ยิ่งคุณรู้เกี่ยวกับความจำของคุณมากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเข้าใจมากขึ้นว่าคุณจะปรับปรุงมันได้อย่างไร ต่อไปนี้คือภาพรวมพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการทำงานของหน่วยความจำและความชรา ที่ ส่งผลต่อความสามารถในการจดจำของคุณ
เสียงร้องแรกของลูกน้อย...รสคุกกี้กากน้ำตาลของคุณยาย...กลิ่นไอทะเล สิ่งเหล่านี้คือความทรงจำที่ประกอบขึ้นเป็นประสบการณ์ต่อเนื่องในชีวิตของคุณ สิ่งเหล่านี้ให้ความรู้สึกถึงตัวตนของคุณ สิ่งเหล่านี้ทำให้คุณรู้สึกสบายใจกับผู้คนและสิ่งแวดล้อมที่คุ้นเคย เชื่อมโยงอดีตของคุณกับปัจจุบัน และกำหนดกรอบการทำงานสำหรับอนาคต อย่างลึกซึ้ง มันคือชุดความทรงจำของเรา -- "ความทรงจำ" โดยรวม -- ที่ทำให้เราเป็นตัวของตัวเอง
คนส่วนใหญ่พูดถึงความทรงจำราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่พวกเขามี เช่น ตาไม่ดีหรือผมหงอกดี แต่ความทรงจำของคุณไม่มีอยู่ในลักษณะที่ส่วนหนึ่งของร่างกายของคุณมีอยู่ มันไม่ใช่ "สิ่ง" ที่คุณสามารถสัมผัสได้ เป็นแนวคิดที่กล่าวถึงกระบวนการจำ
ในอดีต ผู้เชี่ยวชาญหลายคนชื่นชอบการอธิบายหน่วยความจำว่าเป็นตู้เก็บเอกสารเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยโฟลเดอร์หน่วยความจำส่วนบุคคล ซึ่งข้อมูลจะถูกเก็บไว้ คนอื่นเปรียบความทรงจำกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประสาทที่อยู่ใต้หนังศีรษะของมนุษย์ แต่วันนี้ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าความทรงจำนั้นซับซ้อนและเข้าใจยากกว่านั้นมาก และความจำนั้นไม่ได้ตั้งอยู่ในที่ใดที่หนึ่งในสมองแต่เป็นกระบวนการที่ใช้ทั่วทั้งสมองแทน
คุณจำสิ่งที่คุณทานเป็นอาหารเช้าเช้านี้ได้ไหม? หากภาพของไข่ดาวจานใหญ่และเบคอนผุดขึ้นในใจคุณ แสดงว่าคุณไม่ได้ขุดลอกมันขึ้นมาจากตรอกประสาทที่ห่างไกลออกไป ในทางกลับกัน ความทรงจำนั้นเป็นผลมาจากพลังสร้างสรรค์ที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราแต่ละคนครอบครอง ที่ประกอบขึ้นใหม่หน่วยความจำที่แตกต่างกัน จากรูปแบบเซลล์ที่เหมือนเว็บกระจัดกระจายไปทั่วสมอง "หน่วยความจำ" ของคุณประกอบด้วยกลุ่มของระบบจริงๆ ซึ่งแต่ละระบบมีบทบาทที่แตกต่างกันในการสร้าง จัดเก็บ และระลึกถึงความทรงจำของคุณ เมื่อสมองประมวลผลข้อมูลตามปกติ ระบบต่างๆ เหล่านี้จะทำงานร่วมกันอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้เกิดความคิดที่เชื่อมโยงกัน
สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหน่วยความจำเดียวนั้นแท้จริงแล้วเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อน หากคุณนึกถึงวัตถุ เช่น ปากกา สมองของคุณจะดึงชื่อวัตถุ รูปร่าง หน้าที่ของวัตถุ เสียงเมื่อขีดข่วนบนหน้ากระดาษ แต่ละส่วนของความทรงจำว่า "ปากกา" มาจากส่วนต่างๆ ของสมองอย่างไร ภาพทั้งหมดของ "ปากกา" ถูกสร้างขึ้นใหม่อย่างแข็งขันโดยสมองจากหลายพื้นที่ นักประสาทวิทยาเพิ่งเริ่มเข้าใจว่าชิ้นส่วนต่างๆ ประกอบเข้าด้วยกันเป็นชิ้นเดียวกันได้อย่างไร
หากคุณกำลังขี่จักรยาน ความทรงจำของวิธีควบคุมจักรยานนั้นมาจากเซลล์สมองชุดเดียว ความทรงจำของการเดินทางจากที่นี่ไปยังจุดสิ้นสุดของบล็อกนั้นมาจากที่อื่น ความทรงจำเกี่ยวกับกฎความปลอดภัยในการขี่จักรยานจากที่อื่น และความรู้สึกประหม่าที่คุณได้รับเมื่อรถเข้าใกล้อย่างอันตรายจากที่อื่น แต่คุณไม่เคยรับรู้ถึงประสบการณ์ทางจิตที่แยกจากกันเหล่านี้ หรือว่ามันมาจากส่วนต่าง ๆ ของสมองของคุณ เพราะมันทำงานร่วมกันได้ดี ที่จริงแล้ว ผู้เชี่ยวชาญบอกเราว่าไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างวิธีที่คุณจำได้กับวิธีที่คุณคิด
นี่ไม่ได้หมายความว่านักวิทยาศาสตร์ได้รู้แล้วว่าระบบทำงานอย่างไร พวกเขายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคุณจำได้อย่างไรหรือเกิดอะไรขึ้นระหว่างการเรียกคืน การค้นหาว่าสมองจัดระเบียบความทรงจำอย่างไร และความทรงจำเหล่านั้นได้รับและจัดเก็บที่ใด เป็นภารกิจที่ไม่มีวันจบสิ้นในหมู่นักวิจัยสมองมานานหลายทศวรรษ ยังมีข้อมูลเพียงพอที่จะคาดเดาอย่างมีการศึกษา กระบวนการของหน่วยความจำเริ่มต้นด้วยการเข้ารหัส จากนั้นไปยังที่จัดเก็บและในที่สุดก็สามารถดึงข้อมูลได้
ในหน้าถัดไป คุณจะได้เรียนรู้วิธีการทำงานของการเข้ารหัสและกิจกรรมของสมองที่เกี่ยวข้องกับการดึงข้อมูลหน่วยความจำ
