ในวันเสาร์ที่ 22 มิถุนายน SpaceX มีแผนจะเปิดตัวFalcon Heavy Rocketจากศูนย์อวกาศเคนเนดีใน Cape Canaveral รัฐฟลอริดา ยานที่ใช้ซ้ำได้กำลังจะออกจากเที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จสองเที่ยวบิน เปิดตัวครั้งแรกในต้นปี 2018 และการเดินทางส่งดาวเทียมในเดือนเมษายน 2019
สำหรับการผจญภัยครั้งที่สาม Falcon Heavy จะขนเรือบรรทุกสินค้าล้ำค่าขึ้นสู่อวกาศคราวนี้มีดาวเทียมราวสองโหลกำลังจะเดินทางไปด้วย แต่ผู้โดยสารที่น่าสนใจที่สุดของจรวดต้องเป็นดาวเทียม Orbital Test Bed น้ำหนักบรรทุกหลักคือเครื่องปิ้งขนมปังขนาดทดลองที่เรียกว่าDeep Space Atomic Clock (DSAC) หากสิ่งนี้ทำงานได้อย่างถูกต้องภารกิจในอนาคตไปยังดาวอังคารดาวพฤหัสบดีและอื่น ๆ อาจกลายเป็นเรื่องง่ายขึ้นมาก - และราคาไม่แพง
นาฬิกาปรมาณูเป็นอุปกรณ์รักษาเวลาที่ทำงานโดยรักษาอนุภาคย่อยของอะตอมที่สะท้อนในความถี่ที่ต้องการ เมื่อใช้กระบวนการนี้นาฬิกาสามารถบอกเวลาได้อย่างแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นระดับความแม่นยำที่ทำให้เทคโนโลยี GPS ของเราเป็นไปได้ เครื่องรับ GPS ใช้นาฬิกาอะตอมเพื่อกำหนดระยะห่างระหว่างตัวมันเองกับดาวเทียมระบุตำแหน่งบนโลก (ซึ่งมีนาฬิกาอะตอมในตัว) ด้วยข้อมูลที่อยู่ในมือผู้รับสามารถระบุตำแหน่งของคุณได้
ในทำนองเดียวกัน NASA ใช้นาฬิกาอะตอมเพื่อนำทางเรือที่มนุษย์สร้างขึ้นผ่านห้วงอวกาศซึ่งถูกกำหนดให้เป็นจุดท้องฟ้าใด ๆ ที่ " อยู่ที่หรือเกิน " วงโคจรของดวงจันทร์
ขั้นแรกให้สัญญาณจะถูกส่งผ่านเสาอากาศที่สถานีภาคพื้นดิน เมื่อได้รับสิ่งนี้ยานอวกาศก็ยิงสัญญาณย้อนกลับ และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการบอกเวลานาฬิกาอะตอมระดับพื้นผิวจะบอกนักวิทยาศาสตร์ว่าเวลาผ่านไปเท่าใดระหว่างสัญญาณขาออกและข้อความตอบกลับ
จากนั้นทำการคำนวณเพื่อกำหนดความเร็ววิถีและตำแหน่งของยาน ในขณะเดียวกันตัวเรือเองก็ต้องจอดอยู่เฉยๆเพื่อรอคำสั่งการนำทางจากทีมที่มุ่งสู่โลก
DSAC ได้รับการออกแบบมาเพื่อปรับปรุงกระบวนการ ด้วยน้ำหนักเพียง 35 ปอนด์ (16 กิโลกรัม) มันเบากว่านาฬิกาขนาดใหญ่ที่มีสายดินซึ่งใช้ในปัจจุบันเพื่อกำกับภารกิจในห้วงอวกาศอย่างเห็นได้ชัด อันที่จริงมันเล็กพอที่จะใส่กับดาวเทียมหรือจรวดได้
ดังนั้นหากอุปกรณ์ใช้งานได้นักบินอวกาศในอนาคตจะไม่ต้องยกนิ้วโป้งสองข้างจนกว่า Earth จะส่งคำแนะนำในการเดินทาง กับนาฬิกาอะตอมแบบพกพาต่างประเทศที่พวกเขาสามารถประเมินแบริ่งของตัวเองในการตัดสินใจได้เร็วขึ้นและสนุกกับตัวชี้วัดของบางอย่างอิสระ
สถานีภาคพื้นดินอาจได้รับประโยชน์จากการจัดเตรียมเช่นกัน ในขณะนี้พวกเขาถูก จำกัด ให้ติดตามยานอวกาศทีละหนึ่งลำ แต่ DSAC จะขจัดความจำเป็นในการส่งสัญญาณกลับ นั่นจะช่วยให้สถานีต่างๆสามารถติดตามเรือหลายลำพร้อมกันได้
การทดสอบที่ดำเนินการที่นี่บนโลกพบว่า DSAC ซึ่งใช้ไอออนของปรอทในการบอกเวลานั้นมีความแม่นยำและเสถียรมากกว่านาฬิกาอะตอมใด ๆ ที่คุณจะพบในดาวเทียมGPS
ตอนนี้ชุมชนวิทยาศาสตร์กำลังมองหาว่าอุปกรณ์จะเป็นอย่างไรใน Final Frontier แต่พวกเขาจะไม่ยิงมันผ่านดวงจันทร์ทันที หลังจาก Falcon Heavy บินขึ้น DSAC จะใช้เวลาหนึ่งปีในวงโคจรของโลกเนื่องจากวิศวกรติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิด
"เรามีเป้าหมายอันสูงส่งนำทางสำหรับการปรับปรุงพื้นที่ลึกและวิทยาศาสตร์โดยใช้ DSAC" ดร. ทอดด์เอลี่กล่าวในงบนาซา 2018 นักวิจัยจาก Jet Propulsion Laboratory Ely กล่าวเพิ่มเติมว่าแกดเจ็ต "อาจมีผลกระทบอย่างแท้จริงและทันทีสำหรับทุกคนที่นี่บนโลกหากใช้เพื่อให้แน่ใจว่ามีความพร้อมใช้งานและประสิทธิภาพต่อเนื่องของ [ระบบ GPS]"
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
นาฬิกาข้อมือที่นักบินอวกาศรอนอีแวนส์สวมภารกิจอพอลโล 17 ขายสำหรับ $ 245,000 ที่ประมูล 2016
