หากคุณเคยถือหอยสังข์ที่สวยงามแนบหูเพื่อ"ฟัง" มหาสมุทรคุณอาจเคยคิดว่าประสบการณ์หอยสังข์นั้นเริ่มต้นและสิ้นสุดที่จุดนั้น อันที่จริง นั่นเป็นเพียงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของเรื่องราวของสัตว์ทะเลอันเป็นที่รัก เพราะถึงแม้บางคนจะรู้ว่าสัตว์ตัวหนึ่งเคยอาศัยอยู่ในเปลือกหอยดังกล่าว แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าการพัฒนาของหอยสังข์นั้นซับซ้อนเพียงใด ไม่ต้องพูดถึงว่ามันกำลังสั่นคลอนจากการดำรงอยู่
สังข์คืออะไร?
แม้ว่าจะมีหลายสายพันธุ์ แต่ที่รู้จักกันดีที่สุดคือStrombus gigasหรือqueen conch (ออกเสียงว่า "konk") เป็นที่รู้จักโดยทั่วไปโดยเครื่องหมายการค้าเปลือกหอยขนาดใหญ่ที่มีลักษณะเป็นเกลียวซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นสีชมพูอ่อนหรือสีส้ม ภายใน ข้างในหอยสังข์ที่มีชีวิตมีหอยหรือหอยทากฉกรรจ์ หอยสังข์ใช้เท้าหรือเขาลากตัวไปตามพื้นทะเล
สัตว์ทั้งตัวมีค่ามาก มาร์ธา เดวิส ผู้อำนวยการ Community Conchองค์กรอนุรักษ์ไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำงานเพื่ออนุรักษ์หอยสังข์ในบาฮามาสส่งอีเมลถึง "ส่วนบนของเปลือกหอยมักถูกตัดออกและใช้เป็นแตรส่งสัญญาณ" "หอยสังข์มีคุณค่าไม่เพียงแต่สำหรับเปลือกของพวกมันแต่สำหรับเนื้อของพวกมันด้วย เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่พวกมันถูกใช้เป็นอาหารเพื่อการยังชีพทั่วแคริบเบียน"
นักสะสมเปลือกหอยให้รางวัลพวกเขาเช่นกันสำหรับความงามของพวกเขา Dr. Ana Carolina Peralta Brichtova ศาสตราจารย์แห่ง Universidad Simon Bolivarในเมืองการากัส ประเทศเวเนซุเอลากล่าวเสริม "ในอดีต สตรอมบัสกิกะเป็นสายพันธุ์ที่มีมูลค่าสูง เพราะอารยธรรมพื้นเมืองก่อนโคลัมเบียใช้เนื้อสัตว์เป็นอาหาร และเปลือกสำหรับทำเครื่องประดับ เขาและการค้าขาย"
หอยสังข์มีถิ่นกำเนิดในแหล่งที่อยู่อาศัยที่งดงาม เช่น บาฮามาส เบอร์มิวดา ฟลอริดาคีย์ และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา จาเมกา และหมู่เกาะแคริบเบียนอื่นๆ บางชนิดยังอาศัยอยู่นอกชายฝั่งของอเมริกาใต้และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน หอยสังข์จะผสมพันธุ์เมื่อตัวผู้และตัวเมียอยู่ใกล้กัน ส่งผลให้มีมวลไข่ประมาณ 400,000 ฟอง ตามรายงานของเดวิส "ไข่จะฟักออกมาหลังจากนั้นประมาณ 5 วันแล้วจึงลอยไปตามกระแสน้ำประมาณสามสัปดาห์จนกว่าจะตกตะกอนในแหล่งอาศัยที่ดี" เดวิสกล่าว หอยนางรมราชินีเมื่อได้รับอนุญาตให้เหยียบย่างจริงๆ สามารถอยู่ได้ถึง 40 ปี! การพัฒนาช้า แต่มั่นคง ใช้เวลาหลายปี:
- ปีที่ 1: Conch ฝังตัวเองในทราย
- ปีที่ 2: พวกมันโผล่ออกมาจากทราย แต่มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อผู้ล่า เช่น เต่าและฉลาม
- ปีที่ 3: พวกมันมีความยาวและพัฒนาเปลือกหนา ซึ่งช่วยให้พวกมันปลอดภัยจากผู้ล่า
- ปีที่ 4 ถึง 5: พวกเขาบรรลุวุฒิภาวะทางเพศและสามารถสืบพันธุ์ได้
"อัตราการเติบโตที่ช้านี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อชาวประมงที่คิดว่าพวกเขาโตเต็มที่เพราะพวกมันมีความยาวมาก" เดวิสกล่าว "ริมฝีปากบางแบบกระดาษเป็นสัญญาณว่าหอยสังข์ยังไม่โตเต็มที่" หอยสังข์ตัวโตเต็มวัยใช้เปลือกหอยขนาดใหญ่ประดับด้วยหนาม เปลือกของมันสร้างริมฝีปากหนาวูบวาบ นั่นเป็นวิธีหลักในการแยกความแตกต่างระหว่างหอยสังข์เด็กและผู้ใหญ่
ทำไมหอยสังข์ถึงมีปัญหา
สถานะของหอยสังข์เป็นอาหารอันโอชะ (ไม่ต้องพูดถึงเปลือกหอยที่สะสมได้) ทำให้เสี่ยงต่อการตกปลามากเกินไป ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ประกอบขึ้นจากความแตกต่างที่ละเอียดระหว่างเด็กและเยาวชนปากบาง (ซึ่งไม่ควรจับปลา) กับตัวที่โตแล้วปากหนา
Davis ตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาหลักคือเกณฑ์การเก็บเกี่ยวนั้นล้าสมัยอย่างมากและไม่ได้สะท้อนถึงวิทยาศาสตร์ล่าสุดที่ระบุว่าความหนาของริมฝีปากต้องอยู่ที่ 15 มิลลิเมตร (ประมาณครึ่งนิ้ว) ก่อนถึงวุฒิภาวะ (อีกครั้งประมาณอายุ 4 ปี) หรือ 5) "หอยสังข์ส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวมานานก่อนวัยนั้น ดังนั้นจำนวนประชากรลดลงเนื่องจากไม่มีโอกาสแพร่พันธุ์" เธออธิบาย “หากพื้นที่หนึ่งมีการเก็บเกี่ยวหอยสังข์มากเกินไป และจำนวนลดลง พวกเขาจะหากันเพื่อผสมพันธุ์ไม่ได้”
หอยสังข์หมดไปแล้วในพื้นที่ที่เคยมีประชากรหนาแน่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฟลอริดาคีย์ซึ่งห้ามไม่ให้มีการเก็บเกี่ยวเมื่อหลายสิบปีก่อน แต่ประชากรก็ยังไม่ฟื้นตัว ในส่วนของทะเลแคริบเบียน ได้มีการวางกฎเกณฑ์เพื่อควบคุมการประมงเกินขนาด แต่ก็ยังคงเป็นปัญหาสำคัญ เนื่องจากขาดการบังคับใช้กฎ การรุกล้ำข้ามพรมแดน และความต้องการหอยสังข์เป็นสินค้าส่งออกเป็นจำนวนมาก
ปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวข้องกับโลกโดยรวม "มหาสมุทรกำลังประสบกับการสูญเสียถิ่นที่อยู่อันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือการปนเปื้อนของสารเคมี ซึ่งเป็นภัยคุกคามเพิ่มเติมสำหรับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้" Peralta Brichtova อธิบาย " Strombus gigasอยู่ในรายชื่อ CITES และ [International Union for Conservation of Nature] ก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสถานะของมันด้วย" CITES อนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์พิจารณาว่าหอยสังข์เป็น "ขณะนี้ยังไม่ถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ อาจกลายเป็นเช่นนั้นหากไม่มีการควบคุมการค้า"
ย้อนความหายนะหอยสังข์
หอยสังข์มีความสำคัญต่อมหาสมุทรทั้งในฐานะผู้บริโภคที่กินพืชเป็นอาหารและเป็นเหยื่อ "เมื่อหอยสังข์จำนวนมากตามธรรมชาติเกิดขึ้นในบริเวณเรือนเพาะชำ พวกมันทำหน้าที่ดูแลทุ่งหญ้าทะเลให้แข็งแรงโดยการกำจัดสาหร่ายส่วนเกินและเศษซากอินทรีย์ที่สามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของหญ้าทะเล" เดวิสกล่าว "นอกจากนี้ หอยสังข์ขนาดเล็กยังเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น กุ้ง ปู และกุ้งมังกร ตลอดจนปลาและเต่าทะเลอีกหลายสิบสายพันธุ์"
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ Florida Keys ระงับอุตสาหกรรมการเก็บเกี่ยวหอยสังข์ในปี 1980และดำเนินการอนุรักษ์ทางทะเลในความพยายามที่จะช่วยให้ประชากรฟื้นตัว จนถึงตอนนี้ก็ยังทำเคล็ดลับไม่สำเร็จ ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงหันไปใช้คำแนะนำที่เคร่งครัดเพื่อป้องกันไม่ให้แคริบเบียนจมอยู่ในรองเท้าของฟลอริดา เดวิสกล่าวว่าบาฮามาสลดการส่งออกหอยสังข์ในปี 2019 โดยมีแผนจะยุติการส่งออกโดยสิ้นเชิงภายในปี 2024
อย่างไรก็ตาม ในหลายพื้นที่ของทะเลแคริบเบียน คำแนะนำนี้ได้รับการเอาใจใส่อย่างไม่สอดคล้องกัน “บางประเทศไม่ได้เปลี่ยนกฎการเก็บเกี่ยวที่ล้าสมัย บางประเทศมีกฎเกณฑ์ที่จำเป็นทั้งหมดแต่ไม่มีการบังคับใช้” เดวิสกล่าว "ประเทศที่ก้าวหน้ากว่ากำหนดโควต้าหรือขีดจำกัดและหยุดการจับปลาเมื่อถึงขีดจำกัดนั้น อย่างไรก็ตาม มันไม่ประสบความสำเร็จเสมอไปในการหยุดการลดลงของหอยสังข์ที่โตเต็มที่"
คุณควรนำหอยสังข์กลับบ้านหรือไม่?
หากคุณอ่านมาถึงตอนนี้ เราคิดว่าคุณรู้คำตอบแล้ว: ปล่อยไว้เถอะ เว้นแต่คุณจะแน่ใจว่าไม่มีสัตว์อยู่ข้างใน ผู้คนถูกจำคุกในฟลอริดาฐานเอาสังข์สดจากชายหาดหรือมหาสมุทร “การจับปลาสังข์ในฟลอริดาและการนำเปลือกหอยจากบาฮามาสเข้ามายังสหรัฐฯ ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย” เดวิสกล่าว "[มัน] ดีที่สุดที่จะกินหอยสังข์จากขาตั้งสด ซึ่งคุณจะเห็นได้ว่าหอยสังข์ที่คุณกำลังกินนั้นมีปากที่หนาและดังนั้นจึงถึงเวลาสืบพันธุ์"
ตอนนี้มันเจ๋ง
คุณไม่ได้ยินเสียงมหาสมุทรจริงๆ เมื่อคุณถือหอยสังข์แนบหู จริงๆ แล้วเสียงคือเสียงรอบข้างรอบตัวคุณ หอยสังข์สามารถขยายสัญญาณรบกวนได้ดี
