ลองนึกภาพโลกใต้น้ำที่ทารกกระหายเลือดเป็นสิ่งที่ทุกคนกลัวที่สุด เด็ก ๆ เหล่านี้ซุ่มอยู่เพื่อหาเหยื่อหรือท่องไปในภูมิประเทศเช่นหมาป่าเพื่อค้นหาอาหารมื้อต่อไปของพวกเขา พวกมันเป็นนักล่าที่ฉลาดแกมโกงก้าวร้าวและมีประสิทธิภาพ แต่เมื่อโตขึ้นพวกมันก็ออกจากน้ำเพื่อข่มขวัญผู้อยู่อาศัยบนบกด้วยวิธีการฆ่าแบบเดียวกันกับที่บ่งบอกถึงอายุน้อยของพวกเขา นอกจากนี้พิธีกรรมการผสมพันธุ์ของพวกเขายังเกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ที่แปลกประหลาดและผาดโผนอีกด้วย
นี่ฟังดูเหมือนพล็อตเรื่องของภาพยนตร์ไซไฟที่น่าดึงดูดและถ้าเด็กและผู้ใหญ่ที่มีปัญหาเป็นมนุษย์ (หรือมนุษย์) ก็จะเป็นเช่นนั้นโดยสิ้นเชิง แต่โลกนี้จริงๆไม่อยู่ - มันมีอยู่ในโลกของแมลงปอ
คณิตศาสตร์แมลงปอ
"พวกมันเป็นสัตว์นักล่าที่รวดเร็วและทรงพลัง" Giff Beaton ผู้เขียน " Dragonflies and Damselflies of Georgia and the Southeast " กล่าว "นางไม้ใต้น้ำเป็นนักฆ่าที่ทรงพลังและมีประสิทธิภาพพอ ๆ กับตัวเต็มวัยที่บินได้ฟรีพวกมันมีชีววิทยาวงจรชีวิตที่น่าสนใจและสวยงามอย่างไม่น่าเชื่อมีทั้งตัวสีน้ำตาลสีส้มสีแดงสีน้ำเงินสีเขียวพวกมันเป็น งดงาม - มีสีสันตระการตา "
แมลงปอตัวเต็มวัยจะกินสิ่งที่มีขนาดใหญ่เท่ากับตัวมันเอง พวกมันบินได้ไกลถึง 30 ไมล์ (48 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมงและมีสายตาที่เฉียบคมอย่างไม่น่าเชื่อพวกมันสามารถระบุเหยื่อนักล่าคู่ครองหรือคู่ต่อสู้ที่มีศักยภาพได้จากระยะ 100 ฟุต (30 เมตร)
"เมื่อพวกเขาเห็นเหยื่อที่เป็นไปได้พวกเขาไม่เพียงแค่ไล่ตามมันเท่านั้น - พวกเขาสามารถคำนวณได้ว่าเหยื่อคืออะไรมันบินไปในทิศทางใดและความเร็วเท่าใดและพวกมันก็เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางสกัดกั้นเพื่อให้ได้มันเป็นหนึ่งใน แมลงเพียงชนิดเดียวที่สามารถคาดเดาได้ว่าเหยื่อของพวกมันจะหมุนไปทางไหนและพวกมันจะมุ่งหน้าไปพวกมันกำลังทำตรีโกณมิติอยู่ในหัว - มันเจ๋งมาก "
แมลงโบราณ
มันจะไม่ยุติธรรมที่จะดำเนินต่อไปเกี่ยวกับแมลงปอ (หน่วยย่อยAnisoptera ) เพียงอย่างเดียวเมื่อพวกมันมีลักษณะหลายอย่างร่วมกับลูกพี่ลูกน้องที่ใกล้ชิดของพวกเขาพวก damselflies (กลุ่มย่อยZygoptera ) พวกมันดูคล้ายกันมาก แต่แมลงปอมีดวงตาขนาดใหญ่และกางปีกออกเหมือนเครื่องบินขณะพักผ่อนในขณะที่แมลงปอมีตาเล็กและชูปีกขึ้นเหนือลำตัว
แมลงปอและแมลงปอสมัยใหม่ประกอบกันเป็นแมลงที่เรียกว่าOdonataซึ่งแปลว่า "ฟัน" ในภาษากรีก แน่นอนว่าพวกมันไม่ใช่แมลงชนิดเดียวที่มีฟันกราม แต่ยังมีกลิ่นอายของ "ตัวแรก" เกี่ยวกับพวกมันอีกด้วย พวกมันเกือบจะเก่าแก่อย่างไม่น่าเชื่อสิ่งที่ดูเหมือนแมลงปอหรือแมลงปอนั้นมีมานานประมาณ 325 ล้านปีแล้ว ตัวอย่างเช่นกริฟฟินฟลายซึ่งเป็นแมลงที่รู้จักกันมากที่สุดเท่าที่เคยมีมาเพื่อฉวัดเฉวียนไปทั่วโลกใบนี้มีขนาดกว้างถึง 30 นิ้ว (76 เซนติเมตร) และโผล่ออกมาจากป่าแห่งแรกของยุคคาร์บอนิเฟอรัส
“ ปีกและแผนภาพร่างกายของพวกมันใกล้เคียงกับแมลงปอที่เราเห็นในวันนี้มาก” บีตันกล่าว "Odonates ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีประสิทธิภาพตั้งแต่นั้นมาซึ่งจะบอกให้คุณทราบว่าวงจรชีวิตและรูปแบบร่างกายของพวกเขามีประสิทธิภาพเพียงใด"
ทารกระยะยาว
มีโอโดเนตมากกว่า 5,000 ชนิดในโลกในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกาและส่วนใหญ่ใช้ชีวิตตั้งแต่ยังเป็นทารก
"บางคนใช้ชีวิตเป็นนางไม้มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์เกือบตลอดเวลา" บีตันกล่าว "สิ่งมีชีวิตบางชนิดสามารถอยู่ได้นานถึงห้าปี"
แต่เพียงเพราะพวกเขายังเด็กไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่เป็นอันตราย
"บางตัวซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิวหรือรากไม้และหายใจออกจากท่อเล็ก ๆ - พวกมันกำลังซุ่มโจมตีนักล่าคนอื่น ๆ เดินตามล่าเหยื่อสองชนิดในโลกออกจากน้ำและเดินไปรอบ ๆ บนบกโจมตีทุกสิ่งที่พวกเขาพบ "
การผสมพันธุ์กายกรรม
เช่นเดียวกับสัตว์หลายชนิดเพศเมียไม่จำเป็นต้องกังวลมากนักในการหาตัวผู้มาผสมพันธุ์ด้วย เมื่อเธอพร้อมเธอก็เดินลงไปในน้ำที่ซึ่งผู้ชายรอคอยปกป้องดินแดนที่หรูหราที่สุดซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยที่ดีที่สุด สำหรับบางชนิดนั่นอาจหมายความว่ามีพืชพิเศษชนิดหนึ่งที่ตัวเมียชอบวางไข่หรืออุณหภูมิของน้ำหรือ pH โดยเฉพาะ บางชนิดผสมพันธุ์ในลำธารเท่านั้นและบางชนิดก็อยู่ในบ่อ - ตัวแปรอาจแตกต่างกันไป แต่ตัวผู้มักให้ความสำคัญอย่างยิ่ง
เมื่อผู้หญิงพบตัวผู้ที่พอใจเขาจับที่ด้านหลังศีรษะโดยมีเข็มกลัดเล็ก ๆ บางส่วนที่หน้าท้องของเขาและพวกมันบินไปรอบ ๆ เชื่อมต่อกันในตำแหน่งที่เรียกว่า ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริง - นี่เป็นเพียงส่วนที่โรแมนติก จากนั้นผู้ชายจะถ่ายโอนอสุจิของเขา (กลุ่มเซลล์เพศเล็ก ๆ ที่เรียกว่าสเปิร์มโตฟอร์) จากส่วนที่เก้าของร่างกายไปยังส่วนที่สอง เมื่อเขาทำเสร็จแล้วสิ่งต่าง ๆ จะกลายเป็นกายกรรม: จากนั้นผู้หญิงจะต้องงอหน้าท้องของเธอใต้เพื่อเชื่อมต่อปลายท้อง (ที่ไข่อยู่) กับส่วนที่สองซึ่งเขาเพิ่งใส่สเปิร์มโตเฟอร์ รูปร่างที่ได้เรียกว่าตำแหน่ง "วงล้อ" หรือ "หัวใจ"
"นี่คือจุดที่ไม่เหมือนใคร" บีตันกล่าว "ผู้ชายไม่เพียงแค่ผสมพันธุ์กับเธอเท่านั้นในตอนนี้เขาตรวจสอบก่อนเพื่อดูว่าเธอได้ผสมพันธุ์กับตัวผู้ตัวอื่นหรือไม่และเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพยายามตักสเปิร์มจากตัวผู้ตัวอื่น ๆ ออกมาเพียงเพื่อให้แน่ใจว่า เขาเป็นคนที่ปฏิสนธิไข่ของเธอไม่มีแมลงชนิดอื่นทำเช่นนี้แม้ว่าจะมีการสังเกตพฤติกรรมในแมงมุมเพียงไม่กี่ชนิดก็ตาม "
สำหรับเพศเมียการปฏิสนธิเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะปฏิสนธิไข่ทั้งหมดของเธอตลอดชีวิตการสืบพันธุ์ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาเพียงหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น แต่เมื่อเธอได้แต่งงานกับผู้ชายคนหนึ่งเธอจะพยายามหาอีกคน ผู้ชายคนแรกรู้เรื่องนี้ดังนั้นเขามักจะพยายามเชื่อมต่อกับเธอซึ่งเรียกว่า 'การป้องกันการติดต่อ' หรือเพียงแค่วางไว้เหนือเธออย่างขู่เข็ญในขณะที่เธอวางไข่เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ชายคนอื่นเข้ามา
ใช่มันก้าวร้าว แต่อย่างที่พวกเขาพูดว่าคุณทำอะไรก็คือทำทุกอย่าง
ตอนนี้น่าสนใจ
ในสมัยโบราณนักรบญี่ปุ่นตกแต่งหมวกกันน็อคด้วยลวดลายแมลงปอเพราะคิดว่าอยู่ยงคงกระพัน
