวกเขาพูดว่า: 'เข้ามาไม่ดื่มไม่กิน'" เธอบอกเดอะการ์เดียน “สิ่งแรกที่พวกเขาทำคืออุณหภูมิ ตรวจเลือดทั้งหมดที่พวกเขาทำได้ จากนั้นฉันก็ถูกวางบนเก้าอี้ มัดไว้ แล้วพวกเขาก็ฉีดน้ำเย็นใส่หูของฉัน” ในขณะที่ผู้หญิงอีกคนที่ได้รับการทดสอบอาการเวียนศีรษะบ้านหมุนหลุดออกจากโปรแกรมภายในไม่กี่ชั่วโมง Funk ก็ยังคงนิ่งอยู่ “ฉันรับแล้ว จะเอาอะไรก็ได้ ฟาดฉันก็ได้ มันจะไม่รบกวนฉัน” เธอยังบอกด้วยว่าเธอถูกแทงและแทงด้วยเข็มและท่อ ถูกสั่งให้ลอยในถังกักเก็บความรู้สึก และได้รับรังสีเอกซ์จำนวนมากและการสแกนสมอง
เมื่อพูดและทำเสร็จแล้ว Funk ได้ร่วมกับผู้หญิงอีก 12 คนเพื่อสร้างกลุ่มที่ตอนนี้รู้จักกันในชื่อ Mercury 13 แต่ถึงแม้จะมีการทดสอบที่เข้มงวดและใช้เวลานาน Lovelace ก็ถูกบังคับให้ดึงปลั๊กในโครงการเพราะรัฐบาล "จะไม่ ให้เขาใช้อุปกรณ์ทางทหารสำหรับการทดสอบผู้หญิงเมื่อนาซ่ามีความตั้งใจที่จะส่งพวกเขาไปยังพื้นที่หรือแม้กระทั่งการพิจารณาผู้หญิงเป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในเวลาที่ไม่มี" ตาม Space.com ในการประชุมคณะอนุกรรมการของรัฐสภา นักบินอวกาศ จอห์น เกล็น ผู้ให้การต่อต้านกลุ่มนี้ กล่าวว่า การรวมสตรีในโครงการอวกาศ "อาจไม่พึงปรารถนา" โปรแกรมเมอร์คิวรี 13 ถูกยกเลิก
แต่ฟังก์ไม่ได้ขัดขวางความฝันของเธอ อย่างที่เธอบอก เดอะการ์เดียน ความผิดหวังไม่ใช่ความรู้สึกที่เธอคุ้นเคย “ฉันไม่มีชีวิตแบบนั้น” เธอกล่าว “ฉันเป็นคนคิดบวก อะไรๆ ก็ถูกยกเลิกไป แล้วไง วอลลี่กำลังเป็นอยู่ ทำไมคนคิดลบจัง? ฉันไม่ใช่คนเลิกเล่น”
นักสืบ FAA หญิงคนแรก
ดังนั้น Funk ยังคงแสวงหาการทดสอบเพื่อพิสูจน์ความสามารถของเธอ เธอผ่านการทดสอบนักบินอวกาศในรัสเซีย ("ฉันเอาชนะทุกคนได้" เธอบอกกับเดอะการ์เดียน) และเก่งในการท้าทายทั่วสหรัฐอเมริกา แต่ถึงแม้เธอจะพยายามเข้าร่วมโครงการฝึกอบรมของ NASA ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอถูกปฏิเสธอย่างต่อเนื่องเพราะขาดทักษะ ปริญญาวิศวกรรมศาสตร์ Funk ยังคงทำงานเป็นผู้สอนการบินและในที่สุดก็กลายเป็นผู้ตรวจสอบหญิงคนแรกของ Federal Aviation Administration (FAA) ที่กำลังสืบสวนเรื่องเครื่องบินตก
"ผมไม่เคยปล่อยให้อะไรหยุดฉัน" ฉุนบอกว่าเอ็นพีอาร์ “ฉันรู้ว่าร่างกายและจิตใจของฉันสามารถทำอะไรก็ได้ที่ชุดอวกาศต้องการให้ฉัน – การทดสอบห้องสูงในระดับความสูงซึ่งก็ใช้ได้ การทดสอบการหมุนเหวี่ยงซึ่งฉันรู้ว่าฉันสามารถทำได้ 5 และ 6 G's สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับฉัน ."
Funk อาจไม่ได้เข้าร่วมโครงการฝึกอบรมของ NASA ตลอดช่วงอาชีพที่น่าประทับใจของเธอนอกเหนือจากการเป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นผู้ตรวจการของ FAA แล้ว เธอยังทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบความปลอดภัยทางอากาศหญิงคนแรกของ National Transport Safety Board ( NTSB) ได้บันทึกชั่วโมงบิน 19,600 ในอาชีพการงานของเธอ และสอนคนกว่า 3,000 คนให้บิน แต่เมื่ออายุ 82 เธอก็ได้เห็นความฝันของเธอเป็นจริง
"ตลอดอาชีพการงานของเธอ Wally ทำลายอุปสรรคในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศอย่างต่อเนื่อง" Dr. Rebecca Keiser ประธานWomen in Aerospaceกล่าวในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็คือ 60 ปีหลังจาก Wally พยายามเป็นนักบินอวกาศเป็นครั้งแรก ในที่สุดเธอก็มีชัย พิสูจน์ให้เห็นว่าไม่เคยสายเกินไปที่ผู้หญิงจะลงมือคว้าโอกาสที่ครั้งหนึ่งเคยถูกปฏิเสธ และยังคงทำลายอุปสรรคต่อความเท่าเทียมทางเพศต่อไป ทุ่งนา”
ในวันที่ 20 กรกฎาคม Funk จะเข้าร่วม Bezos น้องชายของเขา Mark และ Oliver Daemen ผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายอายุ 18 ปีเมื่อเร็ว ๆ นี้ในเที่ยวบินแรกของ New Shepard ซึ่งเป็นจรวดท่องเที่ยวในอวกาศ suborbital ของ Blue Origin
"การรวม Wally Funk ในเที่ยวบินของ New Shepard ของ Blue Origin เป็นทางเลือกที่ได้รับแรงบันดาลใจ" ดร. Margaret Weitekamp ประธานแผนกประวัติศาสตร์อวกาศของNational Air and Space Museumกล่าวในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "การมีส่วนร่วมของ Funk ในการทดสอบสมรรถภาพของนักบินอวกาศหญิงที่ได้รับทุนสนับสนุนโดยเอกชนแต่เป็นสาธารณะของเลิฟเลซในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้หญิงอเมริกันถูกปฏิเสธบทบาทที่เท่าเทียมกันในชีวิตทางเศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรม ได้จุดประกายความปรารถนาอันแรงกล้าของเธอในการบินอวกาศ เมื่อเธอ ในที่สุดก็สามารถดำเนินชีวิตตามความฝันนั้นได้ มันจะเป็นเครื่องบรรณาการแด่ความเพียร ความสามารถ และพลังแห่งความพากเพียรของเธอ”
ตอนนี้น่าสนใจ
ความรักในการบินของ Funk มีมากกว่าเครื่องบินและจรวด ตลอดชีวิตของเธอ เธอยังเป็นที่รู้จักในการมีส่วนร่วมในการขึ้นบอลลูน โดดร่ม และเล่นเครื่องร่อน
