พายุเฮอริเคนไอดาพัดถล่มนิวออร์ลีนส์และพื้นที่โดยรอบในรัฐหลุยเซียนาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นเครื่องเตือนใจถึงพลังของพายุชายฝั่ง ซึ่งคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อวิกฤตสภาพอากาศยังคงดำเนินต่อไป
นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าพื้นที่ชุ่มน้ำ (เช่น ป่าชายเลนที่หนาแน่น หนองน้ำที่มีต้นไม้ปกคลุม และบึงที่ปกคลุมไปด้วยหญ้า) ช่วยปกป้องชายฝั่งทะเลและเมืองชายฝั่งจากพายุ แต่สำหรับสถานที่ต่างๆ เช่น ลอนดอน โตเกียว นิวยอร์ก และ 19 เมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่สร้างขึ้นรอบปากแม่น้ำ ซึ่งเป็นที่กำบังคลื่นที่น้ำจืดมาบรรจบกับทะเล พื้นที่ชุ่มน้ำอาจเป็นซูเปอร์แมนที่เงียบสงัด
พื้นที่ชุ่มน้ำสามารถลดระดับน้ำท่วมจากพายุได้ถึง 6 ฟุต (2 เมตร) และหลีกเลี่ยง $ 38 ล้านบาทในน้ำท่วมความเสียหายต่อปากน้ำตามการศึกษากรกฎาคมตีพิมพ์ในวารสารสิ่งแวดล้อมจดหมายวิจัย
"การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลที่มีบทบาทสำคัญในการลดน้ำท่วมพายุขับเคลื่อนอ้อย" ทอมแฟร์ไชลด์นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยสวอนซีในสหราชอาณาจักรและผู้เขียนนำการศึกษากล่าวว่าในการแถลงข่าว "พวกมันคือการป้องกันน้ำท่วมของธรรมชาติ และเราต้องการมันมากกว่าที่เคย"
ระเบียบวิธีการศึกษา
สำหรับการศึกษานี้ แฟร์ไชลด์และเพื่อนนักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศของปากแม่น้ำ (วัดด้วยไลดาร์และโซนาร์) ข้อมูลลม 50 ปี ข้อมูลคลื่น 40 ปี และการวัดหญ้าบึงที่นำมาจากพื้นดินอย่างกว้างขวาง จากนั้นพวกเขาก็ป้อนสิ่งนี้ลงในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่อนุญาตให้พวกเขาจำลองผลกระทบของพายุที่มีความแรงต่างกันบนปากแม่น้ำแปดแห่งทั่วประเทศเวลส์ในสหราชอาณาจักร
ในทุกสถานการณ์พายุ หนองบึงลดทั้งขอบเขตของน้ำท่วมและความเสียหายจากน้ำท่วม โดยรวมแล้ว ประโยชน์ของหนองบึงนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงที่เกิดพายุที่รุนแรงที่สุด
"ในพายุที่ใหญ่ที่สุด ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจะยิ่งใหญ่กว่า" แฟร์ไชลด์กล่าว "ดังนั้น ศักยภาพที่เพิ่มขึ้นจากการมีบ่อเกลือ"
เมื่อน้ำจากพายุเคลื่อนตัวผ่านปากแม่น้ำ น้ำจะเกิดปฏิกิริยากับพืชพรรณตามขอบทั้งหมด ทำให้เกิดแรงเสียดทานหรือแรงลาก เมื่อน้ำเคลื่อนตัวทวนน้ำ ผลกระทบนี้จะสะสม การเสียดสีจากพืชพรรณร่วมกับผลกระทบคล้ายฟองน้ำของบึงโคลน ช่วยลดความสูงของคลื่น ทำให้เกิดคลื่นพายุและน้ำท่วมลดลง
ระดับน้ำบริเวณปากแม่น้ำที่เพิ่มขึ้น 6.5 ฟุต (2 เมตร) อาจนำไปสู่น้ำท่วมครั้งใหญ่ โดยเฉพาะบริเวณที่ราบเรียบและต่ำซึ่งสร้างขึ้นบนที่ราบน้ำท่วม เช่น ลอนดอนและนิวยอร์ก
ในสภาพแวดล้อมที่มีคลื่นกำบังเช่นปากแม่น้ำ "พื้นที่ชุ่มน้ำอาจมีความสำคัญมากกว่าตามแนวชายฝั่งและเมืองชายฝั่ง" แฟร์ไชลด์กล่าว "ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการตั้งถิ่นฐานและเมืองสำคัญทั้งหมดที่นั่น"
นักวิจัยได้คำนวณว่าการปรากฏตัวของหนองบึงป้องกันความเสียหายจากน้ำท่วมได้ถึง 38 ล้านดอลลาร์ต่อปากแม่น้ำโดยใช้แบบจำลองที่มีและไม่มีหนองบึงและใช้บันทึกมูลค่าทรัพย์สิน รวมทั้งการประเมินมูลค่าความเสียหายจากอุทกภัย จำนวนนี้จะสูงขึ้นในปากแม่น้ำขนาดใหญ่ที่มีเมืองใหญ่ขึ้นหรือมีการตั้งถิ่นฐานมากขึ้น Fairchild กล่าว
ความเชื่อมโยงระหว่างพายุ หนองบึง และความเสียหายทางการเงินต่อทรัพย์สินเป็นหนึ่งในจุดแข็งของการศึกษาครั้งนี้ Siddharth Narayan ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาการศึกษาชายฝั่งของมหาวิทยาลัย East Carolina ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าว
“สิ่งหนึ่งที่จะพูด ใช่ พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้กำลังลดขอบเขตน้ำท่วม แต่ก็เป็นอีกสิ่งหนึ่งที่จะเชื่อมโยงกับต้นทุนทางเศรษฐกิจ” Narayan กล่าว "[สิ่งนี้] เป็นสิ่งที่เราพบว่ามีความสำคัญในงานที่เราทำ"
งานของ Narayan รวมถึงการสื่อสารกับวิศวกร นักวางแผน และผู้กำหนดนโยบายเกี่ยวกับต้นทุนและประโยชน์ของพื้นที่ชุ่มน้ำ เขาเป็นผู้ร่วมเขียนแนวทางในการใช้โซลูชันที่อิงธรรมชาติสำหรับ US Army Corps of Engineers และ Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ตลอดจนแนวทางระหว่างประเทศเกี่ยวกับคุณลักษณะทางธรรมชาติและธรรมชาติสำหรับความเสี่ยงจากอุทกภัย Managementกำหนดเผยแพร่ 16 กันยายนนี้
หลังจากพายุเฮอริเคนแซนดี้ ซึ่งเป็นพายุลูกใหญ่ที่พัดถล่มชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ในปี 2555 นารายณ์และเพื่อนร่วมงานได้ร่วมมือกับอุตสาหกรรมประกันภัยเพื่อคำนวณประโยชน์ของหนองน้ำตามแนวชายฝั่ง ตามแบบจำลองอุตสาหกรรมประกันภัย พื้นที่ชุ่มน้ำสามารถป้องกันความเสียหายได้จำนวน 625 ล้านดอลลาร์
"เมื่อเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ เช่น พายุเฮอริเคนแซนดี้" Narayan กล่าว "มีแนวโน้มว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในแง่ของคนที่ตระหนักว่าระบบนิเวศชายฝั่งเหล่านี้มีบทบาท ... ตอนนี้มีความสนใจอย่างมาก แต่ฉันก็ยังคิดว่ามันหยุด ขาดการดำเนินการบนพื้นดิน"
Narayan กล่าวถึงการขาดการดำเนินการและการลงทุนในการแก้ปัญหาที่อิงธรรมชาติ (เช่น การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำ) เนื่องจากขาดความมั่นใจ แม้ว่าจะมีตัวอย่างมากมายของการแก้ปัญหาทางวิศวกรรมที่อิงธรรมชาติแต่เรายังคงขาดแคลนการศึกษานำร่องที่มีการตรวจสอบอย่างรอบคอบ เขากล่าว
"ในที่สุดผู้กำหนดนโยบายและวิศวกรก็จำเป็นต้องมีความมั่นใจมากขึ้นในขอบเขตที่การแก้ปัญหาที่อิงกับธรรมชาติ" Narayan กล่าว "บางคนที่ไหนสักแห่งต้องเริ่มเสี่ยง"
การปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นสิ่งสำคัญ
นอกจากการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำแล้ว แฟร์ไชลด์ยังกล่าวอีกว่า เราควรส่งเสริมการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีอยู่ และพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ควรได้รับการจัดการอย่างแข็งขันมากกว่าการจัดการอย่างเฉยเมย
“ทัศนคติคือ '[พื้นที่ชุ่มน้ำ] แค่ทำสิ่งของตัวเอง” แฟร์ไชลด์กล่าว “พวกเขามาและพวกเขาก็ไปและไม่เป็นไร” แต่เราจะสร้างมันขึ้นมาได้อย่างไรเราจะป้องกันความเสียหายเพิ่มเติมได้อย่างไร”
มลพิษทางน้ำจากการเกษตร อุตสาหกรรม และพื้นที่ในเมืองมีส่วนทำให้เกิดการสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำจำนวนมาก ดังนั้นการจัดการน้ำเพื่อการเกษตรและการบำบัดน้ำที่ดีขึ้น "อาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่ต่อคุณภาพน้ำในสถานที่เหล่านี้เท่านั้น" แฟร์ไชลด์กล่าว "แต่ ยังอยู่ในมูลค่าการป้องกันที่อาจเกิดขึ้นกับพื้นที่ชุ่มน้ำ”
"แสดงให้เห็นว่าการทำงานของเราว่าเมื่อพายุใหญ่ตีธรรมชาติทำงานพิเศษที่ยากสำหรับเราการป้องกันหรือลดน้ำท่วมชายฝั่ง ... ฟรี" จอห์นกริฟฟิผู้เขียนร่วมของการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสวอนซีที่กล่าวในการแถลงข่าว "ผลที่ตามมาคือโดยการปกป้องและฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง เราช่วยปกป้องตนเองจากภัยคุกคามจากน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้น ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ"
เรื่องราวนี้เดิมปรากฏในMongabayและได้รับการตีพิมพ์ซ้ำที่นี่โดยเป็นส่วนหนึ่งของCovering Climate Nowซึ่งเป็นความร่วมมือด้านวารสารศาสตร์ระดับโลกที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งในการรายงานข่าวเกี่ยวกับสภาพอากาศ
