หลังจากเห็นและรอสายเป็นชั่วโมงเพื่อลงคะแนนในระหว่างการเลือกตั้งขั้นต้นปี 2020 ท่ามกลางการระบาดใหญ่ของCOVID-19ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากในสหรัฐฯกล่าวว่าพวกเขากำลังพิจารณาลงคะแนนทางไปรษณีย์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายนGallup Poll ในเดือนเมษายนปี 2020 พบว่า 64 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันต้องการโหวตทางไปรษณีย์เป็นตัวเลือกในเดือนพฤศจิกายน อย่างไรก็ตามเปอร์เซ็นต์ดังกล่าวแตกต่างกันอย่างมากตามแต่ละพรรค: 83 เปอร์เซ็นต์ของพรรคเดโมแครตที่สำรวจสนับสนุนเมื่อเทียบกับ 68 เปอร์เซ็นต์ของอินดิเพนเดนต์และเพียง 40 เปอร์เซ็นต์ของรีพับลิกัน
ความแตกต่างเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับความกังวลเกี่ยวกับการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง Gallup Pollแบบเดียวกันพบว่าชาวอเมริกันเกือบครึ่ง (49 เปอร์เซ็นต์) คิดว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์จะนำไปสู่การฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากขึ้นแม้ว่าจะมีเพียง 27 เปอร์เซ็นต์ของพรรคเดโมแครตเท่านั้นที่มีความคิดเห็นนั้นเทียบกับ 76 เปอร์เซ็นต์ของพรรครีพับลิกัน
อย่างไรก็ตามวอชิงตันโพสต์และศูนย์ข้อมูลการลงทะเบียนทางอิเล็กทรอนิกส์ (ERIC) ที่ไม่แสวงหาผลกำไรพบกรณีที่เป็นไปได้เพียง 372 กรณีจากคะแนนเสียง 14.6 ล้านเสียงในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2559 และ 2561 ของการลงคะแนนสองครั้งหรือการลงคะแนนโดยผู้เสียชีวิตทางไปรษณีย์ กล่าวอีกนัยหนึ่งมีเพียง 0.0025 เปอร์เซ็นต์ที่น้อยที่สุด
แต่จากการศึกษาของนักเศรษฐศาสตร์จาก The University of Wisconsin และ Ball State University พบว่า " ความสัมพันธ์ทางสถิติและมีนัยสำคัญทางเศรษฐกิจ " ระหว่างการลงคะแนนด้วยตนเองและการแพร่กระจายของ COVID-19 หลังจากวันที่ 7 เมษายน 2020 ของวิสคอนซินซึ่งเป็นการเลือกตั้งขั้นต้น
ดังนั้นไม่ว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์จะมีความสำคัญต่อการเลือกตั้งครั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของกรณี COVID-19 หรือเป็นวิธีที่สะดวกกว่าในการลงคะแนนการทำความเข้าใจวิธีการทำงานจึงเป็นขั้นตอนแรก
การลงคะแนนทางไปรษณีย์ทำงานอย่างไร?
การลงคะแนนทางไปรษณีย์ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าการลงคะแนนที่ไม่มีผู้เข้าร่วมหมายความว่าคุณลงคะแนนโดยไม่ต้องไปที่หน่วยเลือกตั้งไม่ว่าจะในวันเลือกตั้งหรือระหว่างการลงคะแนนก่อนกำหนด แต่คุณจะได้รับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์และกรอกข้อมูลนอกสถานที่จากนั้นส่งคืนบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์หรือทางดรอปบ็อกซ์อย่างเป็นทางการซึ่งโดยปกติจะอยู่ในทรัพย์สินของอาคารของรัฐตามที่ Marilyn Marks ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มพันธมิตร กลุ่มธรรมาภิบาลซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไรและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเน้นเรื่องความปลอดภัยและความโปร่งใสในการเลือกตั้ง
โดยทั่วไปแล้วบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์จะมาพร้อมกับซองจดหมายสองซองโดยซองหนึ่งสำหรับบัตรลงคะแนนซึ่งคุณควรทำเครื่องหมายด้วยหมึกที่ลบไม่ออกและอีกอันที่ทำหน้าที่เป็นซองจดหมายชั้นนอกซึ่งคุณจะเซ็นชื่อ หลังจากทำการเลือกในบัตรลงคะแนนแล้วให้ใส่บัตรลงคะแนนไว้ในซองจดหมายด้านใน จากนั้นให้คุณวางซองนั้นไว้ในซองด้านนอกเพื่อส่งทางไปรษณีย์หรือส่งออก บางรัฐต้องการสำเนาบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งของคุณ
เมื่อเจ้าหน้าที่ประจำหน่วยเลือกตั้งของคุณได้รับบัตรลงคะแนนแล้วพวกเขาจะตรวจสอบลายเซ็นของคุณบนซองจดหมายด้านนอกเทียบกับลายเซ็นที่พวกเขามีอยู่ในไฟล์และยืนยันว่าคุณเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งและคุณยังไม่ได้ลงคะแนน ซองด้านในจะถูกส่งต่อและบัตรลงคะแนนของคุณที่อยู่ภายในจะถูกนับโดยเจ้าหน้าที่ประจำหน่วยเลือกตั้งคนอื่น เมื่อทำงานได้ตามที่ควรกระบวนการสองซองจะช่วยให้มั่นใจได้ว่าเป็นความลับ
ข้อดีและข้อเสียในการโหวตทางไปรษณีย์
จากการประชุมแห่งชาติของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ (NCSL) การลงคะแนนทางไปรษณีย์ช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีเวลาทบทวนและศึกษาประเด็นต่างๆมากขึ้นซึ่งจะนำไปสู่ความสะดวกและความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้น มีประโยชน์สำหรับเขตอำนาจศาลด้วยเช่นการประหยัดทางการเงินเนื่องจากบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ช่วยลดต้นทุนในการจัดหาพนักงานและการจัดเตรียมสถานที่เลือกตั้ง และเมื่อมีการปฏิบัติตามกระบวนการทางไปรษณีย์อย่างถูกต้องตามกฎหมายและยุติธรรมจะไม่มีพรรคการเมืองใดได้รับผลประโยชน์ Marks กล่าว
มีหลักฐานของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เพิ่มขึ้นเช่นกันเมื่อรัฐย้ายไปใช้บัตรลงคะแนนแบบอีเมลทั้งหมดตาม NCSL อย่างไรก็ตามระดับของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการอนุญาตให้มีการลงคะแนนทางไปรษณีย์เป็นทางเลือกแทนที่จะให้บัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคนมีความชัดเจนน้อยกว่า
แม้จะมีปัจจัยด้านความสะดวกที่ชัดเจน แต่การลงคะแนนทางไปรษณีย์ก็มีข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นได้ ถ้ามันลดลงในพนักงานและสถานที่ตั้งของหน่วยเลือกตั้งค่าใช้จ่ายที่มีอาจจะเป็น uptick ในการพิมพ์และการจัดส่งทางไปรษณีย์ค่าใช้จ่ายตามNCSL ผู้ลงคะแนนอาจทำเครื่องหมายบัตรลงคะแนนไม่ตรงกัน - ไม่ว่าจะเป็นการโหวตมากเกินไปหรือไม่ได้รับการโหวต สิ่งเหล่านี้เป็นข้อผิดพลาดที่อุปกรณ์ลงคะแนนในสถานที่เลือกตั้งสามารถตรวจจับได้
ปัญหาในการจัดส่งทางไปรษณีย์อาจขัดขวางผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ให้ได้รับบัตรลงคะแนนเช่นเดียวกับสถานการณ์ที่Fulton County, Georgia ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องเผชิญก่อนเดือนมิถุนายน 2020 ขั้นต้น ชาวอเมริกันพื้นเมืองที่จองโดยไม่มีที่อยู่ที่เฉพาะเจาะจงหรือพลเมืองที่มีรายได้น้อยที่ย้ายบ้านบ่อยๆอาจได้รับผลกระทบเป็นพิเศษเช่นกัน ปัญหาเหล่านี้ยังก่อให้เกิดความท้าทายในการลงคะแนนด้วยตนเองอีกด้วย
ถึงกระนั้น Stacey Abrams ผู้ก่อตั้งFair Fightซึ่งเป็นองค์กรที่ทำงานเพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเพื่อยุติการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งบังเอิญมีปัญหาเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ของเธอในหลักเดือนมิถุนายนของจอร์เจียเชื่อว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์เป็นตัวเลือกควรจะแพร่หลาย .
"การลงคะแนนทางไปรษณีย์นั้นปลอดภัยปลอดภัยและสะดวกสบาย" Abrams กล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมลที่ส่งถึง "ช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีส่วนร่วมกับประชาธิปไตยได้ดีขึ้นโดยให้เวลาค้นคว้าข้อมูลผู้สมัครและตำแหน่งที่สะท้อนคุณค่าของพวกเขาได้ดีที่สุด"
ความแตกต่างของรัฐโดยรัฐ
ดังนั้นทุกรัฐจึงอนุญาตให้ลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้หรือไม่? ปัจจุบันใช่ ทุกรัฐอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงบางประเภทตาม Marks
“ มันเป็นคำถามจริงๆว่าพวกเขามีข้อ จำกัด หรือเสรีแค่ไหน” เธอกล่าว แม้ว่าการลงคะแนนทางไปรษณีย์จะแตกต่างกันไปตามแต่ละรัฐ ในความเป็นจริงไม่มีสองรัฐที่เหมือนกัน
บางรัฐเรียกว่าการลงคะแนนแบบ "ไม่มีข้อแก้ตัว" ซึ่งหมายความว่าคุณไม่จำเป็นต้องระบุเหตุผลในการลงคะแนนทางไปรษณีย์ รัฐจำนวนหนึ่งส่งบัตรเลือกตั้งไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนทุกคนโดยอัตโนมัติ แคลิฟอร์เนียเพิ่งกลายเป็นหนึ่งในนั้น ห้ารัฐดำเนินการเลือกตั้งทางไปรษณีย์ทั้งหมด ได้แก่ โคโลราโดฮาวายโอเรกอนวอชิงตันและยูทาห์
"รัฐอื่น ๆ มีข้อกำหนดที่เข้มงวดกว่ามาก" Marks กล่าว พวกเขาอาจจำกัด การลงคะแนนทางไปรษณีย์เฉพาะเหตุผลที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่สามารถไปที่หน่วยเลือกตั้งได้เช่นการอยู่นอกเมืองในวันเลือกตั้งหรือการเป็นพลเมืองที่มีอายุมาก บ่อยครั้งผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำเป็นต้องสมัครเพื่อรับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์
รัฐต่างกันในวิธีการส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์เช่นกัน Marks อธิบายว่าในจอร์เจียกฎหมายห้ามมิให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทิ้งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ที่หน่วยเลือกตั้งในวันเลือกตั้งเว้นแต่เขตจะอนุญาต กฎนี้ทำให้เกิดปัญหาในช่วงเดือนมิถุนายนหลักเมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแอตแลนตา DeKalb เคาน์ตี้ได้รับอนุญาตให้วางปิดลงคะแนนของพวกเขา แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแอตแลนตาใกล้เคียงฟุลตันไม่สามารถ - และแทนที่จะต้องยอมจำนนอีเมลของพวกเขาในบัตรลงคะแนนและรอที่จะลงคะแนนเสียงในคน
"ไม่มีคำตอบที่เหมือนกัน" Marks กล่าว "คุณต้องตรวจสอบกับเขตในพื้นที่ของคุณเพื่อดูว่ากฎของพวกเขาเป็นอย่างไร"
วิธีนับบัตรลงคะแนนแบบ Mail-in?
ตามกฎหมายแล้วบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์จะถูกนับเสมอหากสามารถพิจารณาได้ว่ามาจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีสิทธิ์ Marks กล่าว เมื่อมีการนับบัตรเลือกตั้งขึ้นอยู่กับรัฐ ตัวอย่างเช่นในโคโลราโดสามารถนับบัตรลงคะแนนได้ 15 วันก่อนการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตามในจอร์เจียจะไม่อนุญาตให้มีการนับบัตรลงคะแนนจนกว่าจะถึงช่วงบ่ายของวันเลือกตั้ง
เพื่อติดตามว่าใครลงคะแนนด้วยตนเองและใครลงคะแนนผ่านบัตรลงคะแนนที่ส่งทางไปรษณีย์ - และเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครทำทั้งสองอย่าง - เจ้าหน้าที่ประจำหน่วยเลือกตั้งควรปรึกษา "หนังสือ" ของหน่วยเลือกตั้งอิเล็กทรอนิกส์ที่อัปเดตแบบเรียลไทม์
พนักงานที่จ่ายเงินจะนับบัตรลงคะแนนในขณะที่อาสาสมัครที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้เฝ้าดูและผู้สนับสนุนผู้สมัครหรือฝ่ายต่างๆดูแลกระบวนการ ในรัฐเช่นโคโลราโดซึ่งมีบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์จำนวนมากการนับส่วนใหญ่จะเป็นแบบอัตโนมัติ แต่ในรัฐเช่นจอร์เจียและนอร์ทแคโรไลนาซึ่งในอดีตไม่มีการลงคะแนนทางไปรษณีย์มากนัก "พลังประชาชนที่แท้จริง" จะต้องทำงานให้ลุล่วง Marks กล่าว
การฉ้อโกงสูงขึ้นด้วยการโหวตทางไปรษณีย์หรือไม่?
“ ฉันต่อสู้กับการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์มาหลายปีแล้ว” Marks กล่าว "แต่ขอบอกให้ชัดเจนบางคนต้องการลงคะแนนโดยการลงคะแนนทางไปรษณีย์จริงๆฉันทุกคนไม่ต้องขอโทษด้วยบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์หากคุณต้องการอย่างไรก็ตามมันไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัยในการลงคะแนน"
กระนั้นความกังวลของ Marks เกี่ยวกับการลงคะแนนทางไปรษณีย์นั้นไม่เหมือนกับที่นักการเมืองบางคนอ้างสิทธิ์รวมทั้งจาก Donald Trump ด้วย
แสดงความกังวลแทนเกี่ยวกับสิ่งต่างๆเช่นการบีบบังคับผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งอาจรวมถึงคู่สมรสที่บอก - และบังคับให้คู่ของพวกเขาลงคะแนนอย่างไร เจ้านายกดดันให้พนักงานนำบัตรลงคะแนนมาทำงานเพื่อกรอกข้อมูลร่วมกันเพื่อประโยชน์ของ บริษัท และเจ้าของบ้าน "ช่วย" ให้ผู้เช่ากรอกบัตรลงคะแนนและเก็บค่าเช่าด้วย เธอบอกว่าเธอได้พบเห็นสิ่งเหล่านี้โดยตรงมากมาย
นอกจากนี้เมื่ออาสาสมัครกำลังนับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์พวกเขาตัดสินใจว่าจะนับบัตรลงคะแนนตามข้อมูลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อยู่ในซองจดหมายด้านนอกรวมทั้งลายเซ็นและวันเดือนปีเกิดของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ในระหว่างขั้นตอนนี้อาจเกิดการหลอกลวงของมนุษย์ได้ แต่ปัญหาที่ Marks กล่าวไม่ใช่ว่าผู้คนลงคะแนนหลายครั้งและยัดกล่องลงคะแนน แต่สถานการณ์จะเกิดขึ้นเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในปี 2018 ใน Gwinnett County ของจอร์เจียนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิในการลงคะแนนเสียงรวมถึงกลุ่มแนวร่วมเพื่อธรรมาภิบาลกล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่หน่วยเลือกตั้งที่นั่นปฏิเสธการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์จากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียและแอฟริกันอเมริกันที่ไม่ได้สัดส่วนเนื่องจากวันเกิดที่หายไปความคลาดเคลื่อนที่อยู่และลายเซ็นที่ไม่ตรงกับบันทึกการลงทะเบียน เป็นการตำหนิการขาดความโปร่งใสในกระบวนการนับบัตรเลือกตั้ง
"หากคุณเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รู้สึกว่าคุณจำเป็นต้องปกป้องความเป็นส่วนตัวและความลับของบัตรเลือกตั้งของคุณจริงๆคุณก็ไม่ควรลงคะแนนทางไปรษณีย์" เธอกล่าว "กระบวนการนี้ไม่เป็นส่วนตัวโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตชนบทนั่นไม่ใช่วิธีที่ควรจะได้ผล แต่ธรรมชาติของมนุษย์เข้าครอบงำ"
บัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์และ COVID-19
ดังนั้นรัฐควรทำให้บัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 เพียงเพราะครั้งที่ไม่เคยมีมาก่อนหรือไม่? เครื่องหมายบอกว่าใช่โดยมีข้อกำหนด "เราควรสนับสนุนและอำนวยความสะดวกในการลงคะแนนทางไปรษณีย์ในช่วงเวลาที่เกิดการแพร่ระบาด" เธอกล่าว "ปีนี้ฉันขอสนับสนุนให้มีการลงคะแนนทางไปรษณีย์แม้ว่าจะไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะผลักดันส่งเสริมและสนับสนุนในระยะยาวก็ตาม"
นอกเหนือจากบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์แล้วเธอแนะนำให้มีความโปร่งใสมากขึ้นในกระบวนการนี้โดยให้สิทธิ์ผู้เฝ้าดูแบบสำรวจที่สามารถเข้าใกล้กระบวนการเพื่อดูว่าบัตรเลือกตั้งของใครถูกปฏิเสธ
Abrams ของ Fair Fight เห็นด้วย "ท่ามกลาง COVID-19 ใครก็ตามที่สามารถลงคะแนนเสียงที่ขาดได้ควรทำเช่นนั้นเพื่อป้องกันตัวเองได้ดีขึ้นและทำให้การลงคะแนนด้วยตนเองปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับทุกคนที่ต้องการ" เธอกล่าวในถ้อยแถลงของเธอ "ฉันขอแนะนำให้ทุกคนเรียกร้องให้วุฒิสมาชิกของพวกเขาผ่านกฎหมาย HEROES Actเพื่อขยายการเข้าถึงการลงคะแนนทางไปรษณีย์และช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรม"
ตอนนี้น่าสนใจ
ข้อกังวลประการหนึ่งที่การประชุมสภานิติบัญญัติแห่งชาติยกเรื่องการลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์คือการสูญเสียประเพณี การไปที่หน่วยเลือกตั้งเพื่อลงคะแนนถือเป็นประสบการณ์ที่หลายคนสนุกกับการแบ่งปันกับสมาชิกในครอบครัว หากรัฐเปลี่ยนไปใช้การลงคะแนนทั้งหมดทางไปรษณีย์หลายคนจะสูญเสียแหล่งที่มาของความภาคภูมิใจของชาตินี้
