ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์ปะทุ

หากคุณถ่ายภาพภูเขาเซนต์เฮเลนส์เมื่อต้นปี 1980 ภาพนี้ดูเหมือนจะเป็นภูเขาธรรมดา ที่ระดับความสูง 9,677 ฟุต ซึ่งสูงเป็นอันดับ 5 ในรัฐวอชิงตัน และมียอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะเหมือนกับภูเขาอื่นๆ ในเดือนมกราคม

จากนั้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2523 เกิดแผ่นดินไหว ขนาดเล็ก (4.1 ตามมาตราริกเตอร์) แผ่นดินไหวครั้งนี้ตั้งอยู่ตรงใต้ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ และเป็นสัญญาณแรกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานานกว่าศตวรรษ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา การระเบิดได้พัดปล่องภูเขาไฟขนาด 250 ฟุตบนยอดเขา และปกคลุมหิมะบนยอดเขาด้วยเถ้าถ่าน

ในช่วงหลายสัปดาห์ข้างหน้า เกิดแผ่นดินไหวมากขึ้น การระเบิดได้พัดน้ำแข็งและเถ้าขึ้นสู่ท้องฟ้า หลุมอุกกาบาตขยายตัว และมีตัวบ่งชี้สองอย่างว่าหินหนืดกำลังเคลื่อนที่อยู่ภายในภูเขา ประการแรก แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวที่นักวิทยาศาสตร์เห็นนั้นมีรูปแบบที่ส่งสัญญาณการเคลื่อนที่ของแมกมา ประการที่สอง ด้านข้างของภูเขาเริ่มนูนออกมาด้านนอก

จากนั้นในวันที่ 18 พ.ค. นรกทั้งหมดก็พังทลายลง แผ่นดินไหวขนาด 5.1 ทำให้เกิดดินถล่ม ซึ่งลดแรงกดดันที่เกาะแมกมา และด้วยการปล่อยนั้น การระเบิดขนาดมหึมาก็เกิดขึ้น มันยากสำหรับเราที่จะจินตนาการถึงขนาดของการระเบิด แต่มันก็เหมือนระเบิดนิวเคลียร์ ขนาด เล็ก บางสิ่งที่เข้าใกล้ลูกบาศก์ไมล์ของดิน หิน และน้ำแข็งระเบิดออกจากภูเขา ระดับความสูงของภูเขาเซนต์เฮเลนส์ลดลงกว่าพันฟุตเหลือ 8,360 ฟุต และด้านหนึ่งของภูเขาหายไป การระเบิดทำให้ต้นไม้ราบเรียบบนพื้นที่กว่า 100,000 เอเคอร์ และแม้กระทั่งทุกวันนี้ที่ดินนั้นก็ยังฟื้นตัวอยู่ ห้าสิบเจ็ดคนถูกฆ่าตายหรือสูญหาย

คุณสามารถมองเห็นภูเขาได้ในวันนี้ทั้งต่อหน้าและผ่านภาพถ่ายดาวเทียม รอยแผลเป็น เถ้าและการกัดเซาะทั้งหมดมองเห็นได้ชัดเจนใน รูปภาพ Google Earth นี้ :

หรือจะขับรถขึ้นไปดูเองก็ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด คุณกำลังได้เห็นผลพวงของการเกิดดินถล่มครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เช่นเดียวกับการระเบิดครั้งใหญ่ทางธรรมชาติ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mount St. Helens และภูเขาไฟ โปรดดูลิงก์ในหน้าถัดไป

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม