เครื่องช่วยฟังที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์อาจวางจำหน่ายตามร้านขายยาในชุมชนทั่วประเทศเร็วๆ นี้
เราเป็นเภสัชกรและนักโสตสัมผัสวิทยาที่ศึกษาวิธีการแจกจ่ายและจัดการเครื่องช่วยฟัง OTC ที่เป็นไปได้ ในตลาดที่มีผู้ผลิตเพียงไม่กี่รายเท่านั้น เครื่องช่วยฟังที่มีจำหน่ายโดยไม่ต้องมีใบสั่งยาจะสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับผู้ใหญ่ 28.8 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่อาจได้รับประโยชน์จากการใช้
คลาสใหม่ของเครื่องช่วยฟัง
ช่วยฟังเป็นอุปกรณ์ที่สวมรอบหูที่ทำให้เสียงที่ต้องการได้ยินมากขึ้นสำหรับคนที่มีการได้ยินการสูญเสีย อุปกรณ์ช่วยฟังประกอบด้วยไมโครโฟน แอมพลิฟายเออร์ และลำโพงขนาดเล็กเพื่อทำให้เสียงดังขึ้น ตามเนื้อผ้า อุปกรณ์เหล่านี้สามารถเข้าถึงได้จากเครื่องจ่ายเครื่องช่วยฟังที่ได้รับอนุญาตหรือนักโสตสัมผัสวิทยาเท่านั้น
ในปีพ.ศ. 2560 พระราชบัญญัติการให้สิทธิ์ใหม่ของ FDA ได้กำหนดประเภทเครื่องช่วยฟังชนิดใหม่ซึ่งจะมีจำหน่ายที่เคาน์เตอร์เพื่อเพิ่มความสามารถในการเข้าถึงและความสามารถในการซื้อเครื่องช่วยฟังสำหรับผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา เหล่านี้ช่วยฟังจะสามารถซื้อได้โดยไม่ต้องมีการประเมินผลทางการแพทย์โดยแพทย์หรือการปรับโดย audiologist อย่างไรก็ตาม เครื่องช่วยฟังแบบ OTC มีไว้สำหรับผู้ใหญ่ที่เชื่อว่ามีการสูญเสียการได้ยินเล็กน้อยถึงปานกลางเท่านั้น
การปฏิบัติตามกฎระเบียบเหล่านี้เกินกำหนดหนึ่งปี ส่วนใหญ่เป็นเพราะการระบาดของ COVID-19 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้สั่งให้กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯออกกฎที่เสนอภายใน 120 วันสำหรับวิธีการจำหน่ายและจำหน่ายเครื่องช่วยฟังแบบ OTC
วิธีการที่ร้านขายยาในชุมชนจะขายอุปกรณ์ใหม่เหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่กฎหมายจะเพิ่มการเข้าถึงเครื่องช่วยฟังในที่สาธารณะอย่างไม่ต้องสงสัย ประการหนึ่ง ร้านขายยาเข้าถึงคนอเมริกันได้ง่ายกว่าโสตวิทยา นักโสตสัมผัสวิทยามักอาศัยอยู่ ในเขตเมืองใหญ่ที่มีรายได้สูงกว่า มีประชากรอายุน้อยกว่า และครอบคลุมการประกันภัยมากกว่า โดยมีสัดส่วนผู้ที่ต้องการเครื่องช่วยฟังมากที่สุด นั่นคือ ผู้สูงอายุ ในทางตรงกันข้าม ร้อยละ 90 ของชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ภายใน 5 ไมล์ของหนึ่งในร้านขายยาชุมชนกว่า 60,000 แห่งทั่วประเทศ
วิธีนี้จะทำให้เครื่องช่วยฟังเข้าหูของผู้ป่วยได้เร็วขึ้น โดยปกติจะใช้เวลาเฉลี่ยสี่ถึงห้าปีหลังจากที่บุคคลรับรู้การสูญเสียการได้ยินก่อนที่จะพบผู้ให้บริการด้านสุขภาพ และบางครั้งต้องใช้เวลาอีกหกปีในการรับเครื่องช่วยฟัง ด้วยกฎหมายใหม่นี้ผู้คนจะสามารถซื้อเครื่องช่วยฟัง OTC ได้ทันทีที่พวกเขาตระหนักถึงปัญหาการได้ยินของพวกเขา
เครื่องช่วยฟังแบบ OTC จะนำเสนอวิธีการแก้ปัญหาการได้ยินแบบทำเองได้ด้วยตัวเอง ตัวอย่างเช่น อาจใช้แอปสมาร์ทโฟนเพื่อแนะนำผู้ใช้เกี่ยวกับวิธีการวัดตนเองและปรับเครื่องช่วยฟังด้วยตนเองให้พอดีกับหูของตนได้ดีที่สุด เครื่องช่วยฟังแบบดั้งเดิมต้องการการทดสอบการได้ยินที่ดูแลโดยผู้เชี่ยวชาญและคุณสมบัติทางเทคนิคที่อาจช่วยให้ปรับแต่งได้อย่างละเอียดมากขึ้น
เพิ่มการเข้าถึงด้วยต้นทุนที่ต่ำลง
มีเพียง3.7 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่รายงานว่ามีปัญหาในการได้ยินเป็นเจ้าของเครื่องช่วยฟัง นอกจากการเพิ่มความสามารถในการเข้าถึงแล้ว กฎหมายของรัฐบาลกลางปี 2017 ยังตั้งใจที่จะทำให้เครื่องช่วยฟังมีราคาไม่แพงอีกด้วย
เครื่องช่วยฟังแบบดั้งเดิมค่าใช้จ่ายเฉลี่ยกว่า $ 5,000 ต่อคู่ในขณะที่ OTC เครื่องช่วยฟังอาจจะน้อยกว่า $ ค่าใช้จ่ายและบริการที่เกี่ยวข้องกับเครื่องช่วยฟังรวมทั้งกระบวนการที่เหมาะสมซึ่งจะใช้เวลาเฉลี่ย 2.5 ผู้เข้าชมโสตวิทยาจะไม่ปกติครอบคลุมโดย Medicare, Medicaid หรือ บริษัท ประกันเอกชน ในราคาที่ใกล้เคียงกับการผ่อนชำระสินเชื่อรถยนต์รายเดือนบริการดูแลสุขภาพการได้ยินมักจะให้บริการเฉพาะสำหรับผู้ที่มีช่องทางในการจ่ายค่าใช้จ่ายที่ต้องเสียเองสูง
นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในเชื้อชาติใช้เครื่องช่วยฟัง แม้ว่าชาวอเมริกันผิวดำมีแนวโน้มที่จะได้รับการทดสอบการได้ยินเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่พวกเขามักจะใช้เครื่องช่วยฟังเป็นประจำน้อยกว่าผู้สูงอายุที่เป็นคนผิวขาว ความแตกต่างดังกล่าวสามารถมีผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นในเชิงลบต่อสุขภาพและคุณภาพชีวิตรวมทั้งความเสี่ยงสูงของความบกพร่องทางสติปัญญาเสื่อมและลดลงเช่นเดียวกับการแยกทางสังคม, ความเหงาและภาวะซึมเศร้า
บทบาทของเภสัชกรในการยอมรับเครื่องช่วยฟัง OTC
แม้ว่าเครื่องช่วยฟังแบบ OTC จะไม่ต้องการคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ แต่เภสัชกรก็ถูกคาดหวังให้มีบทบาทสำคัญในการรับประกันการใช้งานอย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
เภสัชกรในชุมชนได้รับการฝึกฝนให้ระบุ ป้องกัน และแก้ไขปัญหาการใช้ยาเช่นเดียวกับผู้ให้บริการด้านสุขภาพที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด เภสัชกรยังช่วยให้ผู้ป่วยซื้อเครื่องมือและอุปกรณ์ทางการแพทย์มาเป็นเวลานานเช่น เครื่องวัดระดับน้ำตาลในเลือดสำหรับการทดสอบโรคเบาหวานและเครื่องวัดความดันโลหิตสำหรับความดันโลหิตสูงที่ร้านขายยาในพื้นที่ของตน
มีแนวโน้มว่าในไม่ช้าเภสัชกรในชุมชนจะช่วยผู้ป่วยในการเลือกและซื้อเครื่องช่วยฟัง OTC และส่งต่อไปยังนักโสตวิทยาและแพทย์เพื่อทำการตรวจคัดกรอง การรักษา และการดูแลเพิ่มเติมตามความเหมาะสม พวกเขาอาจติดตามผู้ป่วยเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ทำงานตามที่คาดไว้ เพื่อเตรียมเภสัชกรสำหรับบทบาทใหม่นี้ University of Pittsburgh ได้พัฒนาโปรแกรมออนไลน์โปรแกรมแรกที่สอนเภสัชกรและช่างเทคนิคร้านขายยาถึงวิธีช่วยเหลือผู้ป่วยในการเลือกเครื่องช่วยฟัง OTC อย่างปลอดภัย
เครื่องช่วยฟังแบบ OTC มีศักยภาพที่จะจัดการกับอุปสรรคสำคัญในการนำและการใช้เครื่องช่วยฟังมาใช้ด้วยการจัดหาตัวเลือกที่มีต้นทุนต่ำและพร้อมใช้งานมากขึ้น
Lucas Berenbrokเป็นรองศาสตราจารย์ด้านเภสัชศาสตร์และการบำบัดที่มหาวิทยาลัย Pittsburgh และElaine Mormerเป็นศาสตราจารย์ด้านโสตวิทยาที่มหาวิทยาลัย Pittsburgh บทความของ Berenbrok และ Mormer ถูกตีพิมพ์ซ้ำจากThe Conversationภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับที่นี่
