วิธีการประเมินคนพูดสองภาษาตามปกติคือการดูเปอร์เซ็นต์ของประชากรที่พูดสองภาษา ด้านล่างนี้คือตัวอย่างของประเทศในยุโรปที่แสดงเปอร์เซ็นต์ของประชากรที่ใช้สองภาษา ร่วมกับค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรป (EU)

เปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่าของสวีเดนคือสิ่งที่เราอาจคาดหวังได้จากหนึ่งในประเทศสแกนดิเนเวีย ซึ่งดูเหมือนว่าชาวสวีเดนทุกคนที่เราพบจะพูดภาษาอังกฤษได้ แต่โดยรวมแล้ว มีชาวสวีเดนประมาณ 60% เท่านั้นที่ใช้ภาษาที่สองทุกวัน ความจริงก็คือ ชาวสวีเดนจำนวนมากพูดแต่ภาษาสวีเดนเพราะเป็นภาษาที่พวกเขาต้องการในชีวิตประจำวัน

ฝรั่งเศสที่ 20% อาจดูต่ำสำหรับคนอเมริกันที่เคยไปเที่ยวปารีสและสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ของฝรั่งเศส แต่คนอเมริกันที่เดินทางไปในชนบทของฝรั่งเศสมักจะพบความเป็นจริงทางภาษาที่แตกต่าง เช่นเดียวกับผู้ที่เดินทางในชนบททั่วยุโรป

เมื่อเราคิดว่า “ชาวยุโรปทุกคนพูดได้สามหรือสี่ภาษา” การตัดสินของเราน่าจะได้รับอิทธิพลจากความมีอคติ ซึ่งเรากำหนดสีการรับรู้ของเราให้ตรงกับประสบการณ์ที่เราจดจำได้ง่ายที่สุด เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งนี้ ลองนึกถึงชาวยุโรปที่พูดได้สองภาษาที่คุณรู้จัก หากคุณพบพวกเขาในขณะที่พวกเขาอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา แสดงว่าคุณไม่ได้สุ่มตัวอย่างจากประชากร คนส่วนใหญ่ไม่ได้อาศัยอยู่นอกประเทศของตน มีเพียง 3.5% ของประชากรโลกเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น

ตอนนี้มาแทรกเปอร์เซ็นต์ของสหรัฐอเมริกาในภาพนี้

คุณแปลกใจไหมที่พบมันในตำแหน่งที่สี่?

ที่ 23% สองภาษา สหรัฐอเมริกาอยู่ใกล้กึ่งกลางของกลุ่ม ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปที่ 25% อยู่ไม่ไกลนัก เราอยู่ในสนามแข่งขันสำหรับประเทศในยุโรปในแง่ของเปอร์เซ็นต์ของประชากรของเราที่ใช้ภาษาที่สองทุกวัน

สำหรับบางคนดูเหมือนว่า 23% นั้นสูง แต่นั่นอาจเป็นอีกครั้งที่มีอคติ เนื่องจากคนอเมริกันที่พูดสองภาษาส่วนใหญ่พูดภาษาที่สองที่บ้าน ไม่ใช่ในที่สาธารณะ

คนอเมริกันสองภาษาซ่อนตัวอยู่ในสายตา หรือพูดให้ดีกว่านั้นคือ ซ่อนตัวอยู่ในคำพูดธรรมดา

มองข้อมูลอีกทางหนึ่ง

เปอร์เซ็นต์เป็นวิธีหนึ่งในการมองคนสองภาษา แต่เราสามารถดูจำนวนคนพูดสองภาษาจริงๆ ได้ นั่นคือจำนวนคนมากกว่าเปอร์เซ็นต์ นี่คือวิธีที่ประเทศในยุโรปกลุ่มเดียวกันเหล่านี้รวมตัวกัน:

แถบสีเทาเข้มแสดงจำนวนผู้พูดสองภาษา ในขณะที่แถบสีเทาอ่อนแสดงจำนวนประชากรทั้งหมด สวีเดนย้ายจากบนลงล่างแล้ว แม้ว่าจะมีเปอร์เซ็นต์ผู้พูดสองภาษามากที่สุดที่ 60% แต่ก็เสมอกับเนเธอร์แลนด์สำหรับจำนวนผู้พูดสองภาษาที่น้อยที่สุดคือ 6 ล้านคน เนื่องจากประชากรทั้งหมดมีเพียง 10 ล้านคน

ตอนนี้มาแทรกสหรัฐอเมริกาในภาพนี้:

สหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งแรกและโดยส่วนต่างกว้าง ด้วยประชากรประมาณ 331 ล้านคน สหรัฐอเมริกามีขนาดใหญ่กว่าประเทศในสหภาพยุโรปที่ใหญ่ที่สุดซึ่งก็คือเยอรมนี ในความเป็นจริง เราจำเป็นต้องมีสไลด์สี่ตัวในระดับนี้วางเคียงข้างกันเพื่อแสดงขนาดที่แท้จริงของประชากรสหรัฐฯ

ผลลัพธ์ของการเป็น 23% สองภาษาหมายความว่าเรามีประมาณ 76 ล้านสองภาษา ตัวเลขนี้เป็นสามเท่าของจำนวนคู่แข่งในสหภาพยุโรปที่ใกล้ที่สุด

สหรัฐอเมริการับทองคำ

คนอเมริกันจะเบื่อภาษาได้อย่างไรหากเรามีสองภาษามากกว่าประเทศในสหภาพยุโรป

คำตอบคือ เราไม่ เรื่องขนาด

ลองนึกถึงโอลิมปิก การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกไม่ใช่การแข่งขันความฟิตโดยเฉลี่ยของประเทศ แต่เป็นการแสดงความสามารถของนักกีฬาชั้นยอดจากประเทศนั้น ในขณะที่บางประเทศมีข้อได้เปรียบเนื่องจากวัฒนธรรมกีฬาที่เป็นเอกลักษณ์ แต่โดยรวมแล้วกลับเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดที่คว้าเหรียญรางวัลมากที่สุดเพราะมาจากกลุ่มผู้สมัครที่ใหญ่ที่สุด

เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่พูดได้สองภาษาเปรียบเสมือนระดับสมรรถภาพทางกายโดยเฉลี่ย ในขณะที่จำนวนผู้ที่พูดได้สองภาษาคือกลุ่มของนักแสดงที่เก่งภาษาชั้นนำ

คนทั้งโลกพูดภาษาอังกฤษหรือไม่?

แต่ผู้พูดภาษาอังกฤษยังต้องการภาษาอื่นในทุกวันนี้หรือไม่? เรามักจะได้ยินว่า “คนทั้งโลกพูดภาษาอังกฤษ” และเป็นความจริงที่ว่าในสถานที่ท่องเที่ยวชั้นนำของโลก คุณสามารถพูดภาษาอังกฤษได้ คุณยังสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้ตามปกติหากคุณกำลังซื้อของ แต่มีคำกล่าวว่า: “ถ้าคุณต้องการซื้ออะไร คุณสามารถทำได้ในภาษาของคุณ ถ้าคุณต้องการขายอะไรสักอย่าง คุณควรขายในของพวกเขาดีกว่า” นี่ไม่ใช่แค่การขายรถยนต์และซอสมะเขือเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการขายไอเดียด้วย

ไม่ว่าคุณจะทำงานในต่างประเทศในด้านการพัฒนา การดูแลสุขภาพ หรือการศึกษา ในด้านการทูตหรือการทหาร ความสำเร็จของคุณขึ้นอยู่กับความสามารถในการทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานในประเทศนั้นและการโน้มน้าวใจ คุณต้องสร้างความสัมพันธ์ การพยายามสร้างความสัมพันธ์ในต่างประเทศและโน้มน้าวใจในขณะที่พูดภาษาอังกฤษเพียงอย่างเดียวก็เหมือนกับการไปงานเลี้ยงค็อกเทลโดยเอาถุงคลุมศีรษะ

ตรงกันข้าม คนอเมริกันสองภาษาของเราสามารถเป็นชีวิตของพรรคนั้นได้ พวกเขาสามารถทำงานได้อย่างมืออาชีพทั่วโลก - ในประเทศที่ใหญ่ที่สุดและในประเทศที่เล็กที่สุดอีกหลายแห่งเช่นกัน การพูดภาษาได้ดีหมายความว่าคุณเข้าใจการอ้างอิงทางวัฒนธรรมและมุมมองที่แตกต่างกัน

คนอเมริกันที่พูดได้สองภาษาคือคนที่มากกว่าเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งไม่กี่คนของเรา สร้างอำนาจที่นุ่มนวลแบบอเมริกันทุกวัน ทั่วโลกเพียงเพราะมีพวกเขาจำนวนมาก

ซอสสูตรลับของอเมริกามีส่วนผสมที่เผ็ดร้อนมากมาย

การทำความเข้าใจจำนวนที่แท้จริงของสองภาษาของเราคือจุดเริ่มต้นของการทำความเข้าใจสองภาษาแบบอเมริกัน แต่ขนาดโดยรวมที่ใหญ่ของเราเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

หลายประเทศมีความหลากหลายทางภาษามากกว่าสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น ประเทศต่างๆ เช่น ปาปัวนิวกินีและไนจีเรีย สามารถอวดอ้างได้ว่ามีภาษาพูดที่แตกต่างกันหลายร้อยภาษา แต่ภาษาเหล่านี้ส่วนใหญ่มีเจ้าของภาษาจำนวนน้อยที่ใช้เป็นหลักภายในพรมแดนของประเทศเหล่านั้น

ไม่มีประเทศใดที่มีผู้พูดภาษาที่ใช้มากที่สุดในโลกมากไปกว่าสหรัฐอเมริกา เพราะไม่มีประเทศใดที่มีผู้อพยพมากกว่าสหรัฐอเมริกา นี่คือซอสสูตรลับของเรา และเป็นกำลังค้ำจุนของเรา

สหรัฐอเมริกาไม่มีที่เปรียบในด้านความกว้างและความลึกของภาษาที่ชาวอเมริกันพูดนอกเหนือไปจากภาษาอังกฤษ เราสามารถเข้าใจสิ่งนี้ได้จากภาพต่อไปนี้:

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้พูดสองภาษาอังกฤษ-สเปนจะเป็นกลุ่มผู้พูดสองภาษาอเมริกันที่ใหญ่ที่สุด สองในสามของชาวอเมริกันสองภาษาพูดภาษาสเปนเป็นภาษาอื่นของพวกเขา นี่เป็นเพราะผู้อพยพส่วนใหญ่มาจากละตินอเมริกา และเนื่องจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโกที่พูดภาษาสเปนจนถึงกลางศตวรรษที่สิบเก้า ภาษาสเปนได้รับการถักทออย่างแนบแน่นในพรมแบบอเมริกันของเรา ดังที่สะท้อนให้เห็นในชื่อสถานที่หลายแห่งของเรา ตั้งแต่ฟลอริดาและแคลิฟอร์เนียไปจนถึงมอนทานาและริโอแกรนด์

ประเทศเดียวที่มีผู้พูดภาษาสเปนมากกว่าสหรัฐอเมริกาอย่างเห็นได้ชัดคือเม็กซิโก ดังที่เห็นในกราฟฟองสบู่นี้:

นอกจากนี้ ดังที่แสดงในกราฟฟองที่สอง สหรัฐอเมริกามีผู้ใช้สองภาษาอังกฤษ-สเปนมากกว่าละตินอเมริกาทั้งหมดรวมกัน

ชาวอเมริกันเหล่านี้มีทักษะทางภาษาในการทำงานอย่างมืออาชีพในพื้นที่ส่วนใหญ่ของซีกโลกตะวันตก ดังที่เราเห็นในภาพถัดไป นอกจากนี้ เรายังมีผู้พูดสองภาษาระหว่างอังกฤษ-โปรตุเกสเกือบหนึ่งล้านคน ซึ่งกรอกชื่อประเทศบราซิลลงในแผนที่นี้ และรวมถึงส่วนที่เหลือของซีกโลกตะวันตกด้วย

แต่ขนาดของประชากรละตินสองภาษาเป็นเพียงคุณลักษณะที่ชัดเจนที่สุดของภูมิทัศน์ทางภาษาอเมริกันของเรา เรื่องราวยังมีอีกมาก

เดอะ ซุปเปอร์ 7

เรามีภาษาอื่นอีกเจ็ดภาษาที่มีผู้พูดมากกว่าหนึ่งล้านคนในแต่ละภาษา ที่โครงการอเมริกาสองภาษาของเรา เราเรียกภาษาเหล่านี้นอกเหนือจากภาษาอังกฤษและสเปนว่า Super 7 ของเรา

เจ็ดภาษานี้ (แสดงในกรอบสี่เหลี่ยมสีทอง) รวมสองภาษาที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันดีตั้งแต่ก่อนที่ประเทศของเราจะเกิดเสียอีก นั่นคือ ภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมัน แต่สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้กับหลายๆ คนก็คือ ยักษ์ใหญ่ที่เหลืออีก 5 รายเป็นภาษาเอเชีย โดยส่วนใหญ่เติบโตในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ได้แก่ ภาษาตากาล็อก (ภาษาฟิลิปปินส์), ภาษาเวียดนาม, ภาษาจีนกลาง, ภาษาจีนยู (กวางตุ้ง) และภาษาเกาหลี

มีอันตรายเมื่อพูดถึงตัวเลขจำนวนมากจนสูญเสียความสำคัญที่แท้จริง ดังนั้นฉันควรเน้นย้ำว่าเมื่อพูดถึงภาษา ผู้พูดหนึ่งล้านคนเป็นจำนวนที่มหาศาล จำนวนผู้พูดโดยเฉลี่ยสำหรับภาษา Super 7 ของอเมริกาคือ 1.3 ล้านคน ซึ่งเป็นจำนวนประชากรที่เพียงพอที่จะทำให้ภาษาเหล่านั้นเจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมแบบสองภาษา (พิจารณาว่าไอซ์แลนด์มีประชากรเพียง 373,000 คน ซึ่งมากเกินพอที่จะทำให้ไอซ์แลนด์เจริญรุ่งเรือง แม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าชาวไอซ์แลนด์ส่วนใหญ่จะพูดภาษาอังกฤษได้บ้างเป็นอย่างน้อย)

ภาษา Super 7 เหล่านี้เป็นภาษาโลกขนาดใหญ่นอกสหรัฐอเมริกา (ซึ่งไม่ใช่กรณีของชาวไอซ์แลนด์ที่เป็นมิตรของเรา) ทั้งหมดนี้เป็นการบอกว่าชาวอเมริกันที่พูดสองภาษาของภาษา Super 7 มีโอกาสมากมายในการรักษาทักษะทางภาษาของตนและทำงานอย่างมืออาชีพทั่วโลก และคนนับล้านก็ทำเช่นนั้น

เดอะ ทาวเวอร์ริ่ง 35

เราจะดูภาษาที่คนอเมริกันอย่างน้อย 100,000 คนพูดและมากถึงหนึ่งล้านคน คนอเมริกันสองภาษาในกลุ่มภาษานี้ ซึ่งเราเรียกว่า Towering 35 มีจำนวนเฉลี่ยประมาณ 337,000 คน และประกอบด้วย 17% ของชาวอเมริกันสองภาษา (แสดงเป็นสีฟ้าครามในภาพ) ซึ่งรวมถึงภาษาที่มีผู้พูดเกือบหนึ่งล้านคน เช่น ภาษาโปรตุเกส ฮินดี อาหรับ รัสเซีย และอิตาลี รวมถึงภาษาที่อยู่ท้ายตัวเลขด้านล่างของกลุ่มนี้ ซึ่งเราพบภาษาที่มีความหลากหลายทางภาษา เช่น ภาษาเปอร์เซีย (ฟาร์ซี) ภาษากรีก , ภาษาฮิบรู, ภาษาโรมาเนีย, ภาษาไทย, ภาษายูเครน และภาษาดัตช์

คาร์เนกีฮอลล์ 93

ในที่สุด เราสามารถมองดูชาวอเมริกันที่พูดได้สองภาษาที่เหลืออีก 4% ซึ่งมีผู้พูดภาษาน้อยกว่า 100,000 คนแต่มีอย่างน้อย 3,000 คน ซึ่งเป็นความจุที่นั่งของสถานที่จัดคอนเสิร์ตและการบรรยายของชาวอเมริกันในประวัติศาสตร์อย่าง Carnegie Hall มี 93 ภาษาในชั้นเรียนขนาดเล็กแต่ทรงพลังนี้ ซึ่งรวมถึงภาษาพื้นเมืองอเมริกัน เช่น ภาษาฮาวาย ภาษาโฮปี และภาษาชิปเปวา ภาษาที่มีผู้พูดเกือบ 100,000 คน เช่น Napali, Swahili และ Hungarian; และภาษาเกาะ ซึ่งเราพบภาษามาร์แชล ภาษาฟิจิ (ฟิจิ) และภาษาไอซ์แลนด์ จำนวนผู้พูดโดยเฉลี่ยสำหรับ 93 ภาษานี้คือ 26,000 คน

การผสมผสานของภาษาโลกจำนวนมากที่พูดโดยผู้คนจำนวนมากเช่นนี้ถือเป็นภาษาอเมริกันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และเพิ่งปรากฏให้เห็นเมื่อไม่นานมานี้ มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

การปฏิรูปคนเข้าเมือง ประมาณ พ.ศ. 2508

พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและสัญชาติปี 1965 (หรือที่เรียกว่ากฎหมาย Hart-Celler เพื่อเป็นเกียรติแก่สมาชิกสภาคองเกรสสองคนที่สนับสนุนร่างกฎหมายนี้) ผ่านสภาและวุฒิสภาด้วยเสียงข้างมากจากสองพรรคอย่างท่วมท้น ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันลงนามเป็นกฎหมายในพิธีที่จัดขึ้นที่เชิงเทพีเสรีภาพ

กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองก่อนหน้านี้สนับสนุนชาวยุโรปตามสัดส่วนของชาวยุโรปที่อยู่ที่นี่แล้ว ในทางตรงกันข้าม กฎหมายปี 1965 เปิดกว้างสำหรับทุกเชื้อชาติและทุกเชื้อชาติ โดยเน้นย้ำถึงการรวมครอบครัวอีกครั้งและสถานะผู้ลี้ภัย ยินดีต้อนรับผู้เชี่ยวชาญ ศิลปิน และนักวิทยาศาสตร์ ตลอดจนแรงงานที่มีทักษะและไม่มีทักษะในอาชีพที่มีแรงงานไม่เพียงพอ มันเปิดสหรัฐอเมริกาสู่การอพยพครั้งใหญ่ครั้งที่สามซึ่งเรายังคงท่องอยู่ในปัจจุบัน

คลื่นลูกใหญ่ของการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้คืออะไร? ครั้งแรกมาถึงชายฝั่งของเราในช่วงกลางทศวรรษที่ 1800 เมื่อชาวยุโรปเข้ามาในเรือใบ ระลอกที่สองเกิดขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2418 และการระบาดของสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อมีชาวยุโรปเข้ามามากขึ้น โดยส่วนใหญ่มาในเรือกลไฟ

กฎหมายปี 1965 ซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 1968 เพิ่มจำนวนผู้อพยพ ทีละน้อยในตอนแรก และจากนั้นเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังที่ภาพนี้แสดงให้เห็น:

Hart-Celler Act อธิบายถึงส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการใช้สองภาษาในอเมริกา แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในทัศนคติต่อการใช้สองภาษา

เปลี่ยนทัศนคติจากการใช้ภาษาเดียว

จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 ผู้อพยพชาวอเมริกันสูญเสียภาษามรดกของพวกเขาอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับผู้อพยพไปยังประเทศอื่น ๆ ลูกหลานของผู้อพยพและบางครั้งแม้แต่เด็ก ๆ ก็กลายเป็นคนพูดภาษาอังกฤษได้ในเวลาอันสั้น เป็นยุคที่มีแรงกดดันทางสังคมอย่างมากสำหรับครอบครัวผู้อพยพที่ต้องปรับตัวและสามารถพูดภาษาอังกฤษได้เช่นเดียวกับเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน และแรงกดดันทางสังคมดังกล่าวก็ยังคงดำเนินต่อไป แต่การสูญเสียภาษาส่วนใหญ่ก่อนปี 1960 เป็นผลมาจากการปฏิบัติจริงที่เรียบง่าย

งานส่วนใหญ่ในอเมริกาก่อนปี 1960 อยู่ที่บริษัทที่ทำธุรกิจในท้องถิ่น ระดับภูมิภาค หรือระดับประเทศ งานเหล่านี้ต้องการภาษาอังกฤษ และมีไม่กี่ตำแหน่งที่ต้องการภาษาอื่นนอกเหนือจากภาษาอังกฤษ ในโดเมนของครอบครัว การเดินทางกลับไปยังประเทศบ้านเกิดทำให้ต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายจำนวนมากในการแล่นเรือหรือแล่นข้ามมหาสมุทร ผู้อพยพส่วนใหญ่มีเวลาหรือเงินน้อย เทคโนโลยีการสื่อสารประกอบด้วยจดหมายที่เขียนด้วยลายมือที่ส่งผ่านระบบไปรษณีย์ของประเทศ ซึ่งใช้เวลาหลายสัปดาห์หากไม่ถึงเดือนในการจัดส่ง

แต่เมื่อครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 คลี่คลายลง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก สายการบินเข้ามาแทนที่เรือกลไฟ และโอกาสในการจ้างงานกลายเป็นระดับสากลมากขึ้น แม้แต่ในองค์กรขนาดกลางและขนาดเล็ก

ในขณะเดียวกัน เทคโนโลยีการสื่อสารได้ผ่านการปฏิวัติซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนมาถึงจุดสูงสุดในการสื่อสารผ่านวิดีโอสดที่แพร่หลายและเกือบจะฟรีที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้

ที่เกิดขึ้นในช่วงปีเดียวกันนี้ คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของภาษาศาสตร์ประยุกต์ นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าการศึกษาในช่วงแรก ๆ ที่บอกว่าการศึกษาแบบใช้ภาษาเดียวนั้นดีกว่าการศึกษาแบบสองภาษานั้นเป็นสิ่งที่ผิด แต่เป็นนักเรียนที่พูดได้สองภาษา โดยเฉพาะหากพวกเขาได้รับการสอนเป็นสองภาษา วิทยาศาสตร์นี้รวมถึงงานวิจัยอื่น ๆ ที่ระบุถึงประโยชน์ต่อสุขภาพจิตของการใช้สองภาษาทำให้เกิดข่าวใหญ่ไปทั่วโลก

ผู้ปกครอง ครู และนักเรียนเองก็ตระหนักว่าเยาวชนอเมริกันจะมีอนาคตที่สดใสหากพวกเขาพูดได้สองภาษาและอ่านออกเขียนได้ ในขณะเดียวกัน การเป็นและเหลืออยู่ของสองภาษาก็มีประโยชน์มากขึ้น แน่นอนว่าเด็กอเมริกันต้องพูดภาษาอังกฤษได้อย่างสมบูรณ์ แต่สิ่งนี้ไม่ได้รบกวนพวกเขาในการสื่อสารภาษาที่สองได้เป็นอย่างดี เมื่อวินาทีนั้นเป็นภาษาบ้านเกิดของพวกเขา ความปรองดองในครอบครัวก็ดีขึ้น ในขณะที่โอกาสในการทำงานที่ดีขึ้นก็กวักมือเรียก

ภูมิทัศน์ทางภาษาศาสตร์ของอเมริกา ซึ่งมีลักษณะเฉพาะในด้านความกว้างและความลึก สะท้อนให้เห็นในตัวบ่งชี้อื่นที่เราเรียกว่าภาษาบ้านเกิดที่สอง ตัวอย่างเช่น ประเทศเดียวที่มีผู้พูดภาษาญี่ปุ่นมากกว่าสหรัฐอเมริกาคือประเทศญี่ปุ่น ประเทศเดียวที่มีผู้พูดภาษาเวียดนามมากกว่าสหรัฐอเมริกาคือเวียดนาม คุณสามารถพูดแบบเดียวกันนี้ได้มากกว่าภาษาอื่นๆ ที่มีสหรัฐอเมริกาเป็นบ้านหลังที่สอง

ก่อนปี 1960 เมื่อผู้อพยพชาวสหรัฐฯไม่เห็นวิธีปฏิบัติหรือประโยชน์ใดๆ ในการรักษาภาษามรดกของพวกเขา มีความจริงบางประการในการพูดว่า "อเมริกาเป็นที่ที่ภาษาตาย" ทุกวันนี้ การพูดว่า “อเมริกาคือที่ที่ภาษาต่างๆ อาศัยอยู่” นั้นถูกต้องกว่า

เป็นความจริงที่ว่าไม่ใช่ชาวอเมริกันที่พูดได้สองภาษาทุกคนเป็นผลมาจากการย้ายถิ่นฐานเมื่อไม่นานมานี้ ประมาณ 10% ของชาวอเมริกันที่พูดสองภาษาได้ประมาณ 7 ล้านคน เติบโตในบ้านที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก แต่ก็สามารถมีความสามารถทางวิชาชีพในภาษาที่สองได้ การปรับปรุงการสอน โอกาสในการศึกษาต่อต่างประเทศ และเทคโนโลยีการสื่อสารทำให้การเรียนรู้ภาษาที่สองสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นกว่าที่เคย

ยินดีต้อนรับสู่อเมริกาสองภาษา

ในสองชั่วอายุคน อเมริกาได้เปลี่ยนตัวเองจากหนูที่พูดได้คนเดียวเป็นสิงโตที่พูดได้ทางภาษา สิ่งนี้นำมาซึ่งประโยชน์ไม่เพียงแต่กับบุคคลที่สามารถมีชีวิตที่คุ้มค่ามากขึ้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศชาติของเราด้วย เนื่องจากมันสร้างพลังที่นุ่มนวลขึ้นทุกวัน ทีละคน

แต่ถ้าเรามี 76 ล้านสองภาษา เราก็มีส่วนเติมเต็มด้วย หรือประมาณ 250 ล้านภาษาเดียว ตัวเลขนี้ยังเป็นผู้นำโลกด้วย และภายในสี่พันล้านนั้นมีทั้งความเสี่ยงและโอกาส

ความเสี่ยงประการหนึ่งของการที่ 74% ใช้ภาษาเดียว — ในภาษาอังกฤษ — คือสถานการณ์นี้รู้สึกเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งสำหรับคนอเมริกันส่วนใหญ่ พ่อแม่ชาวอเมริกันสามารถกล่อมให้อิ่มเอมใจได้เพราะเชื่อว่าภาษาอังกฤษเป็นสิ่งที่ลูก ๆ ของพวกเขาต้องการ แต่ถ้าลูกของพวกเขาต้องการเข้าสู่การทำงานระดับโลกในฐานะมืออาชีพ พวกเขาก็จะเสียเปรียบเพราะพูดภาษาอังกฤษได้คนเดียว เด็กเหล่านี้ยังเสี่ยงที่จะพลาดการผจญภัยครั้งสำคัญในชีวิตและโอกาสในการเรียนรู้ตลอดชีวิตที่ผู้พูดสองภาษาเปิดขึ้น

ในทางกลับกัน โอกาสนั้นขึ้นอยู่กับผู้ใหญ่ที่ใช้ภาษาอังกฤษเพียงภาษาเดียวหลายล้านคนที่ตระหนักถึงประโยชน์ที่ทั้งพวกเขาและลูก ๆ ของพวกเขาจะได้รับจากการเพิ่มภาษา การยอมรับนี้สะท้อนให้เห็นในตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับการเรียนรู้ภาษาสำหรับผู้ใหญ่ และในความต้องการโรงเรียนสองภาษาที่มีมากกว่าอุปทาน

เมื่อพิจารณาจากขนาดของประชากรที่ใช้ภาษาเดียว เรามีโอกาสสูงสุดในการเปลี่ยนแปลงตนเองจากประเทศที่ใช้ภาษาเดียวเป็นหลักเป็นประเทศที่มีสองภาษาเป็นส่วนใหญ่ ไม่มีชาติอื่นใดที่มีทรัพยากรทั้งในด้านการศึกษา เทคโนโลยี และที่สำคัญที่สุดก็คือชาวอเมริกันคนอื่นๆ ที่สามารถนั่งลงและสนทนากับผู้เรียนภาษาอื่นได้ ตั้งชื่อภาษาและโอกาสที่คุณจะพบคนอเมริกันในบริเวณใกล้เคียงที่สามารถช่วยคุณเรียนรู้ได้

มีโอกาสอื่นที่ไม่ใช่สำหรับคนอเมริกันที่จะช่วยเหลือตัวเองโดยตรง แต่เพื่อช่วยโลก

ในขณะที่คนทั้งโลกไม่พูดภาษาอังกฤษ แต่ผู้คนมากกว่าพันล้านคนต้องการพูดภาษาอังกฤษ สหรัฐอเมริกามีพื้นที่เก็บข้อมูลเจ้าของภาษาที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่สามารถช่วยเหลือได้ ผู้เรียนมักจะพบเทคโนโลยีและชั้นเรียน แต่สิ่งที่หาได้ยากยิ่งคือโอกาสในการสนทนากับเจ้าของภาษาอย่างแท้จริง คนอเมริกันที่รวมตัวกันมีโอกาสมากที่สุดที่จะช่วยเหลือผู้เรียนภาษาอังกฤษทั่วโลก ในขณะเดียวกันก็ผูกมิตรกับคนที่เราไม่น่าจะพบเจอ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

การพูดสองภาษาเป็นมากกว่าแค่การเข้าใจภาษาอื่นเสมอมา ทวินิยมคือการสร้างความสัมพันธ์ และความสัมพันธ์คือสิ่งที่ส่งเสริมสันติภาพ

อเมริกา ซึ่งเป็นผู้นำโลกด้านการใช้สองภาษาอยู่แล้ว กำลังเพิ่งเริ่มต้นศตวรรษของสองภาษา ชาวอเมริกันและโลกโดยรวมจะดีขึ้นเพราะสิ่งนี้

ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ใดในการเดินทางสองภาษาของคุณเอง แม้ว่าคุณจะเพิ่งเริ่มต้นก็ตาม คุณก็มีโอกาสที่จะผจญภัยต่อไป สร้างพลังสองภาษา และช่วยเหลือผู้อื่นให้ทำแบบเดียวกัน

###

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดดูที่America's Bilingual Century: How Americans Are Give the Gift of Bilingualism to theirself, their Lovers, and their country Steve Leven เป็นผู้ก่อตั้ง The America the Bilingual Project และเป็นเจ้าภาพของ America the Bilingual podcast ติดต่อโดยเข้าร่วมชุมชนของเราที่America the Bilingual