แพทย์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ รับเพียงเงินสดไม่ใช่ประกัน

นี่ไม่ใช่เหตุผลที่กุนเธอร์กลายเป็นหมอหรือสิ่งที่เธอฝึกฝนมานานหลายทศวรรษให้ทำ การก้าวเดินนั้นส่งผลกระทบต่อเธอทั้งทางร่างกายและอารมณ์ เธอกลับบ้านด้วยความโกรธและเหนื่อยและความสัมพันธ์ของเธอต้องทนทุกข์ทรมาน

“ ฉันรู้ว่าฉันต้องทำอะไรที่แตกต่างออกไป” กุนเธอร์กล่าว

ในปี 2013 เธอได้ยินเกี่ยวกับรูปแบบธุรกิจการดูแลสุขภาพแบบใหม่ที่เรียกว่าการดูแลผู้ป่วยปฐมภูมิโดยตรง (DPC) แทนที่จะเรียกเก็บเงินผู้ป่วยผ่านการประกันสำหรับการนัดหมายและขั้นตอนแต่ละครั้ง - ฝันร้ายของระบบราชการที่ Gunther เชื่อว่าส่งผลเสียต่อการดูแลผู้ป่วย - แพทย์ของ DPC จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมรายเดือนแบบคงที่ ไม่มีประกันไม่มี copays ผู้ป่วยจ่ายเป็นเงินสดและสามารถพบแพทย์ได้มากเท่าที่ต้องการ

ตอนนี้ Gunther เปิดดำเนินการSpark MDซึ่งเป็นคลินิก DPC ขนาดเล็กในเมืองบอยซีที่มีผู้ป่วยสูงสุด 600 คน ผู้ใหญ่จ่าย $ 79 ต่อเดือนเด็กจ่าย $ 10 ต่อเดือนและผู้ป่วยอายุ 90 ปีขึ้นไปไม่เสียค่าใช้จ่าย

จุดประกาย MD สมัครสมาชิกรายเดือนรวมถึงผู้เข้าชมในวันเดียวกันป่วยสอบทางกายภาพที่ครอบคลุมขั้นตอนที่เหมือนกันเช่นรอยเปื้อนอาหารเหลวและการลบหูดและอื่น ๆ อีกมากมาย มีการทดสอบในห้องปฏิบัติการและการฉายรังสีเอกซ์โดยมีค่าธรรมเนียมลดลงอย่างมาก และร้านขายยาขายส่งในบ้านของกุนเธอร์ขายยาสามัญในราคาเพียงเศษเสี้ยวของราคาขายปลีกแม้จะมีประกันก็ตาม

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับกุนเธอร์คือในที่สุดเธอก็สามารถใช้เวลาร่วมกับผู้ป่วยของเธอได้โดยให้การดูแลส่วนบุคคลและครอบคลุมที่พวกเขาสมควรได้รับ การนัดหมายมักจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงและผู้ป่วยสามารถติดต่อเธอนอกเวลาทำการและในวันหยุดสุดสัปดาห์ได้โดยตรงทางโทรศัพท์มือถือของเธอ เธอเรียกมันว่าการตั้งเวลาเปิดการเข้าถึง

“ นี่คือมาตรฐานทองคำสำหรับการดูแลเบื้องต้นที่มีคุณภาพสูง” กุนเธอร์กล่าว "หมายความว่าคุณมีความสามารถอย่างลึกซึ้งในการพบปะผู้คนเมื่อพวกเขาต้องการคุณหากมีคนโทรเข้ามาในตอนนี้พวกเขาก็สามารถเข้าไปได้ในวันนี้ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะเปลี่ยนโครงสร้างทั้งหมดของวิธีการดูแลผู้คน"

การดูแลผู้ป่วยปฐมภูมิโดยตรง: แนวโน้มการเติบโต

เมื่อกุนเธอร์เปิด Spark MD ในปี 2014 เธอเป็นเพียงคลินิก DPC แห่งที่ 124 ในอเมริกา ตอนนี้มีมากกว่า 1,000แห่งทั่วประเทศ ตามรายงานของ American Academy of Family Physicians สมาชิก3 เปอร์เซ็นต์ทำงานภายใต้โมเดล DPC และอีก 3 เปอร์เซ็นต์กำลังเปลี่ยนไปใช้แผนเงินสดเท่านั้น

คลินิก DPC บางแห่งเป็นแนวทางปฏิบัติของแพทย์เพียงคนเดียวเช่น Gunther's (เธอยังจ้างผู้ประกอบวิชาชีพพยาบาลและผู้ช่วยแพทย์) ในขณะที่บางแห่งมีขนาดใหญ่การดำเนินงานขององค์กรรองรับธุรกิจที่กำลังมองหาทางเลือกในแผนสุขภาพของพนักงานแบบเดิม

ดีพีซีไม่ได้เป็นเช่นเดียวกับยาพนักงานต้อนรับ ด้วยการดูแลเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกผู้ให้บริการประกันภัยอาจยังคงถูกเรียกเก็บเงินและค่าสมาชิกที่ผู้ป่วยจ่ายจะนำไปสู่การเข้าถึงแพทย์ได้มากขึ้นรวมทั้งร่างกายและขั้นตอนที่ครอบคลุมที่ไม่ครอบคลุมในประกัน

แพทย์จำนวนมากเปลี่ยนไปใช้ DPC เนื่องจากพวกเขาเบื่อหน่ายกับเทปสีแดงของ บริษัท ประกันและต้องการทำงานโดยตรงกับผู้ป่วยเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขา ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นสมัครแผน DPC เนื่องจากราคาโปร่งใสแพทย์ของพวกเขาพร้อมให้บริการตลอดเวลาและการจ่ายเงินสดสำหรับการดูแลทางการแพทย์และยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ช่วยประหยัดเงินได้จริง

ผู้เผยแพร่ศาสนา DPC กำลังโน้มน้าวรูปแบบการชำระเงินโดยตรงเพื่อแก้ไขระบบการดูแลสุขภาพที่มีราคาแพงและไม่มีประสิทธิภาพของอเมริกา ด้วยการให้การดูแลเบื้องต้นที่มีต้นทุนต่ำและครอบคลุมพวกเขาให้เหตุผลว่าผู้ปฏิบัติงาน DPC ทำให้ผู้คนมีสุขภาพที่ดีขึ้นโดยต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยลงสำหรับขั้นตอนที่มีราคาแพง

แต่นักวิจารณ์ของ DPC กังวลว่าบริการด้านสุขภาพแบบสมัครสมาชิกด้วยเงินสดเท่านั้นจะขยายช่องว่างด้านการดูแลสุขภาพระหว่างคนรวยและคนจนและมีส่วนทำให้ขาดแคลนแพทย์ปฐมภูมิสำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด

ทิ้งผู้ป่วยไว้ข้างหลัง?

ดร. พอลจอร์จเป็นแพทย์นักวิจัยและรองคณบดีฝ่ายการศึกษาด้านการแพทย์ที่โรงเรียนแพทย์วอร์เรนอัลเพิร์ตแห่งมหาวิทยาลัยบราวน์ เขาติดตามเทรนด์ DPC อย่างใกล้ชิดและร่วมเขียนบทความคิดเห็นปี 2018ใน Journal of the American Medical Association (JAMA) เปิดเผยว่าสิ่งที่เขารู้สึกว่าเป็นข้อ จำกัด ของแบบจำลอง

หนึ่งในข้อร้องเรียนหลักของ George คือผู้สนับสนุน DPC ทำการเรียกร้องเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของรูปแบบเงินสดเท่านั้นซึ่งช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพโดยรวมส่งผลให้การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยลงผู้ป่วยมีความพึงพอใจมากขึ้นโดยไม่ต้องให้ข้อมูลหรือให้เงินสนับสนุนใด ๆ การศึกษาเปรียบเทียบผลลัพธ์ของผู้ป่วย DPC และที่ไม่ใช่ DPC

"ไม่มีข้อมูลใด ๆ " จอร์จกล่าว "คุณไม่สามารถยกให้บางสิ่งเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่ต่อไปได้โดยไม่ต้องแสดงหลักฐานให้เราเห็นว่าสิ่งนั้นคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่และยิ่งใหญ่ต่อไปจริงๆ"

จอร์จไม่สงสัยเลยว่าแพทย์ของ DPC อย่างกุนเธอร์รู้สึกตื่นเต้นกับการจัดการใหม่และคิดว่าเวลานัดหมายที่นานขึ้นและความสัมพันธ์ระหว่างแพทย์กับคนไข้ที่ดีขึ้นนั้นยอดเยี่ยมมาก แต่เขายังกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยที่ "ถูกทิ้ง" เมื่อแพทย์ตัดแผงผู้ป่วยจาก 2,300 เป็น 600

"พวกเขากำลังพูดว่า 'ถ้าคุณสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมของเราได้คุณสามารถเข้าร่วมกับเราในการฝึก DPC ของเราถ้าคุณทำไม่ได้คุณต้องหาแพทย์ดูแลหลักคนใหม่'" จอร์จกล่าว "นั่นรู้สึกไม่เท่าเทียมกันแม้จะเป็นเรื่องผิดศีลธรรมเล็กน้อยในฐานะแพทย์เรายอมรับคำสาบานของฮิปโปโปเตมัสและบอกว่าเราจะดูแลผู้คนโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติสัญชาติสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ฯลฯ ฉันคิดว่าแบบจำลอง DPC ในบางแง่มุม การต่อต้านคำสาบานของฮิปโปโปเตมัสที่เราทุกคนยึดถือ "

นอกเหนือจากคำวิจารณ์นั้นจอร์จรู้สึกว่า DPC มีความไม่เท่าเทียมกันโดยเนื้อแท้โดยให้ความสำคัญกับบุคคลที่มีรายได้สูงที่มีสุขภาพดีโดยเฉลี่ยมากกว่าเพื่อนบ้านที่ยากจนกว่า ความจริงก็คือผู้ป่วย DPC ส่วนใหญ่ยังคงต้องซื้อประกันที่สามารถหักลดหย่อนได้สูงเพื่อให้ครอบคลุมกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์หรือการผ่าตัด (หรือแม้กระทั่งการคลอดบุตร) ที่ให้พวกเขาอยู่ในโรงพยาบาล (ปัจจุบันกองทุน HSA ไม่สามารถใช้จ่ายค่าสมาชิก DPC ได้อย่างถูกกฎหมายแม้ว่าพวกเขาจะสามารถไปใช้บริการยาและห้องปฏิบัติการที่สถานบริการเหล่านั้นได้) กุนเธอร์กล่าวว่ามีผู้ป่วยเพียงหนึ่งในสามของเธอที่ไม่มีประกันเลย

จอร์จสงสัยว่าบุคคลที่มีรายได้น้อยจะจ่ายเงินเพิ่มอีกสองสามร้อยดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับ DPC จากเบี้ยประกันแม้ว่าพวกเขาจะเลือกใช้แผนหักลดหย่อนที่มีต้นทุนต่ำกว่าก็ตาม

"สำหรับผู้ป่วยจำนวนมากราคาไม่แพง" จอร์จกล่าว "และไม่มีข้อมูลผลลัพธ์ที่จะชี้ให้เห็นว่าการซื้อการเข้าถึงเพิ่มเติมนั้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพของพวกเขา"

การปกป้อง DPC

แม้ว่าผู้ป่วยส่วนใหญ่ของเธอจะจ่ายค่าประกันเสริมหรือรับประกันผ่านนายจ้างหรือรัฐบาล ( MedicareและMedicaid ) Gunther กล่าวว่าค่าใช้จ่ายไม่ใช่อุปสรรคในการเข้าสู่ DPC

"ไม่มีคำถามใด ๆ ในใจของฉันเลยที่ว่าการดูแลหลักโดยตรงจะช่วยให้ผู้คนประหยัดเงินได้หลายพันดอลลาร์หากไม่ใช่หลายหมื่น" กุนเธอร์กล่าว

เธออ้างถึงตัวอย่างของผู้ป่วยที่มีแผนสุขภาพของนายจ้างที่ยอดเยี่ยมซึ่งยังคงจ่าย $ 10 ต่อเดือนสำหรับใบสั่งยาทั่วไปหกรายการ เนื่องจากกุนเธอร์มีร้านขายยาทั่วไปแบบขายส่งของเธอเองเธอจึงสามารถช่วยผู้ป่วยได้ 550 เหรียญต่อปีด้วยการใช้ยาเพียงอย่างเดียวซึ่งเกือบจะเป็นค่าใช้จ่ายในการสมัครสมาชิก DPC รายปีของเธอ

ผู้ป่วยรายอื่นเข้ามาพร้อมกับข้อร้องเรียนเกี่ยวกับศัลยกรรมกระดูกเมื่อแพทย์พยาบาลของกุนเธอร์สังเกตเห็นรอยโรคก่อนเกิดมะเร็งบนผิวหนังของผู้ป่วย พวกเขาสามารถลบออกได้ในการนัดหมายติดตามผลในราคา 85 ดอลลาร์ (ถ้ากุนเธอร์อยู่ในสำนักงานก็จะเป็นวันเดียวกัน)

กุนเธอร์กล่าวว่าขั้นตอนเดียวกันกับแพทย์ปฐมภูมิแบบดั้งเดิมที่เรียกเก็บเงินจากประกันจะต้องมีการส่งต่อไปยังแพทย์ผิวหนังหลายสัปดาห์ในการรอการนัดหมายและค่าผ่าตัดและพยาธิวิทยาหลายร้อยดอลลาร์

แล้วสิ่งที่ George อ้างว่า Gunther และเอกสาร DPC อื่น ๆ กำลังละเมิดคำสาบานของ Hippocratic โดยทิ้งผู้ป่วยหลายร้อยคนไว้ข้างหลัง?

“ ฉันยืนยันว่าผู้ป่วยจำนวนมหาศาลเหล่านั้นแทบจะไม่เคยเข้ามาเลยหรือได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วน” กุนเธอร์ตอบ "ฉันไม่ได้ทำงานที่ฉันอยากทำและพวกเขาจะได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วนเป็นจำนวนมากซึ่งเป็นที่ยอมรับในทางปฏิบัติ"

กุนเธอร์เชื่อว่าจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับจำนวนผู้ป่วยที่แพทย์สามารถรักษาได้อย่างสมเหตุสมผล ในโรงเรียนของรัฐมีการ จำกัด จำนวนเด็กที่สามารถอยู่ในห้องเรียนเดียวได้ตามกฎหมาย

"ถ้าคุณดูแลใครสักคนเต็มเวลาอย่างแท้จริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ตัวเลขนั้นอยู่ที่ไหนที่แพทย์แต่ละคนจะเต็ม" กุนเธอร์กล่าว

กุนเธอร์ไม่สามารถพูดแทนแพทย์ DPC คนอื่น ๆ ได้ แต่เธอไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับความคิดที่ว่าการปฏิบัติของ DPC ให้ความสำคัญกับคนที่มีสุขภาพดีและร่ำรวยเท่านั้นและแพทย์ DPC ทำเงินเป็นกอง ๆ ในขณะที่เห็นผู้ป่วยค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับคลินิกก่อนหน้านี้

“ พวกเราส่วนใหญ่ไม่ได้รับเงินเดือนเทียบเคียงกับสิ่งที่เราเคยทำมาก่อน” กุนเธอร์กล่าว "แน่นอนว่ามีคนทำเงินเดือนก่อนหน้านี้เป็นสองเท่า แต่ส่วนใหญ่มีรายได้ต่ำกว่า 100,000 ดอลลาร์ซึ่งไม่สามารถแข่งขันกับผู้ประกอบการหรือแพทย์ได้ แต่ผู้คนจะมีอิสระและความสามารถในการฝึกฝนในแบบที่พวกเขาต้องการเหนือเงินเดือนที่มาก"

ในส่วนของเขาจอร์จไม่ได้ต่อต้านแพทย์ของ DPC แต่เขาท้าทายให้ผู้สนับสนุน DPC ทำการศึกษาเพื่อสำรองข้อเรียกร้องของพวกเขา เขากล่าวว่าในปีที่เขาแสดงความคิดเห็นใน JAMA ไม่มีการเผยแพร่การศึกษา DPC ที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน

“ ฉันจะกินตามคำพูดของฉัน” จอร์จพูด "หากแบบจำลองของคุณแสดงให้เห็นว่าเป็นประโยชน์ต่อแพทย์เป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยแสดงว่าคุณกำลังลดค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพและไม่มีความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมฉันจะกินคำพูดของฉัน แต่พิสูจน์มัน!"

ตอนนี้น่าสนใจ

ผู้ป่วยของกุนเธอร์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยหลีกเลี่ยงการทำประกันแบบเดิมและลงทะเบียนกับกระทรวงที่แบ่งปันการดูแลสุขภาพองค์กรคริสเตียนเอกชนที่รวบรวมทรัพยากรในหมู่ผู้ศรัทธาเพื่อมอบความคุ้มครองด้านสุขภาพที่มีต้นทุนต่ำกว่า